由山东省社科院主编的《山东文学通史》曾如此评价诗人桑恒昌：“山东诗人，以臧克家为代表的第一代，是从意象化新诗到形象化新诗转移的一代;以贺敬之为代表的第二代，是将形象化新诗推向极致的一代;以桑恒昌为代表的第三代，则是探索新诗意象化而卓然有成的一代。”2017年，桑恒昌被评为中国新诗百年百位最具影响力诗人。桑恒昌作为出生于鲁北大地的农村孩子，是怎么样成长为一代诗人的呢？李恒昌先生的新著《大地上的泪光：桑恒昌创作评传》（以下简称《大地上的泪光》）告诉我们一个可信的答案。
　　这部新著由团结出版社出版，由著名诗人贺敬之题写书名，收录了著名诗人艾青生前题词。这部著作给我们多维度呈现了一个人经历了怎样的人生磨砺才会成为一个“诗做的人”;给我们倾情展示了学术之笔描摹的诗人及其作品诸种动人的情感表达和只能意会的内心痛楚、挣扎、纠结，释然、甜美、宁静的心路历程;给渐成显学的桑恒昌研究注入了鲜活的诗学语境，即诗歌生成的逻辑和诗歌作为审美载体存在的美学、社会学等多范畴的意义，匡正了传统认识上的误区。这部著作更大的意义在于，李恒昌先生坚持从人到作品、从作品到人再回到作品这样一种双向复推、察经考纬闭环式的探究辨析和逻辑推演，始终在诗人的人生细部和其精神世界与其诗歌文本所呈现的思想境界交汇的切点上捕捉多类“情感”的或然性而深刻揭示出一种必然性，这种必然性就是真正的诗人和真正的诗歌必须具备一个最动人的景象——灵魂。唯有灵魂的真切存在，诗人才能成为真正的诗人，诗也才能成为真正的诗。这樣一个灵魂，我们称之为“诗魂”。
　　《大地上的泪光》最鲜明的特点是，将诗人桑恒昌的人生经历或其情感的蕴藉奔放与其诗歌文本分析“共情并叙”，“人生卷”与“作品卷”互为表里，彼此印证。《大地上的泪光》在讲述桑恒昌因“出疹子”的故事时写到“多年之后，桑恒昌仍然不忘5岁那年的那一幕：当时，他生疹子，浑身发热，像被烧过的铁块，小脸像火烧云一样，通红通红。恰在这时，母亲也患了病，发起了高烧。为了让他能把疹子发出来，母亲不顾病痛折磨，把整个身子趴在他的身上，紧紧地抱着他，为他捂汗，果然收到良好效果。有诗为证：母亲的体温/救了我的命/我的痛/医好了母亲的病。”两个同样发烧的人，牙齿颤抖着，紧紧地抱在一起，一切只因为母亲要给儿子一点温暖，为了让他把疹子快一点发出来。试问世上还有什么事情比这让人更感动？”桑恒昌的每一首诗特别是为其带来巨大荣光的“怀亲诗”和“悼亡诗”，每一首都有一个真实的故事隐在诗的背影里，都有一段刻骨铭心的情感嵌藏在诗行中。
　　灵魂与外部世界同构，升华出一个负有使命感的诗魂。格式塔心理学美学原理告诉我们，唯有内心的真实与外部世界的真实同构时，所创作的艺术品方可称得上美的东西。《大地上的泪光》已然发掘出了桑恒昌健康诗魂、魅力诗魂生成的深层原因，并对此深挖出精神的细微和根蒂。
　　李泽厚先生在其美学著作《美的历程》中曾说“我们也不知道，是什么东西使诗的每一节奏、辞藻、形象和语言的声音具有迷人的力量？”《大地上的泪光》下篇《艺文风范：零度火焰》明确地解答了桑恒昌的诗歌为什么具有“迷人的力量”这个命题。
　　桑恒昌既不完全属于现实主义诗人，也不完全属于浪漫主义诗人，而是两者的有机结合。从其诗作反映的客观内容来看，他属于真正的现实主义;从其诗作思想感情的表达来看，他又属于浪漫主义大师。可以将其命名为浪漫现实主义。桑恒昌则是“现实为基、浪漫为翼”，是“忠于现实，浪漫情感”的浪漫现实主义。
　　“短章即史诗”是李恒昌先生给诗人在诗性诗形上的一个新定位。诗人的史诗抒写，既体现在他的短章组诗系列，即整体上构成史诗的气象格局，又包括诗人具有微言大义的“史实钩沉”“以古喻今”“时代画卷”的单首短章作品。这些作品既充溢着博大、雄奇、沧桑、穿越的氛围，又蕴藉着真挚细腻的情感元素，无疑具备了史诗的品格。
　　《大地上的泪光》从不同角度全面分析桑恒昌诗歌意象的美学特点后，强调“桑恒昌对现代诗的贡献，最突出的是对意象的研究和探索上。”桑恒昌使用最多的是图景意象，而且其图景不同于其他诗人的图景，其他诗人笔下的图景多为静态图景，而桑恒昌笔下的图景基本上都属于动态图景，意象图景处于变幻和运动之中。正是意象的动态性，极大地增强了作品的动感、质感和美感，增强了作品的生机、活力和感染力。从这个意义上讲，我们完全可以命名桑恒昌为“动感诗人”或“意象诗人”。
　　从李恒昌先生对桑恒昌诗歌语言的分析中看到，桑恒昌的诗歌语言更多地承继了中国古典诗歌语言的美学范式，讲求炼字炼意和不著一字尽得风流的意境，同时体现出凝练和乐感两大突出特点。
　　据了解，《大地上的泪光》是李恒昌“当代著名作家评传系列作品”其中的一部。现已完成王蒙、铁凝、张炜、赵德发等作品的创作。作者为一个个当代著名作家“树碑立传”，旨在构建体系性当代著名作家评传文库。

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