现任美国联邦快递总载弗里德里克·史密斯,曾经在他的两次远赴越南的军旅生涯中受教于一位脾气乖戾的海军陆战队军官。这位军官告诫史密斯:“上尉,只有三件事你必须记住:射击,行动和联络。”史密斯牢记这一忠告,这使他在战场和事业两方面受益匪浅。
　　
　　新兴企业始作俑者
　　
　　史密斯作为一项新兴企业的始作俑者的地位是毋庸置疑的。史密斯的快递运输事业始于1971年。20多年之后,他开始在这个行业中显示出霸主地位,联邦快速的发展迅速使许多新的竞争者来分一杯羹的梦想破灭。然而,在人们已经司空见惯各种货物在全球各地快捷而安全地运送的今天,有谁会想象得到最早的联邦快递只能运送小型包裹和文件呢?而现在,联邦快递麾下多架麦道-11和A300型飞机中正装满了各色各样的货物:缅因州的龙虾,日本樱桃,夏威夷的鲜花,各种药品,心脏起搏器,隐形眼镜,新鲜血浆,发动机,减震器,还有欧洲香水和瑞士钟表等等。史密斯对此的自豪也常常溢于言表:“我们就是电脑时代的赫尔墨斯(希腊神话中众神的信使)。”
　　史密斯在20年前就预见到了联邦快速将面临信息时代的冲击。他一直把对额定载货量、实际载货量、目的地、预计到达时间、价格、装卸费用等等信息的准确把握,放在与货物安全运送同等重要的地位。因此在他的要求下,联邦快递的海陆空运输系统中始终伴随着一个能够提供市场行情的信息网络。这个网络是一个由镭射扫描仪、柱状图和各种软件、电子通讯设备组成的复杂系统。
　　联邦快速在转机中付出了巨大努力。首先,公司在它的信息系统中发现了一座巨大的金矿:公司拥有从每位客户可能获取的利润数据——哪些业务可以盈利,哪些则只能亏本,对公司来说是一目了然的。这样,各地的营销人员开始出面与客户交涉,摆脱不能盈利的业务,争取提高运费。联邦快递用这种方法停止了日载运量达15万包装件的业务。
　　和大多数成功的企业家一样,史密斯对华尔街的金融股市抱着迷惑不解的态度。他似乎从不为自己无法控制的事情担忧。史密斯承认:“我并不怎么关注股市上的行情。”然而颇具喜剧效果的是:尽管史密斯对股市漠干关心,但是从股票中获得了很大的收益。
　　


　　未来策略
　　
　　为了在运输业中再创佳绩,史密斯必须更进一步激励公司的员工;联邦快递必须在不断的探索中寻找更多更好的契机。在公司未来发展的策略中有三个重要的突破口:业务的全球化,降低库存和后勤费用,以及使用互联网络进行商务活动。史密斯非常清晰地意识到,自己多年积累起来宝贵经验在未来竞争中的巨大潜力,他非常果断地指出:“我们所居住的星球已经建立不可分割的联系,因此用互联网络进行经营势在必行。”
　　据预测,在未来10年之内,全世界的快递运输业市场将从今天的120亿美元激增至1500亿美元。各个公司都在积极谋求与海外同业进行合作,力图从日益增长的世界经济中有所斩获。目前,绝大多数运输业主采取了及时清点库存的措施,因此,运载工具(飞机、货车、货轮)随时都准备在世界各地装卸货物。史密斯欣喜地看到日本本田和丰田汽车公司在美国建立新的子公司,这意味着运输业的市场又会有新的拓展。
　　许多公司都在试图大幅度削减由于大量库存而造成成本提高的费用,然而这项工作绝非一朝一夕的事,它要求公司进行基本制度上的改革。于是,帮助其他公司进行改革对联邦快递来说也成了一件有利可图的事情。为了吸引更多公司的注意,联邦快递正在训练能够提供各种测试和参考意向的营销顾问。联邦快递已经和以加利福尼亚为中心的得米克半导体公司成功地结成了伙伴关系。这家公司是拥有资产10亿美元,隶属于梅赛德斯——奔驰公司的子公司之一。
　　与互联网络经营和海底通讯电缆、洲际航班等等现代技术成果相比,史密斯更热衷于互联网络。他解释说:“互联网络让人们可以在世界的任何角落购买或营销产品。”和许多人相仿,史密斯并不能确切地预见互联网络经营将在某个时间内飞黄腾达,但是他力图使联邦快速在未来的网络经营中能够雄踞一席之地。
　　史密斯已经把自己的梦想变为了现实。虽然他承认,目前的时代潮流将对自己的公司在今后5年之内的影响暂时还看不出头绪,但是,可以确信的是:“我们已经在网络中投入了大量的资金,目前开拓时的困难我们已经经历过了。”史密斯开玩笑似地说,“我认为联邦快速有足够的理由在自己耕耘的麦田里获得丰收。”显而易见,弗里德里克·史密斯继续牢记其教官的训诫------射击,行动和联络,联邦快递的丰收一定会成为令人艳羡的现实。