一、什么是哮喘？

　　哮喘是以慢性气道炎症为特征的呼吸道疾病。哮喘患者气道常常会有三类问题，气道发生阻塞，产生炎症，导致气道高反应性。这里的“炎症”并非感染产生的“炎症”，因此，哮喘患者没有细菌感染时，是不需要使用抗生素的。
　　专家指出，老年人关注度较高的是肿瘤、心脑血管疾病和糖尿病，常常忽视呼吸道疾病，也有不少人认为哮喘只是小孩子的毛病。殊不知哮喘一旦发作，如不能及时对症处理，就会有生命危险。

二、哮喘的症状是什么？

　　哮喘患者临床主要表现为反复发作的喘息、气急、胸闷和咳嗽。每个患者的症状可能有所不同，有些患者唯一的症状只是慢性咳嗽，特别是在夜间，有些患者会在运动后出现胸部紧迫感、气短和喘憋，有些患者在接触过敏原或者烟雾后会出现持续的喘息，同时容易产生紧张情绪。
　　在老年人哮喘最常见的“咳痰喘”症状中，“咳”是最频繁的，“喘”是最致命的。
　　如果只咳不喘，也不要掉以轻心，因为有一种特殊的哮喘就叫咳嗽变异性哮喘。作为支气管哮喘的一种亚型，临床表现以慢性咳嗽为主，咳嗽时没痰，也没有鼻塞、流涕、咽痛，通常在清晨或夜间加重，持续或反复在8周以上，甚至数月至数年。如果您或家中老人，一次感冒后咳嗽咳个不停，吃镇咳药不见效，做胸片也不见异常，那就要当心可能是咳嗽变异性哮喘了。
　　由咳嗽变异性哮喘引起的慢性咳嗽，由于症状不典型，容易被误诊为支气管炎等其他疾病，从而耽误了治疗时机，发展为典型的支气管哮喘，引发各种并发症。

三、哪些因素能够引起哮喘？

　　春季是柳絮飞扬，花粉飘散的季节，对这些过敏的人而言，春天不是希望的开始，而是噩梦的启程。到了秋季，由于蟑螂、螨虫的尸体会在床单、被罩上残留，也是导致哮喘的重要因素。有家族史或过敏体质的人是该病的好发人群，应注意避免接触上述诱因。
　　除了季节，哮喘还与上呼吸道感染（也就是常说的感冒）、过敏原的暴露、剧烈的运动、大笑大哭、气候变化有关系。

四、哮喘治疗策略

　　哮喘是一种慢性疾病，需要长期、规范的治疗。而针对哮喘长期规范的治疗，可以使绝大多数患者的哮喘得到有效的控制，获得近乎正常人的生活质量。哮喘长期目标应该控制好哮喘，即使得了哮喘，也可以像正常人一样参加各种运动，同时减少未来哮喘急性发作的频率，减轻气流受限的症状，以及减少治疗药物带来不良反应发生的风险。

五、常见的药物治疗

　　哮喘患者手边一定要备有迅速缓解支气管痉挛的药物，我们称这类药物为“支气管扩张剂”，常见药物有沙丁胺醇、特布他林。吸入用沙丁胺醇制剂可以在使用后3到5分钟内起效，能够快速解除支气管痉挛的状态。特布他林在吸入后5到15分钟内发挥扩张支气管的作用。因此，在哮喘的急性期，沙丁胺醇可以作为迅速改善哮喘症状的首选药物。

　　另一大类药物就是吸入用糖皮质激素，这类药物在哮喘控制治疗中，发挥不可替代的作用。说到这儿，您千万别觉得“激素”不是好药，其实糖皮质激素对于很多疾病的治疗，发挥了重要的作用，这里我和您聊聊糖皮质激素吸入制剂对哮喘治疗的重要性。
　　吸入用糖皮質激素能够降低气道炎症，提高哮喘患者的肺功能，改善他们的生活质量，减少哮喘恶化、住院以及死亡发生的风险，从经济方面考虑也是性价比很高的治疗方案。在哮喘控制治疗中，吸入用糖皮质激素是最有效的药物，常用的吸入用糖皮质激素有倍氯米松、布地奈德、氟替卡松。由于吸入糖皮质激素的剂量比常规口服激素的剂量要小的多，所以副作用也要小的多，哮喘患者可以放心使用。
　　对于成人的哮喘治疗，推荐选择吸入用糖皮质激素联合支气管扩张剂的吸入制剂，比如布地奈德福莫特罗、沙美特罗氟替卡松。由于吸入给药可以将药物快速送到气道，能够快速发挥药效，而且吸入给药的剂量只是口服或者静脉给药剂量的十几分之一，给患者带来的不良反应也会大大降低。
　　（作者为主任医师、副教授，硕导。北京医学会呼吸病学分会青年委员会第一届副主任委员、中华医学会呼吸病学分会感染学组委员。连德基金会呼吸专委会支扩学组组长。）