烈日当头，江苏省淮安市淮阴区南陈集镇的田野里，一个身材高大的年轻人，正挽着袖子，头戴草帽，带着工人在田间栽植菊花，与当地农民不同的是，他身上时刻散发着热情与活力。他，就是在黄土地上掘金的开路人——大学生农民吴晓泉。
　　回乡：黄土地里有黄金
　　吴晓泉的祖辈曾经世代沿着“小麦—山芋—玉米”的土地经营模式，过着难以糊口的日子。怎样才能实现小康？他们不是没想过，却根本不知从何做起。作为一个返乡大学生、新生代农民，吴晓泉大胆创新，创立了杭白菊、丹参等中草药种植基地。每年亩产经济效益高出粮食作物的十几倍！周边的农民恍然大悟：原来黄土地上也可以挖出金疙瘩！
　　自幼勤奋好学的吴晓泉，参加工作后发现，淮安的草药基本都是从外地购进的。而这些草药经济价值极高，如果引进种植，既可以减轻农民看病的支出，又可以大幅度提高农民的经济收入。他经过深入调查发现，这里的农民种植粮食作物已经习惯，不敢贸然种植其他植物。他决定，自己回家乡带头试种。
　　吴晓泉的想法首先遭到家人的反对，理由很简单：读了十几年书，好不容易培养了一个大学生，回过头来离开城市到农村种地，会被村里人笑话！然而，吴晓泉主意已定，就义无反顾。2009年，他毅然放弃收入颇丰的医药销售经理的位置，回到家乡计划创业。
　　创业：脚踏实地当花农
　　种植中草药在当地可是大姑娘坐轿——头一回，很多村民投来不屑的眼光。对吴晓泉回家当农民，更是百思不得其解。对此，他首先请求父母理解：“我本来就是农村人，等到我为村民找到一条尽快走上小康的新路，那时大家会理解我的。”
　　在一片质疑声中，吴晓泉以现款支付方式，和村民签订了租赁面积600亩的土地流转合同，开始了中草药的种植。从草药的掐苗、扦插，到培土、浇水，他坚持手把手教，带着大家一起干。他把在大学学到的培育中草药的技术，传授给每一个来基地打工的父老乡亲，把他们都培养成新型经济作物种植的行家里手。
　　今年新年刚过，他第二次来到射阳，以每年8万元的高薪，聘请一名菊花种植能手，专门负责菊花的种植技术问题。接着是举办种植培训班，请老师讲解菊花栽培技术，包括如何把握好扦插密度、栽插深度，以及苗床浇水。吴晓泉每天和专家一起，在田头边学习边指导，脚踏实地当起了花农。吴晓泉还按技术员的建议，在种植中草药的地里轮作小麦，600亩地每年可收获小麦60万斤。他说：“粮食是农民的命根子，手中有粮心中不慌。”药材进行轮作，以农家肥为主，田里有草，也不用除草剂，保证菊花无农药残留，得到了医药部门的认可。
　　收获：带领乡亲奔小康
　　功夫不负有心人。今年，吴晓泉种植的杭白菊花，每亩要收获400公斤干花，行市60元一公斤，刨去各项成本，一亩地收入近万元。600亩地，不连一季麦子，一年净赚600万元。
　　吴晓泉规模化种植经济作物中草药，鼓起了自己的口袋，周边的农民也得到了实惠。61岁的张大妈是把自家责任田流转给吴晓泉的村民之一。她家3亩多地，原来每年收入不到2000元。现在每亩每年承包金700元，一年收入2100元。张大妈给吴晓泉做些栽植、管理、采摘菊花的轻巧活，每天工资40元，老两口每月收入2000多元。张大妈乐呵呵地说：“在家门口摘摘花，拿工资，我们五六十岁的老人，做梦都没想到一年就成万元户了。”
　　取得初步成功，吴晓泉心中又在酝酿着一幅新的图画，他准备明年把中草药种植面积扩大到2000亩，种植品种发展到五个，重点品种以贵重的中药材为主，初步建成淮安地区种植、加工、销售一体化的中药材生产基地。