自1990年约瑟夫·奈提出“软实力”一词以来,从软实力视角探讨“中国崛起”与“美国衰落”一直贯穿其研究过程.他从文化、政治价值观、外交政策等三个领域比较了中美软实力资源.通过比较中美软实力的表现,约瑟夫·奈认为,中国软实力主要来自党和政府,美国软实力主要依靠民间社会;中国软实力主要限于非洲和拉丁美洲大部分地区,美国软实力辐射范围相对广泛;中国软实力表现相对平稳,美国源自政府的软实力强弱起伏特征明显.实力扩散及各自不同的内部问题与外交政策制约着中美软实力的发展.比较中美软实力,约瑟夫·奈的目的是试图证明中国软实力不如美国,进而说明美国没有衰落,美国世纪没有终结.在比较中,约瑟夫·奈时常带着明显的“美国中心主义”倾向评判中国软实力.对于其目的、结论及所持的立场,我们应具体、理性、辩证地分析与对待.