人有七情：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲（《礼记》），怕是其一。人生在世，谁敢拍着胸脯说，我从来没有害怕过？
　　 于我而言，有诸多的怕。小时候怕鬼。都说世界上没有鬼，还是怕。听了太多的鬼故事，鬼的形象已在心里扎了根：白臉红舌头，穿着一身白孝衣，走起路来脚不沾地，忽悠忽悠地飘行。晚上走夜路，就怕遇见鬼，黑黢黢的，听见身边有哗啦哗啦的声响，头发丝就奓起来，心脏仿佛要跳出口。这个时候，按大人教的，赶紧用手胡噜胡噜头发，还有就是大声唱歌，给自己壮胆。
　　 再有怕死。这个怕，恐怕贯穿人的一生，无论哪个年龄段都怕。小时候尤甚。每年村里都有人死去，丧葬和婚礼一样都是村民的大事。对死人怀着许多恐惧、禁忌，但我还是壮着胆子去看。老人去世尚好些，年轻人死了就笼罩着“凶”的气氛，神秘而压抑，村庄天空的阴云似乎好多天才散去。那时想，人人都会死，自己将来也会死，感到很绝望，人生虚妄而没有意义。不过也就几天的沮丧，很快就忘却了。
　　 在家里也怕父母。父亲性格温和但严肃，不怒自威;母亲脾气暴躁但亲人，刚柔相济。所以对父对母，都恭顺，不敢造次。父母与子女之间从不开玩笑。一次，母亲从外边回来，我对姐姐说，咱娘走路真快，飞一样。不想，母亲勃然大怒，怫然作色，呵斥我说，你说啥？你娘是鸟啊！这种家庭环境对我的性格有重要的影响，端肃有些无趣，稍内倾，做事不会胆识过人，但能守住规矩。
　　 人的一生会遇到许多可怕的事情，危险，灾难，疾病，恶人，等等，面对这些，人们会产生诸多身体或心理反应。胆战心惊，魂飞魄散，汗毛倒竖，面如土色，毛骨悚然，闻风丧胆……有太多的成语用来描摹人害怕时的情态。而且，这怕多是极端状态，与喜和怒不同，有渐变和程度差别，而是骤然临之，上来就爆表。人们宁愿不要什么喜事，也不愿过担惊受怕的日子，那种惶惶不可终日的恐惧，是一种酷刑，如煎如熬。
　　 且不说灾祸降临，即使平常一声雷鸣，一个喷嚏，也会吓人一跳。如果单位有一个暴戾恣睢的上司，动辄发雷霆之怒，令人惴惴不安，不知何时是个头。这岂不是很可怕？
　　 害怕无疑属于负面情绪，与怯懦，胆小、畏葸等相连。我们常常鄙视这些情绪和词汇，崇敬的是勇敢、刚强、大无畏。在我们看来，害怕是退缩，勇敢是出击，胆小是老鼠，胆大是老虎。做事情瞻前顾后，前怕狼后怕虎，没有胆识胆略，岂能成功？临危不惧，不怕牺牲，勇往直前，才能闯关夺隘、所向披靡。贪生怕死之辈永远为人所不齿。
　　 然而，害怕也并非没有意义，有时候怕是一件好事。所谓无知者无畏，那是傻大胆。初生牛犊不怕虎，结果可能很惨。一味胆大，无所畏惧，也不见得就好。胆大包天，胆大妄为，什么话都敢说，什么事都敢做，没了底线，没了规矩，没了王法，那还了得？
　　 老子云：“人之所畏，不可不畏。”众人都怕的，我也不可能不怕。那么人应该怕什么呢？孔子说了：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”意思是一要敬天畏地，顺应自然;二要敬畏父母和德高望重之人;三要敬畏圣人的至理名言，不可轻慢疏忽。你看，这是圣人在教我们“怕”，并不是一味鼓励人们无畏。如明人方孝孺所说：“凡善怕者，必身有所正，言有所规，行有所止，偶有逾矩，亦不出大格。”有所怕，才能谨慎从事，走得稳，走得正，走得好，走得远。
　　 清代有一河南巡抚名叫叶存仁，为官三十年，淡泊自守，诚悫守矩。离任时，属下送别，可等到半夜明月高悬还不见船发，好生纳闷，原来是属下为避人耳目，利用夜色送来重礼，结果叶存仁都退回去了。他为此赋诗一首：“明月清风夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还相赠，不畏人知畏己知。”所谓“举头三尺有神明”，世上没有人不知鬼不觉的事，但凡良知未泯，内心的坎才是最难过的坎。叶存仁是一位明白人，情留下，礼退还，如此能够直面自己，心安理得，自在洒脱。这句“不畏人知畏己知”可谓一句达观醒世的箴言，值得人们玩味。
　　 其实，作为“七情”之一的怕，是人的自然本能，是上苍予人的一种警护功能。譬如，如临深渊的怵惕，才令人小心翼翼，防止失足坠落，若毫无惧怕之意，稍有闪失，则万劫不复、粉身碎骨矣。勇敢无畏，固然为人尊崇，胆小害怕，也并非全然不堪。