在三网融合、多屏互动的时代，新网络应用和传播在流媒体技术的发展下大力崛起，分布在我们生活的各个角落。那么什么是流媒体，流媒体是怎样应用在我们生活中的?这里我们给大家做出一个简单讲解。
　　一、流媒体的概念与特点
　　流媒体是指运用可变带宽技术，在数据网络上按时间先后顺序传输和播放连续音／视频数据的一种格式。流媒体在播放前只将部分内容缓存，并不下载整个文件，在数据流传送的同时，用户可在计算机上利用相应的播放器或其它的硬件、软件对压缩的视音频等流式多媒体文件解压后进行播放，这样就节省了下载等待时间和存储空间，延时大大减少，而多媒体文件的剩余部分将在后台的服务器内继续下载。
　　二、流媒体系统及其关键技术
　　流媒体数据流具有连续性、实时性、时序性三大特点，具有严格的前后时序关系。
　　流媒体系统的组成
　　流媒体系统包括音视频信号编解码、存储、流媒体服务器、流传输网络、用户端播放器五个部分，原始音视频流经过编码和压缩后，形成媒体文件存储，媒体服务器根据用户的请求把媒体文件传递到用户端的媒体播放器。
　　流媒体文件格式
　　流媒体文件是将一个视频分段传送，用户不必等待整个内容传送完毕，就可以观看到即时、连续的内容，甚至可以随时暂停、快进、快倒。由于不同公司的文件格式不同，传送的方式也有所差异，以下是目前流行的几种流媒体文件格式。
　　(1)Microsoft公司的WMV格式
　　(2)Adobe公司的FLASH格式
　　(3)苹果公司的QuickTime格式
　　流媒体系统的关键技术
　　流媒体系统中，影响流媒体播放质量的三个最关键的因素是：编码和压缩的性能与效率、媒体服务器的性能、媒体流传输的质量控制。
　　(1)编码／压缩
　　流媒体系统中的编码用于创建、捕捉和编辑多媒体数据，形成流媒体格式。
　　(2)流媒体服务器
　　流媒体服务器是流媒体应用的核心系统，是运营商向用户提供视频服务的关键平台。其主要功能是对媒体内容进行采集、缓存、调度和传输播放。服务器性能的关键指标是流输出能力和能同时支持的并发请求数量。
　　(3)流媒体传输网络
　　流媒体传输网络是适合多媒体传输协议甚至是实时传输协议的网络。
　　流媒体在因特网上的传输必然涉及到网络传输协议，这是制约流媒体性能的最重要的因素。为了保证对网络拥塞、时延和抖动极其敏感的流媒体业务在面向无线网络中的服务质量，必须采用HTTP、RTP、RTC P、RTSP、RTMP等合适的协议。
　　三、流媒体在宽带网络的应用及在国内外的发展
　　流媒体技术可广泛用于网上新闻发布、在线直播、网络广告、远程教育、实时视频会议等。商业网站利用流媒体播放新闻、开展电视节目直播和点播服务。企业和政府机构采用点播进行员工培训、信息发布、公司介绍等，从而提高效率，节约开支。
　　基于流媒体的应用不仅改变了传统互联网呆板的内容表现形式，使传统影视媒体市场与宽带网络的应用服务相融合，产生了宽带VOD、在线电影、在线音乐、远程教育、宽带收费电视等新的应用。丰富的视频节目成了人们进入宽带网络的最重要的应用之一，多媒体互动成了人们对宽带网络未来发展的期待。