空心菜学名蕹菜，别名蕻菜、竹叶菜、蓊菜、通心菜、无心菜、空筒菜、藤藤菜等，为旋花科草本植物蕹菜的茎、叶。
　　空心菜是一种营养丰富的绿叶菜，含有蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸及钙、磷、铁、钾、钠、镁等成分。空心菜嫩梢中含糖4%，蛋白质2.8%，脂肪0.3%。比番茄含糖高2倍，蛋白质高4.7倍，钙高12.5倍；与大白菜相比，所含蛋白质高2倍，脂肪高3倍，糖高1.5倍，多种维生素高19.5倍。
　　空心菜味道鲜美，爽脆而滑，清香可口，可炒食、煮面、做汤，也可用沸水焯后加调料凉拌，生熟均宜，荤素皆佳。
　　空心菜中粗纤维含量极为丰富，由纤维素、木质素和果胶等组成。空心菜中的大量纤维素，可增进肠道蠕动，加速排便，对于防治便秘及减少肠道癌变有积极的作用。木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，杀菌消炎，可以治疗疮疡、痈疖等。果胶能使体内有毒物质加速排泄。空心菜汁对金黄色葡萄球菌、链球菌等有抑制作用，可预防感染。夏季经常吃空心菜，可以防暑解热、凉血排毒、防治痢疾。空心菜是碱性食物，并含有钾、氯等调节水液平衡的元素，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内的菌群失调，对防癌有益。空心菜中含有丰富的维生素C和胡萝卜素，这些物质有助于增强体质，防病抗病。所含的烟酸、维生素C等能降低胆固醇、甘油三酯，具有降脂减肥的功效。空心菜中的叶绿素有“绿色精灵”之称，可洁齿、防龋、除口臭，健美皮肤，堪称美容佳品。紫色空心菜中含胰岛素样成分，能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗佳蔬。