缩减开支和创造就业机会，是奥巴马面临的两大难题，而F-22“猛禽”战斗机生产计划，更是集这两大难题于一身。美国空军向国会表示，希望在3年内增产60架F-22战斗机，总价值约为90亿美元。为推动“猛禽”的生产计划，美空军甚至打出中国牌，称增产F-22是为了对付中国。
　　美国空军官员说，他们希望国会批准增加60架F-22的生产计划。他们向国会抱怨说急需更多的F-22，来组建更高效的空中打击力量。F-15战斗机已服役近30年，而新锐的F-35正式列装还遥遥无期。此外，为了强调增产F-22的必要性，美国军方又开始打“中国牌”。一位美军方高层人士指出，中国和俄罗斯都在向一些小国出售地对空导弹防御系统，因此需要“装备F-22战斗机来对付那些新对手”。另据法新社报道，美国空军官员称，大量生产F-22战斗机是为了对付潜在对手——中国。即使发生大规模战争的几率非常微小，但国家必须为此做好准备。
　　F-22的飞行高度大于其他战机，能在更高空域执行作战任务，还可以轻松地进行超音速巡航，其特有的涂层能使雷达波产生不规则反射，敌方雷达很难捕捉到它的踪迹。凭借优良的机动性能和超强隐身能力，F-22战斗机可轻易地进行渗透，对敌方防空导弹系统进行毁灭性打击，为己方轰炸机和其他型号作战飞机开辟道路。
　　一旦国会通过60架F-22的增产议案，美国空军的“猛禽”机队，就会变成拥有243架世界顶级隐形战机的超强空中打击力量。
　　
　　盖茨反对F-22增产
　　
　　虽然美国空军胃口大开，但想顺利通过这一计划还困难重重。“猛禽”这种昂贵的战斗机其实是一种“冷战兵器”，原本是为保持对苏联的空中优势而设计制造的。随着五角大楼的注意力逐渐转移到打击恐怖分子上，很多评论家，甚至包括两任防长拉姆斯菲尔德和盖茨在内，都批评空军在F-22战斗机项目上花费太多，反对大量增加生产。
　　一些军事评论家也对装备F-22毫无热情，他们认为，美国军方应该把更多的资源用于打击伊拉克和阿富汗武装分子的暴动。现任防长盖茨对F-22计划尤为不满，他曾公开宣称“现在趋势是面对未来战争，更需要适应未来冲突的装备”，而不是那些笨重的坦克和装甲部队。盖茨压缩了重型装备的采购数量，并认为反地雷防伏击装甲车和无人机才是最好选择，无人机可以进行战场监控和侦察，并可以直接发射导弹打击恐怖分子。
　　虽然盖茨对F-22的增产计划持否定态度，但美国空军并不想就此放弃，空军不断加大对奥巴马班底的游说力度，同时在国会内部争取支持，试图扩大影响力。
　　最近,美国参众两院防务拨款委员会主席和共和党要员向盖茨写信，表明他们支持F-22增产计划，他们警告：“在经济不景气的情况下，国家最急需的是保证就业岗位。”一些大的军工企业，尤其是飞机制造企业涉及近44个州的1000个零件供应商，一旦订单不足，势必造成大量员工失业。支持F-22战斗机增产计划的人认为，奥巴马应该继续扩充F-22的产量，至少是暂时保证F-22生产线的正常运转，这样就可以保住飞机制造业工人的饭碗。生产单价高达1.43亿美元的F-22战斗机，确实可以带动很多人就业。
　　到目前为止，奥巴马还没有明确的防务计划。美国资深分析家惠勒指出：“F-22战斗机计划将会是奥巴马总统面临的第一个考验，奥巴马必须考虑是否按照惯例支持商业运作，或是为五角大楼带来更多的改变。”
　　（感谢《华盛顿观察》周刊供稿）