常言道，喜怒哀乐，人之常情。即便是一个意志坚强的人，也难免会有痛哭流涕、或者潸然泪下的时候。流泪是人与生俱来的简单行为，无需学习，人人都会，就像心脏搏动一样源自本能，像叹息、打喷嚏一样自然。那么，人为什么要哭泣?流泪对人体有什么作用?
　　
　　哭泣，人类的独特之处
　　
　　上世纪80年代，美国明尼苏达大学以300多名男性和女性为对象进行了一项研究。结果发现，女性每月平均要哭5次，男性则每4周哭1次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，向世人宣告：“我来了!”
　　哭泣是人类所独有的一项“技能”，动物是不会哭泣的。人类的哭泣之所以特别，并不是因为哭喊的声音，而是因为充满感情的泪水。动物也会呜咽、呻吟和嚎叫，但绝不会动情落泪，即便是与人类亲缘关系最近的灵长类动物亦是如此。猿类与其他动物一样，也有泪管，不过它的功能只是清洁眼部、浸润眼球。就像鳄鱼的眼泪，它仅仅是为了排出多余的盐分，与怜悯、悲伤，甚至假仁假义等感情都没有什么关系，这根本不算是哭泣。
　　
　　眼泪分3种
　　
　　人类有3种眼泪。第一种是在眨眼间产生的，即所谓的“基础泪”。在人的一生中，眼睛大约要眨动2.5亿次。这种泪的主要成分是盐和灭菌物质。如果没有它，我们的眼睛里就会感到有东西或灰尘存在，甚至由于眼角干涩而导致失明。科学家发现，这种泪水在胎儿眼睛形成时就开始存在。很多动物都分泌这种液体。第二种眼泪是一种保护性的反应，通过这种保护，可以防止异物和脏东西进入眼睛里，例如灰尘、沙粒、脏水、烟雾和小昆虫等。这种流泪反应只有爬行动物和人类才有。
　　前两种流泪都好解释，因为他们都有明确的生物学作用。但最后一种，就是人们哭泣时的流泪，却不起任何生物性作用，而只是一种心理上的表现。那为什么人类在感到悲痛、受到恫吓、感到高兴或出于同情时，很难抑制住这种泪水的流出呢?这种行为对人类有什么作用吗?
　　
　　眼泪带走烦恼
　　
　　对于人类哭泣的原因，进化论的创始人达尔文曾认为，流泪是某种进化的“遗迹”，与进化过程中的生存竞争无关。对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“副产品”。
　　美国人类学家阿希莱·蒙塔戈的观点与达尔文截然相反。他认为，流眼泪对人体有益处，这种益处在进化中有一定影响，因而能通过自然选择被一代一代地保存下来，人类会流泪正是适者生存的结果。
　　心理学家威廉·佛莱的研究也证实了这样的判断。他把流泪分成反射性流泪(如受到洋葱刺激)和情感性流泪。他用5年时间，研究了数以千计的流泪志愿受试者。在对眼泪样品进行分析测试后，他发现，情感性流泪的泪水中含蛋白质较多，而反射性流泪的泪水中含蛋白质较少。在这些结构复杂的蛋白质中，有一种据测定可能是类似止痛剂的化学物质。根据这一结果，佛莱推测，流泪可能是一种排泄行为，能排除人体由于感情压力所造成和积累起来的激素或生化毒素，这些物质如果不通过流泪排出而留在体内，将对健康不利。情感性流泪使流泪者恢复心理和生理上的平衡，因而对健康有益。这就解释了为什么很多人痛哭一场后，感觉会轻松不少。
　　可见，哭泣是人类的一种自我保护的本能，可以帮助人们带走烦恼。所以，想哭的时候就放声哭吧。
　　
　　编辑／张　宇