据史料记载,早在100万年前吉林就有了人类生活的遗迹。作为中华文明起源地之一的吉林,16万年前的桦甸仙人洞和3万年前的榆树人就已开始了追求人类梦想不竭的探索之旅。吉林远古的创世神话《天宫大战》和英雄史诗《乌布西奔妈妈》、《恩切布库》等口传文学以丰富的想象力和素朴的宇宙观绽放出吉林文学丰沛之源的勃勃生机与"野性思维"的艺术魅力。伴随着"王锡韩侯"的历史踪迹,早在《诗经》产生的西周时代吉林先民就与中原王朝有了交往,中原文化开始与这片土地多元文化交融共生,随着历史的发展日渐形成文化主流,并影响着吉林文学嬗变的轨迹。在中华大文化背景下,从古代到现代及至当代,在数度朝代更迭和历史演进中,吉林文学的天空始终绚烂缤纷星光闪烁:以杨泰师、王孝廉为代表的诗歌和散文创作展现了渤海国时期较繁荣文学创作景象;耶律倍和元好问的诗歌创作书写了辽金时期文学的多元与活力;而"满族说部"、《蒙古秘史》和戏剧《虎头牌》则透视了元明时期吉林的英雄史诗和史传文学以及戏剧创作的兴盛;清代文学的表现形式就更加多样,从歌谣、祭词、传说、故事到曲艺、诗词、散文等文学样式不仅作品数量多,而且内容丰富,各民族文学相互交融,共同发展;"吉林三杰"的诗歌创作表现了吉林近代文人的忧患情怀,以说部《碧血龙江传》为代表的叙事文学则表现了吉林近代文学的爱国主义精神;"九一八"事变,东北沦陷,以抗日为主题的各种形式的文学创作成为吉林现代文学的主线,并以反帝爱国、抵抗侵略者的时代特征融入世界反法西斯文学的洪流中;进入当代后,吉林文学从作家创作视阈到创作方法都达到了前所未有的广阔性和丰富性,各门类的文学创作都取得了令人瞩目的成就。吉林文学在宏观上呈现出三大特征,即多元性与地域性交融;时代性与开放性兼具;主体性与开拓性互映。吉林文学在不断前行中辉映着中华文化的博大精深。