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虽然怀念飞行，但卡明斯在她的研究中也找到了类似的快感。她研究像显示屏这样的设计特征如何影响人机工程，比如人们能将注意力集中在一个上系统有多久，人们对它的信任程度如何，以及人们在使用时是否感觉自信或者挫败。她的很多研究旨在防止监控自动系统的人们变得无聊，这也正是去年秋天两名西北航空的飞行员精神不集中偏离了目的地150英里(约241.4千米)时所发生的事情。她试图找到“最佳点”，用户接收到刚刚好的精神刺激以保持集中，而不会受到过度警告。她说，比如，操控机器人的人如果能根据一个他们自己设计好的模式监测机器人活动，可能就会做的更好。
数据如何显示在屏幕上是另一个人机工程中的重要考虑。应用颜色和图形能以一种人们能迅速理解的方式表达信息。比如，一个绿色圆圈可能表示一个运行正常的系统。不过卡明斯警告，切忌过度使用这一方法。她指出，空中交通管制员现在必须记忆超过30种代表不同任务的颜色，这可够受的。
卡明斯还研究人们用来完成工作的方法，比如列清单。“我们的思考方式太线性了，人们都直奔列表第一项。”她说。比如，设计师们在设立需要监控一组机器的系统时，就需要在这一点上有所注意。如果这些系统以列表的形式提供指示，排在后面的机器可能就得不到太多关注。
麻省理工学院工程系统系主任约西·谢飞(Yossi Sheffi)认为，卡明斯的研究能为人与机器必须合作的情况带来巨变。“她的研究使操作员和技术有机结合，这至关重要。”他如是说， “既是对于技术本身的设计，也是对于系统整体的运行，以确保运行有效，且高效。”
计算机科学与工程教授兰德尔·戴维斯(Randall Davis)已经与卡明斯合作了几个项目，他认为她的研究关系到操作任何像手机和遥控器这样小型系统的人，它们看起来是一年更比一年复杂了。“我们越来越多的被各种技术围绕，有人明白如何能设计的简单好用也变得越来越重要了，”他说，“否则，我们将被无法理解的技术团团围住。”
一个新应用
卡明斯的研究有广泛的军事含义，飞行员们正越来越多的被训练操控无人驾驶飞行器(UAV)执行高风险任务，比如近距离侦查潜在狙击手。
这项技术已经成功应用到伊拉克和阿富汗，美国国防部秘书罗伯特·盖茨(Robert Gates)则在去年宣布，它将成为国防预算的永久组成部分。
操控这样系统的飞行员可能没有很多时间修改复杂的菜单设置，或者变焦、摇动摄像机。卡明斯想要降低认知方面的花费，这样他们就能专注在保持清醒上了。“就是说，减少技能型的任务，这样人们就能专注于认知型的任务了，比如通过使用UAV识别，判断一名潜在的狙击手是敌是友。”她说。这项技术也能用于帮助救援队更有效的搜寻自然灾害后的受害者。
去年，卡明斯和她的学生们已经设计了一款iPhone应用程序，能控制一架1.4英磅(约0.64千克)转子UAV——一架四螺旋桨直升机——配有摄像机和内置感应器。当用户以他／她想要UAV飞行的方向倾斜iPhone，应用程序就会将GPS坐标发给UAV，助其导航。UAV应用快速扫描激光器为其自身所处的环境创建电子模型，然后将模型以易读地图、视频和照片的形式迅速发回iPhone。
最近人与自动化实验室在麻省理工学院进行的实验中，实验对象精巧的操纵UAV飞行在一个房间的视力表前，在另一个房间读取摄像机捕获的图像。有些人获得了相当于20／30的视力，卡明斯说这“相当不错”。但更重要的是，没人撞毁设备。下一步将进行户外实验，UAV能达到500英尺(约152.4米)的高度。
尽管军方和波音公司在为研究提供资金，这项技术还能被用于人群控制——或者甚至，理论上，开一架4转子直升机去星巴克看看队排了多长。这款应用程序旨在使任何能操作手机的人都能经过3分钟的训练驾驶UAV。另一方面，军队飞行员则必须经历上千小时的飞行培训。“这就要看任务了——你只是想从一幅图像中获得更多的信息，就犯不上花100万美元训练某人来拿到这幅图像。”她说。
就像热爱飞行一样，卡明斯将UAV视作一个珍贵的替代品。“我飞行那时候，是由飞行前被塞了一组坐标的飞行员来做决定，是否扔下炸弹。UAV系统使更多的人加入这个系统中，所以犯错也就更少了。”她说，“我终归还是一名飞行员，老跟人说我要出去飞个痛快。这很好玩，不过操控UAV救人时更安全，也更精确。操控就应该这样。”
数据如何显示在屏幕上是另一个人机工程中的重要考虑。应用颜色和图形能以一种人们能迅速理解的方式表达信息。比如，一个绿色圆圈可能表示一个运行正常的系统。不过卡明斯警告，切忌过度使用这一方法。她指出，空中交通管制员现在必须记忆超过30种代表不同任务的颜色，这可够受的。
卡明斯还研究人们用来完成工作的方法，比如列清单。“我们的思考方式太线性了，人们都直奔列表第一项。”她说。比如，设计师们在设立需要监控一组机器的系统时，就需要在这一点上有所注意。如果这些系统以列表的形式提供指示，排在后面的机器可能就得不到太多关注。
麻省理工学院工程系统系主任约西·谢飞(Yossi Sheffi)认为，卡明斯的研究能为人与机器必须合作的情况带来巨变。“她的研究使操作员和技术有机结合，这至关重要。”他如是说， “既是对于技术本身的设计，也是对于系统整体的运行，以确保运行有效，且高效。”
计算机科学与工程教授兰德尔·戴维斯(Randall Davis)已经与卡明斯合作了几个项目，他认为她的研究关系到操作任何像手机和遥控器这样小型系统的人，它们看起来是一年更比一年复杂了。“我们越来越多的被各种技术围绕，有人明白如何能设计的简单好用也变得越来越重要了，”他说，“否则，我们将被无法理解的技术团团围住。”
一个新应用
卡明斯的研究有广泛的军事含义，飞行员们正越来越多的被训练操控无人驾驶飞行器(UAV)执行高风险任务，比如近距离侦查潜在狙击手。
这项技术已经成功应用到伊拉克和阿富汗，美国国防部秘书罗伯特·盖茨(Robert Gates)则在去年宣布，它将成为国防预算的永久组成部分。
操控这样系统的飞行员可能没有很多时间修改复杂的菜单设置，或者变焦、摇动摄像机。卡明斯想要降低认知方面的花费，这样他们就能专注在保持清醒上了。“就是说，减少技能型的任务，这样人们就能专注于认知型的任务了，比如通过使用UAV识别，判断一名潜在的狙击手是敌是友。”她说。这项技术也能用于帮助救援队更有效的搜寻自然灾害后的受害者。
去年，卡明斯和她的学生们已经设计了一款iPhone应用程序，能控制一架1.4英磅(约0.64千克)转子UAV——一架四螺旋桨直升机——配有摄像机和内置感应器。当用户以他／她想要UAV飞行的方向倾斜iPhone，应用程序就会将GPS坐标发给UAV，助其导航。UAV应用快速扫描激光器为其自身所处的环境创建电子模型，然后将模型以易读地图、视频和照片的形式迅速发回iPhone。
最近人与自动化实验室在麻省理工学院进行的实验中，实验对象精巧的操纵UAV飞行在一个房间的视力表前，在另一个房间读取摄像机捕获的图像。有些人获得了相当于20／30的视力，卡明斯说这“相当不错”。但更重要的是，没人撞毁设备。下一步将进行户外实验，UAV能达到500英尺(约152.4米)的高度。
尽管军方和波音公司在为研究提供资金，这项技术还能被用于人群控制——或者甚至，理论上，开一架4转子直升机去星巴克看看队排了多长。这款应用程序旨在使任何能操作手机的人都能经过3分钟的训练驾驶UAV。另一方面，军队飞行员则必须经历上千小时的飞行培训。“这就要看任务了——你只是想从一幅图像中获得更多的信息，就犯不上花100万美元训练某人来拿到这幅图像。”她说。
就像热爱飞行一样，卡明斯将UAV视作一个珍贵的替代品。“我飞行那时候，是由飞行前被塞了一组坐标的飞行员来做决定，是否扔下炸弹。UAV系统使更多的人加入这个系统中，所以犯错也就更少了。”她说，“我终归还是一名飞行员，老跟人说我要出去飞个痛快。这很好玩，不过操控UAV救人时更安全，也更精确。操控就应该这样。”