黄绍兰原名黄学梅，字梅生，湖北蕲春人。其父黄笑春，是晚清宿儒，精易学、岐黄，门生甚众。
　　1907年，15岁的她考入北京女子师范学堂。1908年，光绪和慈禧相继去世，学校行“哭灵”礼，师生皆跪拜如仪。唯她独自背灵席地而坐。校方本来是要开除她的学籍，幸得一些教师为其开脱，方得免。自此益发勤奋自励，除课业全优外，还精于骑马舞剑。
　　1911年，武昌首义，时在河南女子师范任教的她，毫不犹豫，轻装简行，星夜赴鄂。旋由黄兴派往上海，与陈其美、黄可萼等人成功地策动了上海反正。上海光复后，她即在陈、黄主持的都督府供职。同年，组建上海女子军事团，被推为团长。后孙文辞让大总统，沪宁地区各路民军及女子军事团相继解散。她遂至南京，任职于黄兴主持之南京留守府。
　　黄侃，初名乔鼐，字季刚，又字季子，晚号量守居士，也是湖北蕲春人。一代国学宗师，又是同盟会的早期会员、辛亥先驱。早年师从章太炎，精小学，范文澜、金毓黻、杨伯峻、龙榆生、陆宗达、殷孟伦、程千帆等人，均出诸门下。
　　然而，如此名满学界的大师，生活中却是一个极其顽劣之人。他一生结过9次婚（含同居），其中尤以与黄绍兰的情史最为惊世骇俗。他们的结合，于黄侃而来说，不过是桩风流韵事，而对于绍兰来说，则是终生的恨与痛。
　　黄侃与黄绍兰既是同乡，也是同族。当年，黄笑春在汉口行医时，侃亦在武昌高师任教，并曾做过绍兰的国文塾师。自来窈窕淑女，君子好逑。侃虽有发妻，与之聚少而离多。时，绍兰正俏豆蔻年华，情窦初开，引得侃在为她上课时，经常是心猿意马而语无伦次。侃不仅学问好，长得也是如玉树临风一般。师生之间，眉目传情，兼以丽词佳句，才情挑逗，渐渐地便搞到了一处。后来，绍兰考入北女师大，黄侃亦在那里任教，至于是绍兰先于侃，还是侃先去绍兰去的北女师大，已成民国迷局之一。
　　侃事母（生母和继母）至孝，但在男女关系上却离经叛道。张勋复辟后，绍兰移居上海。侃闻讯亦暂时辞了北女师大的教职，追踪而至。不久，侃即以—假名与绍兰登记结婚了。对此他的解释是：“因你也明知我有妻未休。若用真名，则我就犯了重婚罪。而你明如故犯，也不能不负责任。”
　　两人“结婚”以后，大部分时间都是待在家里，你侬我侬。侃甚至编出各种借口，拒绝上馆子，宁可让餐馆的伙计送菜上门。但不到半年，侃就对绍兰的身体失去了興趣。于是，找了个借口，“北平那边，学校的事情有点麻烦，我需要去处理一下”。
　　“应该的，男人就应该以事业为重。”绍兰全然没有戒心。但侃一去，就再没回来。不久绍兰便听说，侃在北京，又与一个名叫彭欣的女学生结合了。
　　已际有了身孕的绍兰立即赶到北平，欲对侃兴师问罪。但她只见到也已被侃抛弃、也已怀有了身孕的彭欣，侃已不知去向！
　　彭欣是个普通的女孩，望着她隆起的腹部，绍兰竟不山对她生出了几分同情。两个受伤的女人相拥而泣！
　　两个女人越想越来气，就决定—起去控告侃的重婚罪。及至此时，绍兰才忽然悟到，她们是求告无门的，因为她们手里的结婚证是假的。
　　绍兰回到上海不久，就产下一女，即黄允中。之时，黄笑春来上海看女儿，目睹此景，认为她败坏门风，恼怒不堪，当场就与她断绝了父女关系，拂袖而去，不久罹病身亡。这一年，是1915年，绍兰仅23岁。其时，黄侃正在北京带头反对刘师培拥戴袁氏称帝，大节不亏。
　　最初一段日子里，绍兰几乎夜夜在梦中哭醒。至此，她是真正尝到了人生的五味！
　　又，侃与绍兰的情变，惹恼了绍兰身边一群朋友，其中尤以章太炎的夫人汤国梨反应最激，其言辞锋利向不让乃夫，激愤之下，将丈夫的这个得意门生斥之为“小有才适足已济其奸”！而太炎先生本人则称侃类晋之竹林七贤，语中仍含惜才之意。后在汤氏力劝之下，作为对侃荒诞不经行为的补笔，太炎先生遂将绍兰收为学生，绍兰乃是他平生唯一的一位女学生。
　　1947年残秋，侃与发妻王氏所生二子来沪探视绍兰。对着一双不期而至、容貌酷似侃的年轻人，绍兰如遭电击，站在她面前的，分明就是她恨极爱极，思念了一生的黄季刚啊！
　　自那以后，绍兰日夜神情恍惚，口中念念有词，分明已神经错乱，未几，家人将她送至虹桥疗养院救治，不久即行弃世，年仅55岁。据说其去世前数日，精神时而清醒时而恍隐，仍反复连呼：“季刚负我！季刚负我！”闻者莫不唏嘘。