从前，在很远的地方，有个老人独个儿住在森林边上。老人靠割草做饲料为生，他把省吃俭用攒下的几个钱都存到了一个罐子里。一天夜晚，他盘算着这么多年到底积攒了多少钱，于是打开了罐子朝里面看了看。他惊异地发现罐子里的钱已有不少了。他搔了搔头，想着如何用掉自己这笔小小的财富。他并没有过多的奢望，也不想看到这些钱无所用处，于是，他想出了个主意。
　　第二天，老人到了珠宝商那里，买了一只漂亮的金手镯，然后去拜访了他的一个做商人的朋友，老人问他：“谁是世界上品貌双全的女人？”
　　商人立即回答：“是东方公主！”
　　“把这只手镯拿去给她，”割草老人说，“只对她说这是钦佩品貌双全的人送给她的礼物。”
　　于是商人出海远行，并且很快来到了公主居住的宫殿。他把手镯交给了她，并向她转述了老人的口讯。公主看到这件漂亮的礼物欣喜不已，对赠送人的匿名却感到迷惑不解。但无论怎样，她回赠了礼物——几匹贵重的衣料。商人回到割草人的身边，交给了他几卷丝绸衣料。
　　老人不知用这些贵重的衣料做些什么好，他也无意将它们留在身边。于是，他向朋友问道：“世界上最英俊的、最有德行的男人是谁？毫无疑问，他比我更适合用这些衣料。”
　　“那肯定是西方的王子了。”商人回答。在老人的要求下，他把这些贵重的衣料拿去交给了那位高贵的年轻人。王子对这份赠送者不具名的礼物不知如何是好，但是他给了商人十二匹纯种马作为回报。
　　“我用这些马做何用呢！”老人在他的朋友送给他这么多匹马之后惊叫道。然后，他想出了个法子，“我的朋友，你自己留下两匹马，把其余的交给东方公主。她会比我更好地照料它们。”
　　商人大笑着远行去了东方，将马匹交给了公主。公主对这份新的、更慷慨的礼物不知如何是好，于是去请教她的父亲她该怎么办才好。
　　“还他一件更华贵的礼物，”他说，“你的崇拜者就会难为情地不会再送什么了！这件事也就了结了。”于是公主委托给商人二十头骡子，每一头都载满了银子。
　　“二十头装满银子的骡子！”老人看到他的朋友回来后惊叫道，“我用它们做什么用呢？”因而老人要商人留下六头装满银子的骡子，而将其余的送交给西方王子。
　　王子看到如此奢华的礼物时，感到很惊讶。王子回赠了二十头骆驼和二十头大象，每头都满载着贵重的礼物，可说是略胜一筹。当他的朋友带着商队回来时，割草人惊叫道：“只有一件事要做了！”于是老人要商人留下两头骆驼、两头象，而将其余的带到东方公主那里去。
　　商人来到公主的宫殿，她的父母对这一奢华的礼物感到震惊。“这只说明了一件事，”国王和王后对女儿说，“这个人盼望娶你！”于是他们请求商人引见女儿神秘的求婚者。商人听了之后吓了一跳。要是国王和王后发现了这全部事儿都是由一個穷老头儿引起的，将会勃然大怒！但是商人无法拒绝国王的请求，于是闷闷不乐地率领着皇家的一行人走上了回去的路程。
　　商人提前一天抢在前头赶到老人住的村子去警告他的朋友。“我们该怎么办？”商人哀诉道。然后他同割草人一道悲叹他们的命运，担心会激起国王的勃然大怒。那个夜晚，商人很沮丧地回到了皇家队伍，而割草老人一个人往悬崖走去。那时，夜色很黑，他想要跳下悬崖。“最好今晚死了，也不愿明早受到羞辱！”他心里想。他想试试，但是吓得不敢跳。在极度的羞愧中，他倒在了地上。
　　这时，悬崖下闪现出一丝光亮，出现了两个天使。“你为何这么绝望？”他们向老人问道，老人向他们述说了他的处境。闪闪发亮的天使微笑着，其中一个触摸了老人一下，而另一个朝着老人的茅舍挥了挥手。刹那间，老人的破旧衣服变成了华丽的礼服，那简陋的棚屋被突然出现的富丽堂皇的宫殿所取代。天使们又消失了。
　　老人惊得发了呆，在宫殿周围徘徊，感到不知所措。仆人们立即蜂拥上前，把他带进宫中，让他躺在柔软的床垫上。第二天早上，他们叫醒了他，为他着装，正当吹鼓手们从宫殿的筑垒那边吹响礼号时，东方国王和王后与他们的女儿一道光临了！率领他们走在最前面的是大惑不解的商人，他在困惑中瞪大了眼睛凝视着这座新宫殿。割草人出面迎接了这支皇家队伍，他的仆人同时摆设好了丰盛的宴席。然后国王凑近老人，说道：“我知道你想要娶我的女儿，对吗？如果是这样，我完全赞同。”
　　老人感到很惊讶，他谢绝了。“我太老了，配不上她。”他说。然后他想出个主意。“但是我知道谁是她最合适的丈夫！”他高叫道，于是他请求商人去邀请西方王子来这里做客。王子来到这里并爱上了公主。在老人的宫中，他们举行了婚礼。大家都参加了连续数日的庆祝典礼。最后国王和王后起程离开了，王子和公主也起程离开了。但是他们在骑马前行时停了下来向老人致敬。国王的士兵吹响了一百支号角，挥舞着上千面旗帜。老人微笑着，站在他的新家外面。他向他们深情地告别，挥舞着那天一早他所采摘的最新鲜、最芳香的草叶子。
　　纯真绝不是孩童和少年的专利，实际上，历经沧桑之后依然保有的天真更加珍贵，那是用无论多么丰厚的馈赠都无法换回的。