一场漂泊不定的风把你送到我的故乡，于是，我和你不期而遏，我在你的荫蔽下一天天长大，你在我的灵魂里一天天长高——这便是故乡那摇曳在我灵魂深处的苦楝树，一棵在愁风中舞蹈，在苦雨中歌唱，在漫天飞雪中傲视苍穹的苦楝树。
　　
　　朱元璋的愤怒
　　
　　苦楝是一种奇特的树。在乡村，它让人熟视无睹；在城市，它远离人们的视线。苦楝(MeliaazedarachL.)，音练，又名森树、翠树、楝枣树、紫花树。《尔雅翼》说：“叶可炼物，故谓之楝。”苦楝分布于中国、韩国、日本和台湾岛，拉丁属名melia是古希腊语，原指白蜡树；种名azedarach为阿拉伯语“楝树”的意思。
　　苦楝树，一个伟大的名字，也是一个令中国人思念的名字。不论是文学家、旅居海外的学者，甚至是台湾本土文学作家，无不以苦楝为题，抒发心中的爱恋。东方文苑的《苦楝花》，席慕容的《写给幸福·苦楝》，李佩甫文的《苦楝》，庄柏林的《苦楝若开花》，林双不的《深秋天涯异乡人——安安静静庄秋雄》，都在透过苦楝诉说着自己对家乡的依恋之情。
　　乡野的树种，提供了乡野的传说。在我国历史上最富传奇色彩的皇帝非朱元璋莫属，苦出身，从叫花子、和尚一直走到皇帝的顶级位置。或者是这个神奇被承认，才有了与苦楝有关的故事：相传，朱元璋还是叫花子的时候，很冷的一个冬天，寒风中，朱元璋逃避元兵追杀10里地，气喘吁吁地坐靠在一棵苦楝树下歇息。时值冬日，寒风凛冽，枝果飘零，黄色的楝果如弹珠一样不断射落在朱元璋头上，他脾气大发：“你这坏心的东西，你会死过年!”没想朱元璋的诅咒应验了——每当新岁交替之际，西风凋碧树，苦楝树便呈现枯死的样子，易腐的中空主干应验了“坏心”的诅咒，所以苦楝又名“苦苓”，谐音“可怜”。
　　命运的排挤，令苦楝只能在石砾、荒原里顽强生存。可是，老骥伏枥志在千里，一旦春光到来，形态如槁气息游离的坎坷之树随即满树嫩绿齐吐芬芳，其色其景之轻柔淡雅，莫不使人如痴如醉。宋人张蕴《咏楝花》诗曰：“绿树菲菲紫白香，犹堪缠黍予沉湘。江南四月无风信，青草前头蝶思狂。”王安石也曾赞叹：“小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。”元朝朱希晦《寄友》曰：“门前桃李都飞尽，又见春光到楝花。”后两者，一个写的清明，一个写的春末，可见大江南北苦楝花期的漫长。
　　苦楝有着浓厚的传奇色彩。南朝梁代文学家吴均《续齐谐记》里有一段文字，说楚人担心龙族虾兵蟹将吃去了祭祀屈原的食物，因而用楝叶包裹，寄托着对屈原的怀念和保护之情。
　　
　　优良绿化树种
　　
　　苦楝，楝科楝属落叶大乔木，树体高大伸展，株高15～25米，枝桠稠密，树叶丰厚，宝塔形的树冠洒脱俊秀。《齐民要术》说：“以楝子于平地耕熟作垄种之，其生长甚疾，五年便可作大椽。”苦楝树长得快，五年可作“大椽”。高大，枝稠，叶丰，丰满的树冠像一把巨伞遮挡着夏日的炎热，过滤着被烈日烤热的缕缕夏风，带来阵阵凉爽。
　　每年的4～5月，春回大地，万物复苏，花朵从叶腋处蓬勃而出，“一蓓数朵，满树可观”，暗香浮动，沁人肺腑。苦楝花开得细碎，一簇簇碎花一层层染在枝头，细小，但挨得紧、挤得密，开得热烈、繁茂。花色淡紫，中间有极小的黄芯儿，密密匝匝地挤在一起，远看淡紫如烟。苦楝花，静美，小家碧玉的样子。然而，蜜蜂并不因其花小味苦而弃之，苦楝花蜜属清热佳品。《花镜》说：“江南有二十四番花信，梅花为首，楝花为终。”苦楝花开过，表明花事已尽了。
　　花期过后，树枝上挂满了。串串的苦楝果儿，直径1.5～2厘米。苦楝果青青的，椭圆形，有细小如针尖的白点，果肉白色。孩子们常用它作弹丸，拿弹弓噼里啪啦地打仗，常被敲得鼻青脸肿。小时候坚信天地间的果实都能吃，曾与人打赌痛啖苦楝果，极苦，如同不小心嚼碎了一片不带糖衣的黄莲素。
　　寒冬降临，朔风凌寒，万物萧瑟，树叶落尽以后，枝头只剩下一嘟噜一嘟噜的苦楝果，一串串熟透了的苦楝果颤颤地缀满枝头，饱满圆润，金黄可人，在铁灰的天空下，这一抹金黄带来无穷的暖意。逢大雪，苦楝树上常常栖息着各种鸟类，有喜鹊、麻雀、燕八哥，偶尔也有三两只乌鸦。在雪天，这些成熟未落的苦楝果可能就是鸟儿们唯一的食物了。雪野寒楝，羽翎起落，此景幽绝。若有人肯以此作一幅《寒楝图》，也许比“岁寒三友”更受人们的青睐。
　　“紫丝晕粉缀鲜花，绿萝布叶攒飞霞。”苦楝是一种花叶俱美的观赏树。作为优良的绿化树种，还有抗病虫能力强、耐烟尘等独特的个性。用作庭荫树或行道树，3～4年生幼树即可达到景观要求，而且比国槐、杨树、梧桐、悬铃木等树种干净卫生，能有效地减少防治病虫的费用，管理简单。
　　
　　天然植物杀虫剂
　　
　　苦楝的根是苦的，躯干是苦的，枝叶是苦的，而浸透了苦汁的生命却孕育出了清香的花朵；苦根、苦茎和苦果供人们提取苦楝素，呵护人类的健康；苦叶、苦皮配以闹羊花、雷公藤，能制成植物农药，保护农作物生长。苦楝树，你“苦”的是自己，奉献给人类的是香与甜!
　　随着绿色农业及生态农业的发展，植物性杀虫剂以低毒、无残留等特点，备受人们的重视。从20世纪80年代起，我国学者先后发现并研究了苦楝活性物质对农业害虫的毒杀作用，取得了大量的成果。苦楝的杀虫作用是广谱性的，表现为忌避、拒食、抑制昆虫生长发育、触杀及内吸致毒作用。杀虫机理是作用于昆虫神经肽，阻止昆虫表皮几丁质形成，或作用于昆虫中枢神经系统，干扰昆虫的“信息编码”。研究人员认为，具有拒食活性的物质至少对昆虫5种感受器受体产生刺激或抑制作用，改变取食信号，即直接地或间接地通过破坏昆虫口器的化学感受器产生拒食，使农业害虫不食而亡。苦楝素不会影响胆碱脂酶活性，因此对人及其他高等动物不会产生毒害作用。
　　目前，从苦楝果实中分离出了苦楝醇、苦楝新醇、苦楝二醇、苦楝三醇等化合物，其中苦楝三醇对沙漠蝗的生物活性较强，可用于防治棉铃虫、蚜虫、小菜蛾、甜菜夜蛾、地老虎、菜青虫、马铃薯瓢虫、螨类、叶蝉、潜叶蝇和各种粉虱等100多种作物害虫。
　　苦楝素作为一种无公害高效植物杀虫剂，有种核油、楝素乳油、苦楝柴油等多种制剂。
　　制作苦楝水提物：去除苦楝果果肉，洗净，把种子存放于通风处。需要时，将种子去壳弄碎，包布内，在水桶内浸泡24小时。比例为每升水浸25～50克。用这样制成的浸液防治菜青虫、瓜叶甲、蝗虫非常有效。
　　把5千克苦楝果粉用布包裹，浸泡在水桶内12小时，用力挤压布包。另用少许水溶化10千克肥皂，倒入桶内，充分搅拌，加水使药液量达到100升，喷雾防治玉米螟效果极佳。
　　制作苦楝油：苦楝果去壳，放入舀内捣碎，成棕色糊状，加水团成球，在盆内揉捏，直到表面渗出植物油，然后用力压，滴出油。用这种方法，1千克苦楝籽仁可提出100～150毫升苦楝油。用少量肥皂水乳化苦楝油，加水稀释成100～200倍液，能有效防治螨类和飞虱。(文章代码：0222)
　　
　　责任编辑　张田勘