公元304年，中原烽烟四起，遮天蔽日，号角之声撕裂长空。而在晋西的离石（今属山西吕梁）古地，则是一派人喊马嘶，旗帜飞扬，一个人长袍大袖地走向高台，向所有人宣告，一个新的国家建立了。
　　这个国家就是汉国，史称汉赵（国名后改为“赵”，泛称“前赵”）。这个人就是汉赵光文帝刘渊，时隔百年，他让匈奴人再次成为鼙鼓硝烟里的传奇。
　　一
　　刘渊虽然姓刘，却并非汉人，而是匈奴人。但是，他登基称帝时并未如之前的匈奴首领那样自称单于，也没有像一般的匈奴单于那般住帐篷、吃牛羊肉，而是一切以汉族皇帝的生活起居来要求自己。他穿着长袍大袖，住着宫殿，并且按照汉朝官制来分封太子和官员，从而完成了匈奴族的进一步汉化。
　　他的汉化目的很明确，就是向汉文化靠拢。毕竟，长年在洛阳等中原腹地生活让他看到了汉文化的先进和强大，他敏锐地意识到，汉化可以使自己的政权更易被汉族士大夫和百姓所接受。最主要的是，他姓刘，由于祖辈和汉朝的通婚，他也以汉朝皇帝的后裔自命，甚至在称帝时，他还将汉高祖等人的牌位高高供起，自己则以刘禅的继承人自居，还追尊刘禅为孝怀皇帝——这不是一般的认亲，而是一种政治谋略。
　　蜀汉的政治在三国中一直是较为清明的。刘禅虽是亡国之君，有些糊涂，却不残暴，相反还很善良，在魏军打来的时候，为了避免战士阵亡过多，为了避免成都的繁华被付之一炬，为了避免田野庄稼被毁，他自愿投降了魏军。因此，蜀地没有经受铁马兵戈的蹂躏，成都大平原依然歌舞笙箫，一片升平。这位亡国皇帝因此在民间的口碑一直不坏。
　　加之汉朝三百多年的经营，恩德也深入民心，刘渊自然要充分利用这些有利条件。于是，他在称帝时就宣称自己算汉朝的外甥，匈奴和汉朝又曾约为兄弟，自己这做弟弟的继承哥哥的江山天经地义，无人可以置喙。随即，他建国为“汉”，目标直指中原。
　　二
　　刘渊之所以能顺利起兵称帝，一个重要原因就是他拥有特别的政治资本。
　　他不是匈奴平民，他的远祖是赫赫有名的冒顿单于，就是那个将刘邦困了七天七夜的匈奴首领；他的曾祖父则是东汉末年的南匈奴单于。因此刘渊也算是个王孙公子。
　　可是，时间在流逝，岁月在更替，历史也在不断变化。三国之后，匈奴不断分裂、弱化，已经被分成五个小部落。朝廷给这些部落酋长一定的封号，进行羁縻统治。刘渊的父亲就是其中的一个部落酋长，被中原朝廷封为左部帅。这个官名听着挺辉煌，其实也就是统领着本部而已。
　　刘渊的父亲每天的任务就是骑着马，带着本部族放牧、猎鸟。当时的匈奴五部虽各不统属，可也没有分开，而是全都狩猎于晋阳（今山西太原市南）和汾水间，彼此呼声相应，相互联络非常便捷。
　　这是中原王朝的失策。如果要削弱匈奴，那么分其为五部之后，就应该令这五部分别居住于各处，不相交结。现在，这五部生活在一个地区，与不分开几乎没有什么区别。换言之，一旦有风吹草动，五部就能一呼既应，联合为一部，成为一个强大的军事集团。
　　中原王朝的疏忽成就了刘渊的事业。而刘渊左部帅之子的身份则是其称帝的一块奠基石。
　　刘渊的成功更离不开他自身的修养。刘渊不同于一般的匈奴人。匈奴人一般都只爱骑马狩猎，不太重视读书，觉得读书无用。刘渊恰恰相反。他从小就很好学，还特意拜一位儒生为老师。这位儒生“儒术甄明，恬靖谦退”，还性情恬淡，轻于名利，更可贵的是，他还长于政事，在出任相府舍人和氐池长（官名）期间“甚有惠政”。
　　刘渊拜了这样一位名师，学习成绩自是一日千里。他学习内容广博，包括诗书、经史和兵事。当他的童年玩伴都骑着马、唱着牧歌追逐打闹时，他正在西窗下磨穿铁砚，用心苦读。
　　读书让他开阔了视野、增长了见识，也让他确定了更宏伟的人生目标。读的史书一多，他对古人就产生了诸多见解，从而对自己的人生有了新的认识。他曾公开称，自己每次读汉高祖的开国史，常常鄙视那两个劝说高祖弃武经文、迎来盛世的大臣缺乏武功，而另外两个后来都当了相国的开国大将则缺乏文采——儒生怎么就不能顺应时代潮流、建立封侯的功绩，武将怎么就不能体会文化之美呢？可惜啊可惜！
　　这话说得很狂，但也体现了刘渊的志向：他要做到文武双全。于是，文事之余，他开始学习武事。他双臂很长，能拉得硬弓，勤学苦练之后，他就骑射过人，能百步穿杨。
　　英雄不是天生的，是自己磨砺出来的。刘渊就是这样一个后天炼成的英雄。
　　三
　　自身具备了过硬的条件还不行，如果没有当时的大环境，刘渊也不可能成为一国之君。
　　恰好，他碰到了“八王之乱”。
　　司马家族的兄弟子侄不服气白痴皇帝晋惠帝当政，纷纷起兵反抗，王爷们互相杀戮，捎带着杀戮百姓，你方唱罢我登场。刚刚统一宇内数十年的西晋就此四分五裂，成了混乱的沙场。沧海横流，方显英雄本色，刘渊机敏地抓住难得的机遇，这才适时登场。
　　但是，如果西晋当年的政策正确，刘渊也不可能顺利成事。
　　早在晋武帝时，朝廷就很担心匈奴的酋长们反叛，命令他们交出自己最喜欢的儿子，到首都洛阳去做人质。接到命令后，刘渊就去了洛阳。晋武帝和他交谈后，非常惊讶，夸赞他是个不可多得的人才。
　　当时晋武帝准备出兵灭掉东吴，统一南北。有人推荐刘渊，说他可以当灭吴大军的统帅。晋武帝正赏识刘渊，便答应了。可是一个很有见识的大臣马上提出了不同见解：“非我族类，其心必异。”刘渊虽然是个人才，但他不是我们同族的，皇上如果给了他权力，他灭掉东吴之后，万一自己在那边做了皇帝，我们该怎么办？晋武帝一听，愣住了，让刘渊带兵的想法也就不再提起了。
　　后来，凉州出现了叛军，有人又一次举荐刘渊。可是，那个有见识的大臣再次阻挡，说：“蛟龙得云雨，非复池中物也。”防范之心胜过了爱才之心，晋武帝再次点头，没有给刘渊带兵之权。
　　刘渊知道后，十分害怕遭朝廷怀疑而被杀，哭着对别人说：“恐死洛阳，永与子别。”说完，他泪流满面，昂首长啸，声音清亮，犹如金铁交鸣，远远地传开。晋武帝的弟弟正好在附近，他听到声音，悄悄跑去一看，回来就对哥哥说：“你今天不杀刘渊，恐怕将来并州（今山西太原一带，刘渊的大本营附近）就难以安定了。”
　　刘渊的一个朋友听到消息，忙劝晋武帝，千万不能仅凭猜测杀害贤才，否则无法服众。
　　最终，晋武帝没有接受弟弟的建议，任凭刘渊继续活跃在政治舞台上。古人谈到用人之道时说：“用人不疑，疑人不用。”西晋却反其道而行之，既知道刘渊是人才，又不用他；既怀疑他，又不快刀斩乱麻。这导致刘渊整天胆战心惊，如履薄冰，后来一有机会就另开一國，西晋也给自己造就了一个强大的对手。
　　四
　　八王之乱时，刘渊正在邺城（今属河北邯郸），当着西晋的官，吃着西晋的俸禄。
　　此时，面对天下汹汹大势，匈奴族也悄悄开始活动，准备起兵，恢复祖先的势力。在选举首领时，他们选中了刘渊，因为刘渊长得魁梧，又有才能，这样的人就是上天造就的单于，如果不当首领那不是辜负了他的能力吗？于是，他们派出间谍，悄悄潜伏到邺城，见到刘渊，把消息一透露，刘渊双眼发光，立马答应了，并且准备离开邺城。
　　一开始，朝廷不答应放虎归山。后来，刘渊告诉朝廷的实权人物成都王，说自己回去就能组织部队，帮成都王和那些王爷兄弟们厮杀，决战疆场。成都王正在窝里斗，一听这话，连分辨一下真伪都没有，就高兴地答应了。刘渊立刻骑着快马，马蹄哒哒地跑了回去，回去当天就被匈奴族奉为大单于。
　　不久，他改国号为汉，并将首都迁至离石以北的左国城（今属山西吕梁）。刘渊以离石这片古地为首都是基于离石的地理位置：它位于晋西，扼秦晋要冲，居易守难攻之地。从这里进军，可以和晋军决战；从这里退守，可以御敌于险要之外，攻守都占尽了地理优势，实在是一国初起、势力较小时最安全的堡垒。
　　刘渊判断，凭借这块战略要地，自己“上可成汉高（祖）之业，下不失为魏氏（曹魏）”。果然，他建国之后，一呼百应，20天就汇集了五万大军，和西晋正式展开了战略对峙。在他病故六年之后，他的儿子昭武帝灭亡了西晋，拉开了十六国的序幕。
　　尽管刘渊并非汉人，却也是华夏的一分子，他成功地登上历史舞台，为各民族之间的深层次融合提供了条件，也让他自己成了一部凝固的传奇。
　　编辑/葡萄