主题是作品的灵魂，而主题又是内容的集中反映，画面画了些什么东西？线条、色调等对表现主题有什么作用，这是首先要解决的问题。例如：《美术鉴赏》第一课中一幅米勒作品-----《拾穗》，先要让学生读懂画面上的内容：三个衣着朴素的农妇在田地上弯着腰一根根地拾着麦穗，而远处有数堆高低起伏的金黄色麦垛，一前一后形成对比。这暗示着农民的贫穷与地主的丰收形成鲜明的对比，但这种对比不是用人物脸部的表情来刻画，而是略去细节描绘了人物的动作与环境，令人物更具雕塑力，从而歌颂了劳动者质朴勤劳的美德。米勒从生活中发现的悲壮，内在深沉的美，使人们看到19世纪中，法国社会贫富悬殊，农民生活悲惨的一面。教师通过对这些内容分析，使学生通过画面内容对作者的意图有了初步的认识。
　　艺术家创作和他生平是紧密联系在一起的。不同地区、不同时代，同一题材，会有不同的表现意图。因此，欣赏油画作品，要让学生了解作者生活情况，进而给学生分析画家的社会背景，及他的艺术特点。例如：《拾穗》作者米勒出生在农村里，父亲是一个从事音乐和搞雕塑的人，有较好艺术素质，母亲出身富裕家庭，有良好文化修养的人。米勒从小生活在农村，并在田里劳动、创作。对农民很有感情，家庭的教育和劳动经历培养了他朴实勤劳的性格，也决定了其审美取向，因此，他画的画都是以农民题材为主，处处散发真实的生活气息以及对生活的深入观察。由于有这方面的特点，因而被人称作“农民画家”。又如：第七课中《卢昂大教堂》组画的作者莫奈，他从小就不喜欢学院派的条条框框，在室内按某一程式地绘画，而喜欢走出室外在明媚光线下绘画，因而他发现色彩不是恒定不变的，它會在光和空气密度的作用下发生各种变化，甚至形体也是如此。他大胆将所见应用到绘画中去，画的画完全成了色彩的交响曲——物体的结构都消失了在这种交响曲之中。由于他的画面不关心具体形象，而重在色彩在某一瞬间的印象真实表现，因而被称为“印象派。”
　　绘画随着社会的发展而发展，文艺复兴至现代，油画流派纷呈，遍地开花，因而有必要了解主要流派的名家名作。例如：课本第10课中《泉》安格尔是新古典主义派的代表作品。新古典主义是19世纪法国画派之一，因其画风吸收了文艺复兴时期前辈大师的求实技巧，使其素描发挥到炉火纯青的境地，将线条、形体、色调和谐地完美结合。他一直重视造形结构，他说过：“不管怎么说，绘画只不过是由坚实而自负的并具有个人特色的素描所构成的。”他这幅晚年作品《泉》，向世界表白了他的艺术最高理想——崇拜清高绝俗和庄严肃穆的美。第七课中《开国大典》作者董希文，他为了突出新中国成立这一特定题材的需要，借鉴了我国传统民间艺术和中国传统的工笔重彩画法，强调色彩单纯与强烈对比，从而增强了这一具有历史意义的节日的气氛。
　　形式是表现内容的手段，没有形式就无法体现作品的内容。而形式又是通过形象的线条，色彩表现出来的，主题的内容与作品的形式关系是相辅相成的，又是统一起来的。第5课中抽象作品《百老汇的爵士乐》，作者是蒙德里安，他把对纽约百老汇音乐的感受和认识用他自己的语言方式表现出来。画中像铜管乐一样的亮晶晶的黄色线，在霓虹灯般的红色、蓝色、灰色小点的闪烁下，呈现一种爵土乐的节奏感，密如蜘蛛网的垂直线和水平线条，使人想到百老汇街都是直角相交的道路。作品反映他对美国纽约这个大都市的向往和节奏感受，流露出画家舒畅愉悦的心情。学生了解上述的知识后，结合实例，引导学生欣赏作品。以凡高的作品《向日葵》为例，凡高只活了37岁，而且是孤僻，自闭，精神分裂.但是真正的去了解他，了解他的生活，了解他的品格，我想学生会对凡高充满了尊敬。虽然脾气古怪的凡高从小就不合群，不仅长相难看，有时羞却，有时又冲动粗鲁。他拒绝社会，社会也拒绝他；但他向社会献出诚心，社会仍然拒绝他。他在为古皮尔画店工作时，直截了当地批评顾客的爱好，甚至公开宣称商业实际上是有组织的盗贼集团，于是他被解雇了；他在一家寄宿学校任法语教师，看到了贫苦的学生的生活状况而没有向他们收学费，于是他又被解雇了；他在一座煤矿当自食其力的传教士，把财产分给穷人，自己粗茶淡饭，衣裳褴褛，教会认为他布道失当，于是他又被解雇了：他满腔热情，一往深情地追求真诚的爱情，但不是被戏耍，被背离，便是酗酒放浪，于是被"解雇"了；他如痴如狂，满怀虔诚的创造绘画作品，却因不被世人理解难以找到知音，于是他又被解雇了。然而凡高对待艺术就象一个虔诚的教徒，他并不太在乎人们是否理解和接受自己的作品，他只是把画画当作宣泄情感的一种最佳方式， “我画画不是使人苦恼，而是使人们快乐.”他在一到信中这样写道。这一点着实令人惊讶，也使人们得以窥到凡高的内心：他就象一个天真烂漫的儿童，尽管生活如此对他不公平，他仍然热爱和渴望生活。（单位：广东省江门市新会区创新中学）