１８世纪，以梅毒和淋病为主的性病在全欧洲流行，而当时医学界对此类疾病了解甚少，治疗上也束手无策。英国名医约翰·亨特为了分析这种传染病的传播过程，在自己身上做了淋病感染实验。
　　 亨特从一名淋病患者（其实该病人为淋病和梅毒的双重感染者）身上取下一点病灶分泌物，将其分别刺到自己阴茎的龟头和包皮上。两天后，接种部位发生奇痒，进而发红肿胀，并形成瘢痕。到了接种后第９天，病变部位痂皮脱落，又经３天，病变包皮转为黄色。在观察病变过程中，亨特在自己的患处涂敷了腐蚀剂。４个月后，下疳破溃，他又试用汞制剂进行自我治疗。实验历时３年，此患处才告基本治愈。
　　 虽说此次实验亨特把淋病和梅毒双重感染者误认为单纯淋病患者，并进而得出“淋病引起下疳”（其实是梅毒引起下疳）之类的错误结论，但他的自体实验，却为性病的传染性、临床的多种症状和体征、病程，以及制剂的疗效等都提供了珍贵的科学资料。他在一封信中写道：“我所做的，无非是当别人患了与我同样的病时，我会用自己曾经经历的治疗方法为患者治疗；我不会让任何人接受那些我还不知道的医疗操作。”这充分体现了医学家的严谨工作作风和对病人极端负责的责任心。