徐特立（1877年—1968年），又名徐立华，原名懋恂，字师陶，中国革命家和教育家，湖南善化（今长沙县江背镇）人。毛泽东和田汉等著名人士的老师。1911年参加辛亥革命，1927年加入中国共产党，同年8月参加南昌起义。1931年11月当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员。1934年参加长征。新中国成立后，曾任中央人民政府委员会委员。1968年11月28日在北京逝世，享年91岁。著作大都收集在《徐特立教育文集》和《徐特立文集》中。党中央曾评价他“对自己是学而不厌，对别人诲人不倦”，“中国杰出的革命教育家”。
　　徐特立生于湖南长沙县一个贫苦农民家庭，从小就体味到农民所受的残酷剥削。9 岁时，父兄因愤于不识字受欺压，凑钱让他读私塾。1905年因清政府废科考办新学，长沙办起师范学校，他考入该校读速成班，毕业后当高小教员，又应聘长沙周南女校。
　　1907年发生清政府向外国屈辱妥协的教案时，徐特立在学校作时事报告，讲到激愤之处，热泪如倾，竟拿菜刀把自己的左手小指砍掉，蘸着血写了抗议书，写完当场晕倒。这一“抽刀断指”的举动，顿时蜚声全省，徐特立也被当时有进步思想者誉为最有血性的激进人物。
　　1911年辛亥革命爆发，徐特立积极参加湖南起义，被推为长沙副议长，翌年又任省教育司的科长。他一身清正进入官场后，顿觉黑暗无比，不久返回教育界，任长沙师范学校校长。1919年，国内兴起赴法国勤工俭学热潮，年已42岁的徐特立也报名前往，成为年纪最大的留学生。回国后，他任长沙第一女师校长，被公认为湖南的教育界名流。1927年初大革命高潮时，徐特立参加了湖南农民协会并任教育科长，又在左派掌权的国民党长沙市党部任农工部长。同年夏天，大革命失败，在不少共产党员叛变脱党时，徐特立却以50岁年龄入党。随后，他参加了南昌起义，任师党代表。部队失败后，他决定同贺龙一起上山打游击，只是因病未能跟随，被派赴莫斯科入中山大学。他学通俄语后，系统研究了马列主义，并同吴玉章、瞿秋白共同研究了汉语拉丁化拼音。
　　1930年末，徐特立潜回国内，赴江西根据地，后在中华苏维埃政府任教育部副部长（部长为瞿秋白）。1934年，他随军长征。一路上，他拄着一根竹杖，扛着防身用的红缨枪，和大家一同行军。瞿秋白在告别时换给他一匹好马，他却总是让给伤病员骑。据统计，长征两万里，徐老骑马不过二千里，人称“徐老徐老真是好，不骑马儿跟马跑”。到达陕北后，中共中央为他庆祝60岁寿辰。毛泽东写信致贺，称徐老“今后还将是我的先生”。抗战爆发后，徐特立先到国民党统治区做中共代表，1940年回延安任自然科学院院长，在党的“七大”上当选中央委员。此时，他老当益壮，年近七十还参加了延安青年体育运动会的游泳比赛。1947年，中央为他庆贺70岁诞辰，毛主席的题词是“坚强的老战士”，朱总司令的题词则是“当今一圣人”。
　　新中国建立后，徐特立当选为中央人民政府委员会委员。他特别关注社会主义教育事业的发展，孜孜不倦地从事学术研究，发表了很多精辟的见解及深刻的论述。他制定了一个20年学习和工作计划，以古稀之龄朝气蓬勃地投身于新中国的建设中，致力于社会主义教育事业。
　　徐特立一生大部分时间从事教育活动，是一位德高望重的卓越的教育实践家，其教育思想是很丰富的，他的许多重要文章都收集在《徐特立教育文集》一书中。延安时期，他根据我党新民主主义革命的文化教育总方针，提出：要研究科学，培养科技人才。“中国人民的解放斗争，迫切需要知识分子” 。注重自然科学的教育和自然科学人才的培养。重视教学方法。他主张，要给大众科学的方法，而不是单纯地给已有的知识。他还指出：“我们要培养具有创造性的劳动者，只会接受书本子上的现成知识还不够，还需要能够发现新知识。那就更需要从手脑并用的劳动中，改造事物，分析事物，综合事物，才能得出关于事物的一些新知识。” 他主张“灵活使用课本” ，反对把“ 课本神圣化，使学生都不用脑” ，如果“师生都成为课本的审查者和编辑者” ，“ 学习的成就就必然是可惊的”。此外，他还很注意因材施教、因势利导、教学相长、启发式教学、少而精等。
　　关于思想教育，徐特立在他的教育论著中主要谈了三个方面：一、基本观点教育。他说：“ 普通学校的思想教育，是把马克思主义的辩证唯物论和唯物史观，贯彻到学校各科课程和实际生活的各方面去。” 二、道德教育的内容要以“五爱”教育为主，培养学生爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、愛护公共财物。三、纪律教育。他认为必须坚持说服教育的原则，反对体罚。他指出，教师本身必须具备一定的品质修养，“ 教师要有两种人格，一种是经师，是教学问的；一种是人师，是教行为的。”
　　1968年11月28日，深受全党全国人民敬重和爱戴的徐特立因病与世长辞，他崇高的风范永远激励着后世之人。