美国国家地理频道一个关于《智慧汽车》的節目中描述了这样的场景：东京交通警察局总部市区交通控制中心，可以通过电子大屏幕，监看东京市若干公里长的回堵流，再由电子标志牌告诉行人回堵流与交通流量速度，并将资料处理加工成便于利用的形式提供给路人。
　　节目的背景是，上世纪80年代，ITS概念被正式提出，美国、日本等发达国家先后加大了ITS研发力度，并根据自己的实际情况确定了研发重点和计划。90年代，日本就选择了技术手段作为解决问题的思路之一。
　　今天，美欧日的ITS正处于产业形成和大规模应用阶段，ITS成为交通业的发展趋势。随着我国城市化进程的加快，智能交通在20世纪90年代也被提上日程。
　　8年过去了，在北京市交通信息中心主任王刚看来，整个北京的交通信息化度过了起步阶段，现在也有了一定程度的应用，在某些关键的点上还有了突破性的进展，但整体的水平还是在初级阶段。
　　王刚介绍，目前北京的智能交通从整体上表现在三个方面。一是亚运会之后公共交通系统建设，包括公交车的指挥调度、抢修救援、公交枢纽体系的建设、公交应对大型公众活动的指挥体系。二是市政交通一卡通，经历多年的艰难探索，现在终于有了一个非常好的发展。目前正在积极推进一卡通在地铁、出租车、停车场上使用。三是高速公路的不停车收费，在奥运会之前，主要高速公路、主要收费站将实现不停车收费。此外，交通广播、户外路侧的显示大屏、信号处理、电子警察等，都得到了很好的应用。
　　多年来一直致力于ITS研究的史其信教授说：“我一直强调ITS的发展重点在城市交通管理上，优先领域应该是加快智能公交系统和智能交通管理系统的建设，如运营调度系统、站台与车内的信息服务系统、信号优先系统、电子售检票系统等。公交优先和服务水平主要体现在准时、准点和换乘方便，只要公交网络发达、服务水平提高和智能化管理，再加上必要的交通需求管理措施，我相信会吸引一部分小汽车出行转化为公交方式出行，实现北京公交出行比例达到40%以上的目标并不遥远。”
　　王刚认为，交通信息化真正发展到一定程度有一个标准：就是必须有一个面向运营、管理和服务的综合性应用系统，为公众和社会所认可。
　　有专家认为，中国ITS的发展目前主要遇到信息共享和体制问题的制约，并非技术问题。显然，广州在制定ITS规划时就已经意识到了这个问题，并于2002年进行了管理体制改革，建立了交委，在整合行政资源基础上实现信息共享平台。政府执政能力反映了创新能力，在公交优先发展当中应当体现这种科技创新和体制创新能力。
　　一份体现老百姓意愿的调查结果令交通管理部门及企业不得其解。北京市交通委曾经调查了近1000个出行者，百分之七八十认为交通拥堵信息很重要，如果有这种服务他们马上会用。实际情况是北京移动曾向市民发出了几十万条的短信，但是回复率不高，这和他们所做的专业调查有很大的出入。据了解，北京市交通委与北京移动很早就合作开通了“012581”短信交通信息服务，但这个特服号的使用效果并不乐观。无疑，改变人们的使用习惯是一个艰难长期的过程。
　　“要推动交通信息化的发展，一方面我们要推动形成一个ITS产业链，另一方面向社会公众做大量的宣传引导。”在发展智能交通上，现在有很多城市已经动起来了，“我感觉北京市可能是一个火种，我也真心希望通过大家的努力把这个火点起来，能够星火燎原，真正形成我们中国交通信息服务产业。”王刚感慨地说。