上下五千年的历史长河中，孕育了无数中华文明，建筑艺术是其翰海文明中一朵瑰丽的奇葩。地处西部边陲的陇西古郡为丝绸之路重镇，是秦设三十六郡之一，是李氏文化的发祥地，也是一座声闻海内外的千古名城。其独特的建筑艺术，同样是人文环境中的亮点工程。其中威远楼以独特的结构、优美的艺术造型、丰富的艺术装饰而闻名。
　　威远楼建于北宋仁宗皇年（1053），取 “威震远方”之意，孟卜有诗赞曰：“韩公安抚来秦风，威远楼筑在渭滨，凭眺自看西土月，旌旗已靖朔方尘。”元世祖中统二年（1261）移建城中。元惠宗至正元年（1341）制铜壶滴漏及更鼓置于其上，在夜间击鼓报更，俗称鼓楼。明太祖洪武年间，将楼改为五楹，更名为“雄镇楼”，高悬“巩昌雄镇”、“声闻四达”巨匾。清康熙五十五年（1716）扩建为今存的木架三层楼，道光十六年（1836）又加修葺，并将宋徽宗崇宁元年（1102）所铸铜钟移至楼上，击之声闻四达10余里，加上早在元朝时置于楼上的更鼓，俗名“钟鼓楼”。
　　与鼓楼同时修建的四大城门，东有永安门，南有武安门，西有静安门，北有清安门。层楼角楼均已毁，惟独威远楼雄踞县城中心。此楼通高26米，台基高11米，楼高15米，长27米，宽17米，一楼负撑栋柱24根，四角檐牙高啄，瓦缝参差，檐下斗拱102朵，楼内梁架扶持制约，结构紧密，垂脊兽头，昂首高蹲，戗脊套兽，栩栩如生，为陇西一雄伟建筑。
　　顺着台阶登上威远楼，映入眼帘的是头门上的“南安北辰”匾额，意即来到南安福地，巍巍钟楼就如北极星一样给你指明方向。二门匾额为“襄武屏翰”，意即巍巍钟楼之城垣是一道坚实的屏障，保护着古襄武邑人民安居乐业，平安生活。立于楼上除饱览雕梁画栋的丹青彩绘、巧夺天工之外，还可鸟瞰陇西县城和渭水两岸的秀丽风光。
　　威远楼三层均四面飞檐，朵朵斗拱支撑梁头、枋头、外檐出檐的重量，102朵斗拱将楼装饰得富丽堂皇，光彩照人。形象独特的曲线层顶，巨大的体积和柔和的曲线使屋顶成为该建筑美丽的一处，正脊、垂脊、戗脊构成歇山式的大屋顶，屋顶中直线和曲线巧妙结合，形成向上微翘的飞檐，扩大了采光面，有利于排泄雨水，而且增加了建筑物飞动轻快的美感。正脊两鸱吻昂首高蹲，房脊雕花栩栩如生，脊中间饰一塔瓶，瓶高2米，垂脊飞龙走兽俯视着正四方，戗脊套兽为仙鹤、狮、马、猴，飞檐翘角呈翼然之势，其轮廓线不是直线，而是鸟翼般展开的曲线，翼角给人以轻巧活泼之感。
　　或许是年代久远的缘故，这座建筑的背后还有许多动人的故事。
　　一说清道光十六年（1836），地方官绅要把重达4吨的铜钟移到楼上，但由于楼基高10多米，谁都束手无策，一衣衫褴的老农夫在一旁冷笑。郡守见状便问老农莫非有什么好法子。老农不冷不热地回答：我已是土壅到脖子上的人啦，还会有什么好法子。郡守闻言，恍然大悟，急令人运土堆积，大铜钟沿着土坡缓缓运到了楼上。此钟现还悬挂于威远楼上，为国家一级文物。
　　二说在1920年12月16日的8级大地震中，威远楼基座裂了一条3寸宽的口子。后来有人在裂缝上打了几支大蚂蟥钉，奇怪的是那裂缝竟慢慢地合上了。现在到威远楼还可以看见那几支蚂蟥铁钉。
　　威远楼作为陇西的标志性建筑是当时的历史条件下产生的，它反映的是当时的工艺技巧、艺术风格。作为省级文物保护单位，几经修葺，倍受呵护，使这一凝结了古代人民智慧和汗水的雄伟建筑，随日月天地存续，成为陇西古建筑中最为瑰丽的奇葩。