在森林类型的几大家族中，灌木历来不受重视。提起森林，人们想到的是参天大树，苍山如黛。几十年来，我们植树造林，都是栽乔木。偶尔种点灌木，也是为城市景观做点缀。印象中，灌木是不能成林的。
　　这对灌木很不公平。灌木根系发达，生命力旺盛，适应性比乔木要强得多。干旱、寒冷，灌木坚韧面对；盐碱、风蚀，灌木默默忍受；病虫害袭击，灌木顽强抵抗。在许多乔木不能生存的地方，灌木却是郁郁葱葱。灌木不比乔木的挺拔伟岸，自有乐观放达的一派朝气。灌木要求的不多，却和乔木一样涵养水源，一样奉献绿色。
　　然而，我们一直小视灌木，似乎只有栽植乔木才算绿化。贫瘠干旱的地区也不顾实际，片面强调栽大树。例如河北的太行山区，许多地方根本栽不了乔木，却年复一年地栽，栽了死，死了再栽。按照官方统计的植树面积，连老百姓家的炕头都应当绿化好几遍了，但至今仍然光山依旧。河北农大的几位专家早在20多年前就提出，在太行山的很多
　　阳坡，应当种植灌木。在专家们开辟的实验区里，多年种植乔木从未成活，而灌木成活率达到90％以上，种植当年就绿色成片。专家们说，天然绿色植被的形成，是从低等植物开始的，由绿苔而草本植物，再到灌木，然后才有高大的乔木。在植被遭受严重破坏，自然条件非常恶劣的地方，要恢复植被，也必须遵循自然规律，先种植灌木，涵养水源，增加土层。可惜，专家的意见并没有引起足够的重视。仍然是轰轰烈烈栽大树，年年种树不见林。假如早一点听了专家的意见，早一点大面积种植灌木，太行山就不会是今天这个样子。
　　这样的情况当然不止太行山。
　　我们过去之所以冷落了灌木，不仅由于缺乏科学知识，更是因为缺乏科学精神。灌木耐干旱、抗风沙、耐瘠薄、天然更新快、萌发力强等，连许多普通百姓都知道。但是，我们的政策始终要求种植乔木，鼓励种植乔木。在许多地方官员看来，只有栽了大树才算政绩。至于栽了以后能否成活，那就不管了。而真正具有科学态度的地方领导者，一定会从实际出发，实事求是，能栽乔木当然好，不能栽大树就种植灌木。在内蒙古等省份，近年来灌木营造面积已经占到总造林面积的70％以上。
　　还有更令人欣慰的消息。前不久召开的全国灌木林建设现场会传出信息，国家今后将加大政策和资金扶持力度，鼓励灌木林发展。国家林业总局日前宣布，特定地区的灌木林覆盖率只要达到30％，今后也将计入森林资源。
　　灌木林，终于有了名份。我们由此看到了科学精神的高扬，看到了绿色的希望。