《红高粱家族》是莫言早期的一部长篇小说，小说对高粱的描写不计其数，这一意象贯穿始终，也成为了小说的主色调，它是高密东北乡淳朴的自然环境孕育出的天地精华，洋溢着自由奔放、彰显着坚韧顽强、怀抱着宽广博大，一片片漫无边际的高粱地，在黄昏的余晖中呈现出一派苍凉、悲壮与激情美。而“我的奶奶”与这片高粱的情结更是令人动容，她生于此，长于此，也死于此，她生命的几次转折都与这片高粱地纠缠着、关联着，而她的个性也正是在这一次次与高粱地的交互关联中得到彰显、得到升华。
　　不幸的出嫁
　　轿子跟着高粱走，高粱和奶奶彼此应和着，一起喜，一同悲，一起亢奋，一块儿失落，无垠的、广袤的、热烈的高粱地，粗犷的、健硕的、有力的东北乡汉子，美丽的、多情的、凄楚的佳人，在喇叭唢呐高亢嘹亮、悲壮苍凉的和鸣中熠熠生辉。作者极为细致地抓住了奶奶的心理变化，“仍存希望——心乱如麻——彻底绝望——燃起春心——悲痛爆发——无所畏惧”，通過这样一个丰富细腻的情感内心世界的塑造，十六岁花季的青春的、多情的少女的轮廓就勾勒出来了。在此之前，“奶奶”曾幻想过、盼望过一个识文解字、眉清目秀、知冷知热的好女婿，她甚至盼望着早日成婚，虽然她从别人口中听到一些关于单家儿子是麻风病人的风声，但又不能证实，仍抱着希望，隐约有一丝预感，但仍未反抗拒绝。这里面事实上有一种侥幸心理，她有意识无意识地将她心目中的丈夫形象安在单家儿子身上，由此产生一份迷茫的期待和幻想，而也正由于这种心理，使她失去了反抗的能力。真正的一个剧烈的心理变化是在出嫁的路上，高粱涌动着无限的生命力、喇叭唢呐粗犷苍凉的哀鸣、轿夫们故意的折腾、麻风病的证实以及余占鳌对她潜在的性意识的触动，使她压抑的逃避的情感在瞬间爆发了，于是她毫无顾忌地嚎啕大哭，这是一份宣泄、也是一种绝望，这里面充满恐惧、这里面无所畏惧。由此看来，“奶奶”首先是一个正常人，她有正常人的情感和正常人的本能。她是个花季的少女，有对美的、力量的本能的追求，有对丑的、孱弱的本能的排斥，有对异性的本能的幻想和向往。
　　幸福的狂欢
　　在“奶奶”三日回门的路上，“一只有力的胳膊夹着她，向高粱深处走去，”“奶奶无力挣扎，也不愿挣扎，她甚至抬起一只胳膊揽住那个人的脖子，以便他抱得更轻松一些，”我想，对于即将发生的事“奶奶”一定是有预感的，但她没有挣扎，也不愿意挣扎，甚至有所期待。“奶奶”和余占鳌在生机勃勃的高粱地里相亲相爱，“两颗蔑视人间法规的不羁心灵，比他们彼此愉悦的肉体贴得还要紧。”火红的高粱摇摆着、骚动着，为这痛苦又幸福的狂欢染上了更多生命的激情。在“奶奶”的灵魂中渴求的是一种朴素的自由和本能需要，是一种归于自然的本性的需求，一个倔强的、叛逆的、纵欲的、热烈的“奶奶”的形象跃然纸上。
　　杀人的帮凶
　　“奶奶”从迷荡的天国回到残酷的人世，坐起来，六神无主，泪水流到腮边，说：“他真是麻风。”余占鳌抽出一把小剑，并对“奶奶”说了一句：“三天之后，你只管回来。”奶奶并不傻，而且极聪明，她一定知道余占鳌这句话的含义，但她并没有阻止，她纵容着甚至可以说鼓舞着余占鳌杀死单家父子。单扁郎的确是丑陋的、病态的、让人难以接近的，但他并没有触犯别人的生命，“奶奶”可以纵容别人因为自己杀掉一条无辜的生命，我们也看到了人性当中的自私与人文情怀的缺失。她痛苦着自己的不幸，悲悯着自己的不公，却把自己的解放与幸福建立在对别的生命的残忍的剥夺之上。
　　生活的强者
　　她再次踏进单家的家门，面对变故，镇定自若，不露纰漏，认县长为干爹，挑起女掌柜的担子，并且知人善任，让罗汉大爷为其死心塌地，把烧酒锅作坊打理得井井有条。完全是一副女强人的气势 ，她没有依靠任何人，她的家庭环境和倔强的个性也不会使她想去依靠任何人，她坚强地站立着，用自己的机敏、智慧、心机，从容、果敢地压倒众人，驯服众心，开始全新的生活。她是生活的强者，她不会任生活摆布她，而是勇于改变生活，把生活过成自己想要的样子。她追求幸福、追求自由，并且有能力、会想办法主宰自己的生活。莫言也多次描写奶奶的外在特征，雪白的皮肤，尖细的小脚，健康的面色，乌黑浓密的秀发，利索精神的打扮，无不透出一种健康的、青春的美和生命力的蓬勃。面对生活的变故，她不仅可以处理得妥妥当当，而且并未被生活压垮，反而在生活的滋润下愈发的美丽健康。这一外表特征，是“奶奶”骨子里的心宽胆大的外在流露。就和那红的像血海一般的高粱一样，顽强不屈。
　　民族的大义
　　当余占鳌与任副官闹掰时，“奶奶”说出了“占鳌，不能让任副官走，千军易得，一将难求”的话，并以死相逼，识大体，明大局;当余占鳌因收编的事情与冷支队僵持不下时，“奶奶”左手按着冷支队的左轮枪，右手按着余占鳌的勃朗宁手枪，说出了“买卖不成仁义在，这不是动刀动枪的地方，有本事对着日本人使”的话，头脑清醒，镇定从容，有着将领的风范，巾帼不让须眉。面对罗汉大爷的惨死，她带头喝下掺有罗汉鲜血的烈酒，鼓舞着众心，激荡着灵魂。莫言说：“在某种意义上，英雄是天生的，英雄气质是一股潜在的暗流，遇到外界的诱因，便转化为英雄的行为。“我”奶奶当时年仅一十六岁，她接触的也不过是东邻姐姐，西邻妹妹，何以生成了后来她处理重大变故的能力和胆魄？何以锻炼出她临危虽惧，但终能咬牙挺住的英雄性格？这都是难以说清的事。最终，“奶奶”的死更是使这一英雄气质得到升华。在余占鳌领导民间抗战时，“奶奶”亲自主持战后供应，送拤饼和绿豆汤，汗湿红罗衫，肩留深紫印，献出了自己年轻的宝贵的生命。我们且不说他们抗战是为了生存还是报仇。“奶奶”是知道危险的存在的，但她还是挑着沉重的担子亲自前往，单就这一点，她就配得上勇敢，就像高粱笔直的腰杆儿，“奶奶”始终有着昂起的头颅。