现在我们说到“镇压”这个词，往往指的是压制的意思。但你知道吗，它的原意可不是这样的。“镇压”这个词是由“镇”衍生出来的，在古代，几乎家家都要用到“镇”。那“镇”究竟是什么呢？
　　隋唐以前，人们室内的家具种类很少。即使是比较讲究的房间里，也不过放置些矮床、几案、屏风等，今天咱们使用的桌子、椅子、凳子等那时都还没有。人们要想坐下来看书，常常只能坐在地上。为了能坐得舒服一点儿，人们就在自己要坐的地面上铺上席子——不是有个词就叫“席地而坐”吗？比较讲究的人家有時还不只铺一层席，而是把粗糙一些的席子铺在下层，把细密一些的席子铺在上层，有的还在席子上垫上丝织品。为了避免落座或起身时折卷席角，人们便在每个席角上压一个“镇”。
　　我们现在能够看到的镇有石头的，也有金属的，有些铜镇上还有鎏金或者镶嵌了金银丝，制造得非常漂亮。江苏出土过一件西汉时期用黄金制的豹镇，重量达9千克，是目前所知的最贵重的镇。
　　镇早在战国时代就已经出现了，但主要盛行于汉代。从各地发现的汉镇看，大多数镇被做成了动物的形状，常见的有虎、豹、羊、鹿、熊、龟等。用虎、豹等动物形象制镇可能含有辟邪去恶的用意，羊、鹿、熊在当时都是象征吉祥的动物，龟则象征长寿。为了避免挂住衣物，镇的外形都接近扁圆，所以动物们都呈趴卧的姿态。一般来说，镇高10厘米左右，重1千克左右。