2004年，韩国演员之间的竞争比电影公司或是导演更激烈。韩国影坛最牛的男演员一直是韩石圭，但他在休息几年后2003年推出的《双重间谍》并不成功，2004年出演了一部角色颠覆性很强的《红字》终于又为自己收复了失地，不仅他的片酬身价仍是韩国影坛最高的，而且在他的这第十部电影中，让人们又重新领略了他作为“一哥”无与伦比的精湛演技。与戛纳影帝擦肩而过的崔岷植（《老男孩》）、老牌实力派宋康昊（《孝子洞理发师》）、成功转型的偶像演员张东健（《太极旗飘扬》）、颠覆自我出演反派的刘智泰（《老男孩》）在第二层面竞争，剩下的张赫（《野蛮师姐》）、权相宇（《马粥街残酷史》）、元彬（《太极旗飘扬》）、金来元（《当爱情来临时》）等年轻演员构成第三集团。
　　
　　女演员阵营中，在《人鱼公主》中一人分饰两角的全度妍，是韩国影坛目前当之无愧的影后，片酬最高、演技最好、影响最大。孙艺珍（《我脑海中的橡皮擦》）、李恩宙（《红字》）、全智贤（《野蛮师姐》）、文素利（《孝子洞理发师》）、文根英（《我的小小新娘》）等紧随其后，也都在2004年各自的影片中有良好表现。而令人充满期待的是，已经息影三年的韩国影坛最优秀的女演员沈银河，在2004年传出可能会复出的消息，她为了给在影片《八月照相馆》中合作过的好友韩石圭捧场，亲临电影院观看韩的新片《红字》，引发了影迷和媒体对她复出的期盼，可见沈银河留给大家的印象实在太深了，大家对她的热情始终没有消逝。
　　
　　韩石圭
　　久未露面的实力派演员韩石圭，在2003年的《双重间谍》市场反应平平之后，在2004年的再出发之作《红字》中，全面收复失地，证明了“一哥归来”。影片中韩石圭所饰演的刑警绮勋，在妻子秀贤面前，是亲切的丈夫；在执行公务时，是强硬甚至带些残忍的警察；在情妇佳喜面前，他是热情似火的情人；在嫌疑犯庆熙面前，又是个暧昧的男人。然而当三名女人的秘密一个一个地揭开，眼前的真相却让人目瞪口呆……
　　虽然《红字》上映后，其剧情引起了巨大的争议，但作为韩国影坛最好的男演员，韩石圭在他的第十部影片《红字》中再次向世人展现了他精湛的演技，他的地位无可取代，在韩国演员中，他仍是绝对的NO.1。
　　


　　崔岷植
　　如果现在的韩国影坛还有哪个男演员能与韩石圭相抗衡的话，那么当然是非崔岷植莫属了。在《老男孩》中给观众展现了粗犷、阳刚表演的崔岷植，在2004年的新片《待到春花烂漫时》中来了360度的转变，自然表现了偏僻山村音乐教师的角色。有力地挥舞着指挥棒指挥着正在演奏的少年们的他，人们从他的模样中闻出了人性的味道。崔岷植虽与戛纳影帝擦身而过，但其演技仍足可当作年轻演员的教科书。
　　
　　张东健
　　作为红遍亚洲的青春偶像，张东健已经彻底完成了向实力演员的转型，他在《太极旗飘扬》中的表现无懈可击，更是凭借此片获得了第25届韩国电影青龙奖最佳男主角奖。张东健成功地实现了自己在青龙奖上从最佳新人、最佳人气明星、最佳男配角到最佳男主角的大满贯。从小荧屏走向大银幕，数年来，这位走红全亚洲的韩国明星一直在努力尝试从偶像向实力的转型，这个在他看来曾经很遥远的梦在2004年实现了，韩国影坛多了一位集外貌、演技、人气、票房号召力于一身的影帝和超级天王。
　　
　　薛景求
　　这位当年主演《薄荷糖》引起世人瞩目的实力派演员，主演政治敏感题材的《实尾岛》再次引起瞩目。
　　


　　宋承宪
　　他服兵役引起亚洲范围内的影迷的关注，偶像的号召力的确十分巨大，他暂时离开影坛，对于韩国商业电影在亚洲多个国家和地区的票房会产生一些影响。
　　
　　全度妍
　　全度妍在《人鱼公主》中一人分饰两个角色，在没什么特别故事的影片情节下，几乎完美地演绎出母女两个角色。在全度妍精湛的演技下，电影虽然没有给观众留下强烈的印象，但是却以温馨和感动走近了观众。
　　当年以《快乐到死》中大胆的全裸出境大演床戏而直接推动了韩国电影分级制度出现的全度妍，在当今韩国影坛最红的女演员中不属于最漂亮的，甚至可以说长相一般。但是这位实力派影后，通过《人鱼公主》完全向世人证明了她作为当今韩国影坛片酬最高、影响最大的女星的出色实力，在未来几年，她仍将会是韩国影坛的“一姐”。
　　
　　孙艺珍
　　用什么样的语言才能表达这位演员的价值呢？作为韩国影坛目前最具票房价值的玉女派演员，她的清纯形象令人无法不为之心动。有人形容孙艺珍是韩国的周慧敏，可见在中国影迷的审美中，孙艺珍始终与“玉女”画着等号。在韩国网站的评选中，孙艺珍曾经获得过“最想与之交往的女演员”、“最想共度圣诞的女演员”等奖项，在韩国观众心目中，孙艺珍现在已经似乎成了在民意中取代沈银河的最佳人选。良好的形象和观众缘，都为孙艺珍挣得了不少分数。
　　而外界对于孙艺珍的指摘，大都来自于对她演技的微词。在《我脑海中的橡皮擦》中，孙艺珍的演技已经有一定提高，虽然还没有获得青龙奖、韩国电影大奖等权威奖项的肯定，但她还是正在努力地一步步摆脱“花瓶”的形象。相信有一天，孙艺珍会成为像沈银河一样美貌与实力兼具的优秀演员。
　　


　　李恩宙
　　她通过《红字》正在努力提高自己的演技，演绎一个内心戏份很多的同性恋角色，她的尝试是有成效的。
　　
　　全智贤
　　风靡亚洲的《我的野蛮女友》原班人马打造而成，在《我的野蛮女友》中以其霸道、娇憨的风格深深打动人心的韩国美女全智贤，在2004年的新片《野蛮师姐》中再续“野蛮神话”，饰演一个活泼、开朗、雷厉风行、对爱情专注执著的女警察。
　　全智贤拍摄的空调和数码相机广告在中国无处不在，而在日本，她的玉照也是随处可见。而她突然暂停演艺事业赴美求学一事，竟然也在一段时间内在整个亚洲掀起了一股波澜。作为韩国观众评选的2004年度最受欢迎广告模特，全智贤在《野蛮师姐》中的表现虽然只能说中规中矩，但她在亚洲的影响力不可忽视。
　　
　　沈银河
　　作为韩国影坛最好的女演员之一，沈银河留给影迷的印象实在太深刻了，她的复出永远值得期待。