已故的历届苏联领导人中，斯大林之死最耐人寻味。斯大林生前手中握有至高无上的权力。迟暮之年，斯大林的多疑已发展到了离奇的地步。临终前不久，更出现了躁狂性恐惧症。用餐时，某一道菜只要没有人当面亲自品尝，他是决不去动的。那些多年来侍奉左右、忠心耿耿的人，他一个也信不过。连医生，斯大林也不信任。他多年不让专家看病，仅在前往海滨休假时偶尔准许派一名他了解的牙医去。因此，谁也不了解斯大林的真正健康状况。1952年底和1953年初，斯大林曾几次晕倒，血压已接近危险值。
　　1953年2月28日，斯大林邀请赫鲁晓夫、马林科夫、贝利亚和布尔加宁到克里姆林宫一起看电影。看完电影，意犹未尽的斯大林提议到他位于孔策沃的近郊别墅吃晚饭。这顿饭照例吃到了次日清晨四五点钟。
　　斯大林通常是上午11～12点起床。可29日这天一直到下午4点，他的房间里始终没有动静。警卫人员坐不住了，可怎么办呢？他曾下过死命令：如无动静，不得进入他的房间；否则严惩不贷。晚上10点，邮件送到。一名警卫以送邮件为名大着胆子走了进去，这才老远看见斯大林躺在小餐厅的地板上，举着右手，他似乎尚未失去知觉，但已不会讲话。看来是听到了脚步声，便勉强举起手来求助。斯大林忽然打起鼾来，好像是睡着了。几名警卫将斯大林抬到大饭厅的沙发上，开始四处打电话。
　　一个小时过去了，没有人急于救助生命垂危的斯大林。到夜里三点钟，贝利亚和马林科夫才来。贝利亚冲着警卫一顿臭骂：“你干嘛大惊小怪的？主人原来睡得挺好嘛。咱们回，马林科夫！”
　　3月5日晚上9时50分，斯大林停止呼吸。74岁的斯大林穿着尿湿的裤子躺了4个小时（小便已失禁），被他的战友们宣布“睡得很好”，他没有得到任何救助就去世了。