“很多人认为我的成功是来自于好运气，我并不认为是这样。我的成功来自于我幼年勤奋地学习与刻苦努力地工作。所以机会降临到我身上，我才有能力去抓住它，很多人只看到我的好运而不去看成功背后的辛酸、血泪，对此我感到很遗憾。”
　　——章子怡
　　
　　一部《卧虎藏龙》使全世界影迷认识了这位刚柔并济、颇有灵气的中国女孩。从此有关她的各种传闻便不断出现在媒体上。她从抓住任何机会表白“我的成功不靠运气”，到漠视旁人无数次对她的质疑，中间时光跨越了六年。六年后的今天，她终于回击：“现在，我要展示给大家的并不是我的某个角色，而是我的天分。”章子怡的天分如今展现在世人面前，然而中国有句古训讲：玉不琢，不成器。一颗精致的钻石要经过千万次的打磨。章子怡的“大器早成”，只缘她更早的自我“雕琢”。
　　
　　11岁离家外地上学
　　
　　生长在北京的章子怡，父亲是电信局干部，母亲曾是一所幼儿园的老师。儿时的章子怡长得瘦瘦的，小小的。母亲的同事看她这么单薄，建议她学体操，于是妈妈把她送到宣武区体校，恰巧这一年没有体操班，老师建议她去学舞蹈。就这样，8岁的章子怡走进了宣武区少年宫学习舞蹈，她的启蒙老师也是当年陶金的启蒙老师。
　　3年后，章子怡考入了北京舞蹈学院附中。回忆起那段日子，章子怡感叹出四个字：“不太快乐。”从11岁起，她便离开家去外地上学。那是一段非常艰难的时期。在冬季不到清晨5点，她就要起床去操场锻炼，而晚上11点以后才能去睡觉。“在那个成长阶段，我唯一能依靠的就是我自己，父母不在身边，我要自己做饭，自己坚持完成学业。”
　　在学校里，同学之间的竞争很激烈，“小姑娘们都很看重自己在老师心目中的地位，与老师的关系是否亲密等等，而我反感这些。整个环境与我自己的信念与性格是不协调的。”
　　后来子怡说她便有了叛逆心理。“我13岁那年有过一次逃学经历。没有人能找到我，后来学校还报了警。我只是藏在了学校附近的一片草地里，在那里躺着来发泄心中的郁闷，我知道自己不会就此放弃学业。在那里我仿佛听到了妈妈在呼唤我……”
　　
　　转行一念间
　　
　　6年的民间舞专业的学习一瞬即逝。章子怡也小有成就——在1994年全国桃李杯舞蹈比赛中获得了表演奖。但这次获奖不但没有使小小的章子怡沾沾自喜，却使她开始了第二次人生选择。随着年龄的增长，她感到了舞蹈表演空间的狭小，她不甘心一辈子做舞蹈演员，更不甘心一辈子给人家伴舞。她要找自己的立足点，找自己的发展空间，于是她想到了戏剧，想到了电影。
　　“其实我当年学舞蹈也是为了锻炼身体，根本没想过会入娱乐圈。但跳了六年，发现自己可能在这行做不了最优秀的，而且跳舞这行寿命短，团里每个女孩都争做领舞，那种气氛让我有点不喜欢，于是我就想到转行。到了该上大学的年纪了，清华北大肯定上不了，而当时听别人说只要长得漂亮，80%都能上北电，所以我一直跟老师说自己要考北电。但那年是中戏先招生，我就先去试试，没想到就那样考上了。”
　　1996年，章子怡从北京舞蹈学院附中毕业后，考入了中央戏剧学院表演系。1998年接拍了她演的第一部电影——张艺谋导演的《我的父亲母亲》，并成功地完成了"我母亲"的角色塑造。以后又被李安、徐克等著名导演选中，拍摄了《卧虎藏龙》《蜀山新传》等影片，从此星路越铺越宽。
　　
　　糊里糊涂考试过关
　　
　　至今章子怡还对当初考中戏时的情形记忆犹新。“初试时我朗诵一首诗《如果我是一滴水》，结果念到一半后边全忘了，我就站那，是一位男老师接着我的背完了，我还说‘谢谢老师帮我背完了’。”对于这种致命的失误，章子怡却一点也不紧张，“因为我感觉出来老师一定有点喜欢我，否则也不会帮我背完。”
　　后来复试是演集体小品《在公共汽车上》，章子怡站在台上晕晕忽忽，不知道怎么过来的。“我之前参加过考前辅导班，因为只有七天时间，所以大家表现都很踊跃，唯独我老爱藏在后面。结果老师就抓我出来表演，当时给我出一题：如果前面有一匹狼怎么办？我说，捡起石头砸它呀！说着就用一优美的舞姿表演了一个扔石子的动作，老师看完对我说‘你这是舞蹈而不是表演，这两者是不同的，表演讲究真实感。’这是她给我上的第一课。我一直挺害怕，一年级时甚至想退学！”
　　章子怡说那段时间她一直感觉心里没谱，不知道应该怎样表演。这种情况直到二年级才好转。一年级上的课是观察生活，对章子怡改变颇大，她经常跑到北京站、妇产科、居委会、农贸市场去观察各种人物，“因为我一直认为自己没有太多生活阅历，而表演是一种‘魂’的存在，我先要学会观察。”
　　
　　最信赖的人是他
　　
　　虽然有过数年的舞蹈基础，但“舞”蹈与“武”打“字”不同，“义”更差之千里。有点优势之外，就是她个人的打拼与颖悟能力了。拍戏的那些日子里，章子怡的生活里差不多全成了“咿咿呀呀”的练与打了。内心深处，比之这种生活，章子怡更喜欢在家里玩玩电脑，看看书，听听音乐一类的静态日子。
　　子怡的父母跟其他孩子在身边的父母不太一样，从上学时起，他们就不太了解自己女儿长时间以来的生活情况，当然也没给过她过多的忠告，包括她成名以后。“所以现在我非常信赖并依靠我的亲密朋友——张艺谋。他是个非常聪明、富有经验并且条理清楚的人。”
　　
　　同窗说她：舞蹈并非最优秀
　　
　　从《卧虎藏龙》到《英雄》，舞蹈功底帮了章子怡不少忙，也奠定了她在国际舞台上“打星”的地位，但是上学时子怡的舞蹈并不是班上最优秀的——她在协调性上稍微有些欠缺，但她却是全班最刻苦的一个。也许正因为深知功底不如人，每天下课之后，子怡都会悄悄地留在练功房继续压腿、练功。
　　“每次她都找我陪她一起练习，帮她压腿什么的，她现在能够这么火，与她自己的努力和勤奋分不开。"昔日一块早起练功、无话不说的好朋友李涓如是说。"她从小就对自己的目标很明确，很清楚自己想做什么，而又肯用心去做，当时我们班所有同学都断言，子怡今后一定能大红大紫。所以，现在她取得的成功也是我们意料之中的！”
　　 “可能很多人都会想，她拍了这么多戏，但她本人并没有拿什么奖，但是我知道她在幕后付出的努力，吃的苦头也许是大家都无法想象的。可能很多人都不理解她，但作为同学，我们心里都很清楚，所以她有今天的成绩我们相信这是她自己努力的结果。”
　　
　　偶像是巩俐
　　
　　章子怡与巩俐在外人看来，好像永远是一对不能走到一起的“欢喜冤家”，但是谁能相信，章子怡少年时的偶像竟是巩俐。这个秘密仍然是章子怡的同窗好友李涓透露出来的。"读书的时候，子怡才15岁吧，她不仅是班上最漂亮的一个女孩，而且她还很明白自己长得很像巩俐，尤其是嘴以上的部位，她也是打心底崇拜巩俐。她还把巩俐的一张大的黑白照片贴在宿舍的墙上，记得照片上的巩俐很酷——戴着鸭舌帽，子怡当时很崇拜她，每天都会对着照片看。"
　　但章子怡聪明就聪明在没有沉迷在与明星相似的面孔里，她懂得巧妙地把握自己的优势并利用这一点。当年章子怡刚出道时，很多人都将她和巩俐对比，而她似乎早已料到，有自己的一套见解，“张艺谋在他的影片里总是选用年轻漂亮的姑娘出任女主角，我并不关心自己会不会成为张艺谋影片里的‘女明星’，我只关心要抓住与他合作的机会去学习并提高自己的演技。”
　　
　　追求者若干
　　
　　读书的时候，追求子怡的男孩子很多，但她坦言：“至今我还没有时间去恋爱，我的时间都花在努力拍戏上了。”没时间恋爱并不等于没想过感情，“我相信假如我爱上某个人，那么他就会占据我整个心，成为我的一切，但男人与女人在这方面是有区别的。女人会把爱情放在生活的首位，而男人在恋爱时也许会不专一，甚至同时有几个女朋友。”
　　
　　同学聚会雷打不动
　　
　　章子怡在学校时的人缘一直不错。朋友都说她很会照顾人。问起她为何比较得人心时，她说这也许归功于她的性格，“我属于典型的北方人性格，喜欢直来直去，说出自己的真实想法，这也许就是招人喜欢的地方。中国有句俗话‘将心比心’，意思就是用自己的心去判断评价别人的心，我就是这样去为人处事的。”
　　天下没有不散的筵席。毕业后，大家都各奔前程，所处的环境、接触的对象都有很大的改变，但难得的同学聚会怎能轻易失约。大概是没有想到章子怡会去，所以她的出现给了大家不少惊喜，“大家也没有把我看做是国际影星，在一起就是同学，少年时代的友谊没有掺杂任何复杂的东西进来……”