改革开放以来，我国经济随深圳特区及后来的浦东新区的发展，而呈现出南快北慢、东快西慢的现实。深圳的兴起及后来浦东新区的繁荣，使珠江三角洲和长江三角洲的经济发展明显加快，且带动了长三角腹地和珠三角腹地经济的进步。而身居北方、致力于环渤海经济发展的天津市，在全国率先建成了保税区和开发区，并在此基础上设立了已然蓬勃向上的天津滨海新区。
　　其实，天津滨海新区并不是一个行政区划，而是一个经济区的概念。它占地2270平方公里，是我国目前最大的经济区，是以天津经济技术开发区、天津港保税区、天津塘沽国家海洋高新技术区为基础，包括天津塘沽区、汉沽区、大港区、天津港及东丽区和津南区的部分地区。其经济区的界定，在天津市人代会上也已经获得了通过。
　　天津开发区是在一片退海的盐碱堆上开发建设的，在没要国家一分钱投资的条件下，以自己地处环渤海地区中心及拥有广阔三北腹地的区位优势，以天津市具有的雄厚传统工业基础的现实和天津人民不甘落后的改革精神，创出了“一美元的投入，可获得三美元回报”的奇迹，成为了外商在我国投资回报率最高的地区之一。摩托罗拉公司、三星公司先后落户这里，就非常现实地体现了天津经济技术开发区的吸引力。难怪美国《福布斯》杂志早在2002年就撰文说： “想在中国投资的人士发现，他们很难再找到像在天津经济技术开发区那样好的投资环境了。”在国家商务部公布的《中国国家级经济技术开发区发展报告》中，天津开发区更是已经连续八年总分排在首位，成为我国国家级开发区的领头羊。
　　天津港保税区的经济规模不仅在全国同类区域中名列前茅，也是华北地区和西北地区唯一的、我国北方最大的保税区；进口汽车中有超过50％就是在这里登陆的。经过十几年的发展，天津港保税区已由过去单一的海港保税区发展成为拥有海港保税区、空港保税区、空港加工区、空港物流区和保税物流区的“三个区域、五种形态”的联动发展的新格局，具备了开放区域的多种资源、政策和功能优势，形成了国际贸易、物流分拨、临港加工、商品展销四大功能，是我国目前综合优势最为突出的经济区域。
　　天津塘沽国家海洋高新技术开发区，是我国唯一的国家级海洋高新技术开发区。天津地处环渤海中部，有着既悠久又先进的海洋化工工业，长芦盐、红三角烧碱早就蜚声海内外。在这里建成全国唯一的海洋高新技术产业化示范基地、科技兴海的海洋精细化工示范基地，无疑有着十分重要的意义。
　　天津出口加工区，是国务院批准的、设立在直辖市国家级经济技术开发区内的出口加工区。天津的出口加工区有着自身的特点：行政层次少，渠道直接，有利于快捷通关和与政府部门的各项协调工作。出口加工区，其实是一个由海关对进出加工区的货物及区内相关场所进行24小时监管的、 “境内关外”的特殊封闭区域。中央政府给了这个特殊的经济区域特殊的优惠政策，吸引了许多国家从事加工贸易的企业在此驻足投资。
　　天津港是我国北方的第一大港，有世界最大的专业煤码头，与世界?70多个国家的300多个港口有贸易往来。2005年，天津港实现了货物吞吐量2．4亿吨，集装箱吞吐量460万标准箱。其中，货物吞吐量的70％和集装箱的60％以上均来自天津的腹地，即北京、河北、山西、内蒙古等省市的调拨。2005年，天津口岸进出口总额超过800亿美元，是我国四个进出口创800亿美元的口岸之一。北京出口总值的42％、河北省的59％、山西省的50％、内蒙古的35％都是从天津港出海的。如此广阔的腹地，天津港会随着周边省市的发展而日益显现其地处环渤海中心位置的重要作用。
　　而由以上这些已然具备了雄厚的经济基础，同时又显示出无穷发展潜力的地区组成的天津滨海新区，在天津市委市政府的领导下，经过十几年的发展，其经济建设自然是实现了跨越。1994年初，天津市委市政府提出了“三五八十”四大奋斗目标，明确提出要用十年左右的时间基本建成滨海新区。而实际上，到2005年，基本建成滨海新区的阶段性目标已经实现。
　　但更让我们兴奋的，是天津滨海新区经过十几年的精心打造，于2005年被纳入了国家的整体发展规划。国务院总理温家宝指出：加快天津滨海新区开发开放，是环渤海区域经济及全国发展战略布局中重要的一步棋，走好这步棋，不仅对天津的发展具有重要意义，而且对于促进区域经济发展、实施全国总体发展战略部署、实现全面建设小康社会和现代化宏伟目标，都具有重大意义。国家将滨海新区纳入整体发展规划的举措，使其成为了我国继深圳、浦东后的第三个经济增长极，也使天津在环渤海经济圈中的带动作用逐渐凸现出来。
　　但是，天津滨海新区，与深圳和上海浦东先后被纳入国家发展规划还是有不同之处的。这不仅表现在规划面积远比深圳经济特区和上海浦东新区大，而且更为明显的是，目前的天津滨海新区已然是一个经济基础比较雄厚、经济能力比较强大的成熟经济区。当然，还应该特别注意到，滨海新区当下所处的发展环境和当初的深圳及上海浦东有所不同。现在，国家有关的经济发展政策已经普及，任何地区都不可能再享受到经济发展中的“政策关照”，而是必须和大家同站在一个公平的起跑线上。在这种情况下，滨海新区的开发开放就应当牢车把握住难得的历史机遇，站在高起点上，充分发挥自身优势，挖掘滨海新区的潜力，同时吸收和借鉴深圳、上海浦东的既成经验，谋求区域经济更高层次的发展。
　　为此，针对区位优势及目前的经济现状，结合发展规划，天津市委市政府广泛征求各方专家的建议，为滨海新区做出了明确的功能定位：
　　“立足天津，依托京冀，服务环渤海，辐射‘三北’，面向东北亚，努力建设成为高水平的现代制造业和研发转化基地，北方国际航运中心和国际物流中心，宜居的生态城区。”
　　滨海新区的功能定位，标志着天津滨海新区将成为高度开放、社会和谐、环境友好的现代化的经济新区和综合改革试验区。在天津经济技术开发区连续8年位列全国之首的成绩面前，天津滨海新区高起步、高标准，力争为今后的发展不懈努力。在刚刚开启的2006年，天津滨海新区已经创下了历史投资的新纪录，中石化投资的1000万吨炼油项目、100万吨乙烯建设项目都落户在这里。同时，仅2005年6月份以来，滨海新区就引进了10余个超亿美元的大项目，签订了700多项内资合作协议。一切，都向着更加美好的明天迈进。
　　天津是环渤海区域的中心城市，古来就有精卫填海之说以示其不屈不挠的意志。而如今，精卫无穷填海心，天津滨海新区一路走来的进程，正是这种不断进取、不甘落后的决心的真实体现。