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本赛季CBA外援政策放宽、联赛规模扩大、场次增多等一系列改革，都让我们对本赛季有更多的期待。这几年CBA联赛进行深入改革，为中国篮球发展打下坚实基础，让篮球可持续发展。中国篮协的一系列新举措得到了球迷的认同，CBA赛事的影响力和认同感明显提高。根据统计，在新赛季前10轮比赛中，观众平均上座率达到70%。篮协官员给出的评价是：“精彩纷呈、好戏连连。”
后奥运时代，足球和篮球这两大运动继续向着不同的方向急速狂奔。几乎就在央视无条件无理由封杀中超的同时，新一届CBA联赛正在全国各地风生水起。
中国篮球正在逐渐摆脱与中国足球的所谓第一运动之争，新赛季的CBA联赛也根本就没有把中超当做竞争对手，他们的目标是成为整个亚洲最好的职业篮球联赛，或者说是NBA之外全球最好的职业篮球联赛。
为了实现这个宏伟目标，CBA在北京奥运之后的第一个赛季就采取了一系列大刀阔斧的改革措施：改变赛制增加比赛、放宽政策引进外援、果断出手重典治乱……一套组合拳打出去，整个CBA焕然一新。
新政策
放开外援限制
本赛季CBA彻底打开了引进外援的大门，不仅取消了4节5人次的外援出场限制，还不再举办外援选秀团，而是允许各个球队自己寻找外援，外援工资也不封顶。另外，后四名的球队还可以各自引进一位来自亚洲的第三外援。只是，所有球队在面对没有外援的八一队时依然要遵守外援4节5人次的出场限制。
此令一出引起无数争议。鼓掌叫好者有之，认为这有利于提升观赏性，比赛会更加精彩激烈；悲观反对者有之，认为这将大大减少中国球员的出场机会，不利于年轻球员的培养，甚至有些篮球名宿说：“以后比赛应该分两场打，先让外援打一场2对2，再让国内球员打一场3对3。”
果不其然，除八一队之外的各个CBA球队各显神通，众多大牌球星纷纷到中国淘金。在中国篮协最早公布的新赛季外援名单中，来自7个国家的33名球员构成了CBA史上最庞大的国际战队，其中有NBA经历的球员12人，而且这个数字还在不断变化增长之中。众多外援之中最抢人眼球的就算“休斯敦火箭队三巨头”， 山西中宇的威尔斯、浙江万马的斯奈德、东莞新世纪的哈里斯都曾效力于火箭，与姚麦做过队友。他们虽然在NBA保不住饭碗，到了CBA却能呼风唤雨。
姚明也格外关注这些火箭弃将在CBA的表现，在万马与东莞新世纪的“火箭德比”之后，他甚至主动把斯奈德和哈里斯的个人数据写在火箭队更衣室的战术板上。姚明调侃说，哈里斯就是CBA的詹姆斯，斯奈德就是CBA的科比。另外一位火箭弃将“棒子”威尔斯也坐不住了，也急急忙忙赶到CBA打工。传说中威尔斯的月薪高达8万美元，实际拿到手的数字恐怕没有这么多，但绝对比呆在家里养老划算得多。
各球队在积极引进外援的同时，也在不失时机地聘请外籍教练。据不完全统计，新赛季至少有7名洋教练在CBA任职，这在CBA史上是最多的一次。其中福建的普拉达、东莞新世纪的米拉托维奇都是老面孔。老牌强队江苏南钢也搭上了这趟外教车，他们在送胡卫东去学习之后，聘请曾经在大学期间执教韦德的美国胖子教练杰森为主帅。另外，山西中宇也聘请NBA老帅韦斯与刘铁组成教练组。这两支球队在新赛季都有不俗表现，与外教贡献密不可分。两支升班马天津荣钢和青岛双星也不约而同地请来洋帅辅佐土帅。天津荣钢的主教练是执教球队多年的天津本土教练张舰，他虽然在名义上是球队主帅，但临场指挥更多还是要听从澳大利亚助教老盖茨的指点；青岛双星男篮主教练是本土少帅王伟力，他身边的搭档是韩国名帅姜正秀。
虽然有各种各样的声音存在，但谁也不能否认，外援与外教集体爆发，正在把CBA推向一个更高的水平。
加长赛程
新赛季的CBA联赛与上赛季相比，赛程明显加长，重新采用南北分区、一周三赛的赛制之后，常规赛期间每支球队都要打满50场。也就是如果一支球队可以杀入最后的总决赛，他们就将从2008年的11月打到2009年的5月，一个赛季下来参加的正式比赛将达到将近70场。这对拥有18支球队的CBA来说，比赛数量已经足够多了。其实这并不是CBA在新赛季的首创，早在2004—05和2005—06两个赛季，CBA就已经采用类似赛制。只是后来为了让路奥运备战，才不得不牺牲联赛，缩短赛程。
如此密度和强度的联赛，对不少球员来说都是个挑战。CBA球队还没有达到NBA球队的财力，不可能拥有私人飞机，大多只能赶航班，在一些略显偏远的二三级城市，甚至还要搭乘火车。难怪北京首钢男篮的年轻中锋李翔说：“我们一直生活在路上。”甚至就连不少见多识广的外援和外教都对这样残酷的赛程有些吃不消，天津荣钢男篮的澳大利亚助理教练老盖茨：“5天打3场的确很困难，这样的赛制在世界其他地方并不多见。”
虽然球员和教练有些抱怨，但球迷却大呼过瘾。大家在白天看完NBA后还能在晚上看到CBA，是何等的幸福，特别是对拥有本土球队的球迷来说，他们可以到主场过足瘾。
比赛大量增加联赛规模扩大，不仅可以让球员经受更多锻炼，还能把CBA这块蛋糕做大做强。目前CBA联赛无论在央视体育频道还是各个地方台体育频道都是收视率不错的赛事资源，经过整合之后的青海卫视主打体育牌，每周直播三四场CBA就成为他们迈出的第一步。
引来更多关注，对球队来说就可以换来更好的发展环境。上赛季CBA总冠军广东宏远男篮在新赛季伊始更名为东莞银行，据说一年的赞助费就有将近1千万元人民币。
新格局
霸主不再
广东宏远更名之后，虽然得到了不菲的赞助费，但他们在新赛季面临的压力也陡然增加。作为卫冕冠军，球队很难再找到独霸天下的感觉。放眼整个CBA，再也没有公认的霸主，前几年屡见不鲜的军粤争霸的局面也同样不复存在。
在其他球队纷纷通过聘请大牌外援和外教不断提升实力时，广东男篮在这方面却明显落在了很多竞争对手的后面，他们在寻找外援时缺乏以往魄力，无论是号称“CBA最便宜外援”的白人外线泰勒，还是多年老臣积臣都无法与哈里斯、斯奈德等明星外援相提并论。加之，陈江华、杜锋、朱芳雨等球员连续受伤，迫使主教练李春江陷入无人可用的被动局面。12月9日，广东在客场挑战福建的比赛中，竟然整个第四节只拿到1分，创造了CBA乃至全世界职业篮球联赛的尴尬纪录。赛后李春江用“悲哀”二字进行总结，令众多球迷唏嘘不已。
广东老对手八一队的日子也不好过。虽然其他球队遇到他们还是要遵循4节5人次的外援限令，但八一队不得不面对主力球员李楠、王治郅又老一岁的现实困难，只靠所谓“铁军”精神恐怕很难解决问题。新赛季这两支球队都被分在南半区，一番厮杀在所难免，但他们还能像以往那样联手杀入总决赛吗？不少球迷心中都挂着个大大的问号。
群雄并起
与军粤走下神坛形成鲜明对比的是，众多准一流球队的集体爆发，促使联赛形成了群雄并起的崭新格局。
广东宏远的同城兄弟东莞新世纪就是这股新势力的典型代表。这支球队在上赛季就曾杀入四强，给球迷留下深刻印象。新赛季，他们不仅请来火箭弃将哈里斯，还从辽宁队手中抢来“CBA金刚”桑普森。加上本土球员张凯、邱彪、王晶的日益成熟，球队很快就又上了一个台阶。
还有另一支球队不得不提，就是老帅蒋兴权率领的新疆广汇。上赛季他们因为“官秀昌事件”无缘季后赛，曾令很多球迷扼腕叹息。新赛季，老蒋率领新老弟子卷土重来，结果长时间坐稳常规赛头把交椅。新疆广汇在选用外援方面只重质量不看名气，无论是后卫艾伦还是大前锋胡安都不是大名鼎鼎的人物，但就是能起到实实在在的作用，充分体现了老蒋的独特风格。
值得注意的球队还有江苏南钢，虽然他们的主力中锋唐正东因伤缺席常规赛所有比赛，但在外籍主帅杰森的率领下，球队并没有失去战斗力。特别是后卫胡雪峰为球队注入了活力和信心，一旦大唐在季后赛回归，江苏南钢依然是个非常危险的对手。
重新洗牌
CBA新格局不仅体现在顶级球队争冠集团的变化中，中游乃至下游球队也在进行着重新洗牌。其中上海男篮和山西中宇的一降一升最为引人关注。
上海男篮曾经在姚明时代辉煌之极，并且在2002年荣获CBA总冠军登上巅峰。不过物是人非，短短几年工夫，这支球队就已沦落到榜尾行列。最近几个赛季以来，上海男篮都在苦苦支撑，新赛季他们在经费方面更是遇到大麻烦。球队只能勉强凑足一个普通外援的工资，据说这还是因为上海女篮主动放弃了引进外援计划。只靠一个外援和其他球队的双外援乃至三外援对抗，难度可想而知。加上刘炜、蔡亮双双因为打架事件被篮协禁赛，上海男篮更是雪上加霜。与上海男篮情况相近的还有辽宁盼盼，少帅郭士强曾经率领这支球队在上赛季获得亚军，但新赛季他们在挑选外援时频频失误，仅靠全华班打球，很难重现去年辉煌。
有人落后就一定有人进步。山西中宇男篮在经过一些改造之后，突然由“虫”变成“龙”，一度逼近四强行列，随着“CBA乔丹”威尔斯的强力加盟必将成为本赛季最大黑马。此外，福建浔兴、浙江万马都在加紧追赶脚步。
新态度
重拳治乱
新赛季开战之前，篮协颁布了一份长达39页共分8章114条的《中国男子篮球职业联赛纪律处罚规定》。这份规定是CBA有史以来条款最多、惩罚最严的一份“重典”。
这份规定不仅对运动员、教练员的行为进行约束，还对裁判员以及记录台、现场DJ以及各个主场都有明文限制。其中有25条针对运动员，占到条约总数的17.4%，规定之细令人瞠目结舌。
从假球、赌球、默契球到与球迷发生冲突、双方队员打架，再到着装不整、佩戴耳机热身、入场式服装不统一，都要受到不同程度的惩罚。不少球员在看到这份规定之后都在私下说：“规定真多，今年千万不能犯事，要不一个赛季就白打了。”
不过，还是很快就出现了以身试法者。11月29日进行CBA第6轮上海与云南的比赛中，上海队小将蔡亮与对方外援嘉伯发生摩擦，事后双方又在更衣室走廊内发生口头冲突，有目击者称上海队刘炜等人出手打架，嘉伯的妻子和女儿吓得躲进球场，所幸球场保安迅速赶到制止了暴力行为。整个冲突过程约持续了1分多钟，嘉伯右手出现了明显伤痕。事后篮协进行了多方听证，并且按照《中国男子篮球职业联赛纪律处罚规定》第14条和第16条相关规定，开出了CBA历史上最重的一张罚单。上海队刘炜和蔡亮同时被处以“通报批评、罚款5万元、追加停赛10场”的处罚。
处罚结果出来之后，引起了各种说法。云南队以及外援嘉伯基本满意，上海队认为“量刑过重”，上海当地媒体报道说：“罚款10万元相当于一个年轻球员半年的薪水，这样处罚的确有点重。”不过，即将卸任的篮管中心主任李元伟说：“我们要维护整个CBA联赛的纪律和形象，这一点毋庸置疑。”从赛场事发到做出判罚，篮协在8天之内就处理完毕，一改以往大事化小、小事化了的做法，体现了重典治乱的决心。
主动纠错
中国篮协惩乱治弊的态度不仅仅体现在处理这次恶性打架事件上，还表现在对多年形成的“假年龄”问题直接宣战，这在以前都是难以想象的事情。
事情起源于来自亚洲篮球网的一篇文章，篮球专家亚瑟·沃尔伯特在这篇文章中指出，22名CBA球员在上赛季和本赛季的注册年龄都有出入，有的甚至差了三四岁。之后，中央电视台也进行了相关报道。中国篮协并没有故意躲避“假年龄”问题，而是专门进行了调查，并且很快公布了调查结果。篮协在新闻发布会上表示，除了亚瑟·沃尔伯特指出的22人外，另有14人涉嫌修改年龄。篮协虽然表示这是历史遗留问题，将不会予以追究，但主动纠错的态度还是博得了一片掌声。
年龄问题不仅存在于中国篮球界，甚至存在于整个体育界。在锦标主义思想的指导下，很多运动员都在参加有年龄限制的比赛中以大充小，以大打小。很多体育人都明知道这样做没有益处，但如果不这样就会吃亏。中国篮球下定决心从现在开始彻底解决问题，也要付出相应的“代价”。篮管中心副主任胡加时说：“今年的女子亚青赛，我们没有拿到冠军就是因为我们没有弄虚作假，其他队的队员都不是15到17岁的年龄，都很大，只有我们一个都没有改，所以肯定打不过人家。”
明知要付出“代价”，篮协还是直面“年龄门”，并且已经将调查报告申报给了国际篮联，希望能得到国际篮联的原谅。后奥运时代，CBA和中国篮球都在变得越来越规范，越来越透明，这是大势所趋，也是人心所向。
中国篮协的一系列新举措得到了球迷的认同，CBA赛事的影响力和认同感明显提高。根据统计，在新赛季前10轮比赛中，观众平均上座率达到70%。篮协官员给出的评价是：“精彩纷呈、好戏连连。”
李元伟离别赠言
11月15日，揭幕战在东莞新世纪与江苏南钢之间打响，那天表明CBA联赛已经走过了13个年头。巧合的是，那天也是篮管中心主任李元伟的60岁生日。这位即将卸任的中国篮球掌门人在5年任期内，促使中国篮球获得大发展，取得大变化。即将离别的时候，他还有很多话不吐不快。
关于功绩
“联赛13年来，年轻队员不断成长，现在国家队成绩提高了，联赛发展日渐市场化。尤其近几年，中国篮协进行大刀阔斧的改革，取得很好的效果，除了CBA联赛，还有CUBA、大超联赛、青少年3对3联赛等等都开展得如火如荼。篮球得到体彩公益金和财政单位的大力支持，各农村乡镇都有灯光篮球场，群众打篮球热情不断高涨。现在打篮球和关注篮球的人群多了，篮球品牌也打造出来了。”
关于CBA
“本赛季CBA外援政策放宽、联赛规模扩大、场次增多，篮球危机现象的处理等一系列改革，都让我对本赛季有更多的期待。由于中国篮球以开放的心态来发展，因此也得到了NBA、盈方、安踏等国内外众多联盟与企业的支持与合作，发展步伐日益加快。”
关于后奥运
“北京奥运会结束后，我们都在研讨中国篮球的发展走向，这几年CBA联赛进行深入改革，为中国篮球发展打下坚实基础，这也是学习实践贯彻科学发展观，让篮球可持续发展。我们要抓住后奥运的有利时机，进一步推动改革开放，进一步提高国家队水平，同时抓好后备力量的梯队建设。”
关于竞争
“这些年做了很多工作，都在推广篮球，尤其培养青少年对篮球的热爱。中国篮协还抱着开放的心态，与NBA合作，让国人可以近距离接触最高水平的篮球。我们要有国际视野，与国际接轨，与NBA合作是好事情，在打造好本土品牌的同时也能促进篮球的发展。中国篮球面临的竞争并不是NBA对中国市场的日益拓展，而是世界篮球整体水平在日益提高的局面，中国篮球如何与世界竞争，在世界强队中占有一席之地，同时也要与其他运动项目竞争。”
李元伟5年功绩
2003年，力挺焦健入选国家队，后者在亚锦赛中韩之战关键时刻砍下9分，成为获胜奇兵。
2004年，坚持聘任外教，中国男篮在雅典奥运会杀入八强。
2005年，外教遭遇信任危机，李元伟表态：“我在一天，外教不能动”。
2006年，促成“追风少年”王治郅重返祖国，中国男女篮在亚运会上双双夺冠。
2007年，倡导“北极星计划”，成为中国篮球职业化改革道路的指南。
2008年，中国篮球在奥运会上取得双丰收，男篮杀进前八，女篮跻身四强。
后奥运时代，足球和篮球这两大运动继续向着不同的方向急速狂奔。几乎就在央视无条件无理由封杀中超的同时，新一届CBA联赛正在全国各地风生水起。
中国篮球正在逐渐摆脱与中国足球的所谓第一运动之争，新赛季的CBA联赛也根本就没有把中超当做竞争对手，他们的目标是成为整个亚洲最好的职业篮球联赛，或者说是NBA之外全球最好的职业篮球联赛。
为了实现这个宏伟目标，CBA在北京奥运之后的第一个赛季就采取了一系列大刀阔斧的改革措施：改变赛制增加比赛、放宽政策引进外援、果断出手重典治乱……一套组合拳打出去，整个CBA焕然一新。
新政策
放开外援限制
本赛季CBA彻底打开了引进外援的大门，不仅取消了4节5人次的外援出场限制，还不再举办外援选秀团，而是允许各个球队自己寻找外援，外援工资也不封顶。另外，后四名的球队还可以各自引进一位来自亚洲的第三外援。只是，所有球队在面对没有外援的八一队时依然要遵守外援4节5人次的出场限制。
此令一出引起无数争议。鼓掌叫好者有之，认为这有利于提升观赏性，比赛会更加精彩激烈；悲观反对者有之，认为这将大大减少中国球员的出场机会，不利于年轻球员的培养，甚至有些篮球名宿说：“以后比赛应该分两场打，先让外援打一场2对2，再让国内球员打一场3对3。”
果不其然，除八一队之外的各个CBA球队各显神通，众多大牌球星纷纷到中国淘金。在中国篮协最早公布的新赛季外援名单中，来自7个国家的33名球员构成了CBA史上最庞大的国际战队，其中有NBA经历的球员12人，而且这个数字还在不断变化增长之中。众多外援之中最抢人眼球的就算“休斯敦火箭队三巨头”， 山西中宇的威尔斯、浙江万马的斯奈德、东莞新世纪的哈里斯都曾效力于火箭，与姚麦做过队友。他们虽然在NBA保不住饭碗，到了CBA却能呼风唤雨。
姚明也格外关注这些火箭弃将在CBA的表现，在万马与东莞新世纪的“火箭德比”之后，他甚至主动把斯奈德和哈里斯的个人数据写在火箭队更衣室的战术板上。姚明调侃说，哈里斯就是CBA的詹姆斯，斯奈德就是CBA的科比。另外一位火箭弃将“棒子”威尔斯也坐不住了，也急急忙忙赶到CBA打工。传说中威尔斯的月薪高达8万美元，实际拿到手的数字恐怕没有这么多，但绝对比呆在家里养老划算得多。
各球队在积极引进外援的同时，也在不失时机地聘请外籍教练。据不完全统计，新赛季至少有7名洋教练在CBA任职，这在CBA史上是最多的一次。其中福建的普拉达、东莞新世纪的米拉托维奇都是老面孔。老牌强队江苏南钢也搭上了这趟外教车，他们在送胡卫东去学习之后，聘请曾经在大学期间执教韦德的美国胖子教练杰森为主帅。另外，山西中宇也聘请NBA老帅韦斯与刘铁组成教练组。这两支球队在新赛季都有不俗表现，与外教贡献密不可分。两支升班马天津荣钢和青岛双星也不约而同地请来洋帅辅佐土帅。天津荣钢的主教练是执教球队多年的天津本土教练张舰，他虽然在名义上是球队主帅，但临场指挥更多还是要听从澳大利亚助教老盖茨的指点；青岛双星男篮主教练是本土少帅王伟力，他身边的搭档是韩国名帅姜正秀。
虽然有各种各样的声音存在，但谁也不能否认，外援与外教集体爆发，正在把CBA推向一个更高的水平。
加长赛程
新赛季的CBA联赛与上赛季相比，赛程明显加长，重新采用南北分区、一周三赛的赛制之后，常规赛期间每支球队都要打满50场。也就是如果一支球队可以杀入最后的总决赛，他们就将从2008年的11月打到2009年的5月，一个赛季下来参加的正式比赛将达到将近70场。这对拥有18支球队的CBA来说，比赛数量已经足够多了。其实这并不是CBA在新赛季的首创，早在2004—05和2005—06两个赛季，CBA就已经采用类似赛制。只是后来为了让路奥运备战，才不得不牺牲联赛，缩短赛程。
如此密度和强度的联赛，对不少球员来说都是个挑战。CBA球队还没有达到NBA球队的财力，不可能拥有私人飞机，大多只能赶航班，在一些略显偏远的二三级城市，甚至还要搭乘火车。难怪北京首钢男篮的年轻中锋李翔说：“我们一直生活在路上。”甚至就连不少见多识广的外援和外教都对这样残酷的赛程有些吃不消，天津荣钢男篮的澳大利亚助理教练老盖茨：“5天打3场的确很困难，这样的赛制在世界其他地方并不多见。”
虽然球员和教练有些抱怨，但球迷却大呼过瘾。大家在白天看完NBA后还能在晚上看到CBA，是何等的幸福，特别是对拥有本土球队的球迷来说，他们可以到主场过足瘾。
比赛大量增加联赛规模扩大，不仅可以让球员经受更多锻炼，还能把CBA这块蛋糕做大做强。目前CBA联赛无论在央视体育频道还是各个地方台体育频道都是收视率不错的赛事资源，经过整合之后的青海卫视主打体育牌，每周直播三四场CBA就成为他们迈出的第一步。
引来更多关注，对球队来说就可以换来更好的发展环境。上赛季CBA总冠军广东宏远男篮在新赛季伊始更名为东莞银行，据说一年的赞助费就有将近1千万元人民币。
新格局
霸主不再
广东宏远更名之后，虽然得到了不菲的赞助费，但他们在新赛季面临的压力也陡然增加。作为卫冕冠军，球队很难再找到独霸天下的感觉。放眼整个CBA，再也没有公认的霸主，前几年屡见不鲜的军粤争霸的局面也同样不复存在。
在其他球队纷纷通过聘请大牌外援和外教不断提升实力时，广东男篮在这方面却明显落在了很多竞争对手的后面，他们在寻找外援时缺乏以往魄力，无论是号称“CBA最便宜外援”的白人外线泰勒，还是多年老臣积臣都无法与哈里斯、斯奈德等明星外援相提并论。加之，陈江华、杜锋、朱芳雨等球员连续受伤，迫使主教练李春江陷入无人可用的被动局面。12月9日，广东在客场挑战福建的比赛中，竟然整个第四节只拿到1分，创造了CBA乃至全世界职业篮球联赛的尴尬纪录。赛后李春江用“悲哀”二字进行总结，令众多球迷唏嘘不已。
广东老对手八一队的日子也不好过。虽然其他球队遇到他们还是要遵循4节5人次的外援限令，但八一队不得不面对主力球员李楠、王治郅又老一岁的现实困难，只靠所谓“铁军”精神恐怕很难解决问题。新赛季这两支球队都被分在南半区，一番厮杀在所难免，但他们还能像以往那样联手杀入总决赛吗？不少球迷心中都挂着个大大的问号。
群雄并起
与军粤走下神坛形成鲜明对比的是，众多准一流球队的集体爆发，促使联赛形成了群雄并起的崭新格局。
广东宏远的同城兄弟东莞新世纪就是这股新势力的典型代表。这支球队在上赛季就曾杀入四强，给球迷留下深刻印象。新赛季，他们不仅请来火箭弃将哈里斯，还从辽宁队手中抢来“CBA金刚”桑普森。加上本土球员张凯、邱彪、王晶的日益成熟，球队很快就又上了一个台阶。
还有另一支球队不得不提，就是老帅蒋兴权率领的新疆广汇。上赛季他们因为“官秀昌事件”无缘季后赛，曾令很多球迷扼腕叹息。新赛季，老蒋率领新老弟子卷土重来，结果长时间坐稳常规赛头把交椅。新疆广汇在选用外援方面只重质量不看名气，无论是后卫艾伦还是大前锋胡安都不是大名鼎鼎的人物，但就是能起到实实在在的作用，充分体现了老蒋的独特风格。
值得注意的球队还有江苏南钢，虽然他们的主力中锋唐正东因伤缺席常规赛所有比赛，但在外籍主帅杰森的率领下，球队并没有失去战斗力。特别是后卫胡雪峰为球队注入了活力和信心，一旦大唐在季后赛回归，江苏南钢依然是个非常危险的对手。
重新洗牌
CBA新格局不仅体现在顶级球队争冠集团的变化中，中游乃至下游球队也在进行着重新洗牌。其中上海男篮和山西中宇的一降一升最为引人关注。
上海男篮曾经在姚明时代辉煌之极，并且在2002年荣获CBA总冠军登上巅峰。不过物是人非，短短几年工夫，这支球队就已沦落到榜尾行列。最近几个赛季以来，上海男篮都在苦苦支撑，新赛季他们在经费方面更是遇到大麻烦。球队只能勉强凑足一个普通外援的工资，据说这还是因为上海女篮主动放弃了引进外援计划。只靠一个外援和其他球队的双外援乃至三外援对抗，难度可想而知。加上刘炜、蔡亮双双因为打架事件被篮协禁赛，上海男篮更是雪上加霜。与上海男篮情况相近的还有辽宁盼盼，少帅郭士强曾经率领这支球队在上赛季获得亚军，但新赛季他们在挑选外援时频频失误，仅靠全华班打球，很难重现去年辉煌。
有人落后就一定有人进步。山西中宇男篮在经过一些改造之后，突然由“虫”变成“龙”，一度逼近四强行列，随着“CBA乔丹”威尔斯的强力加盟必将成为本赛季最大黑马。此外，福建浔兴、浙江万马都在加紧追赶脚步。
新态度
重拳治乱
新赛季开战之前，篮协颁布了一份长达39页共分8章114条的《中国男子篮球职业联赛纪律处罚规定》。这份规定是CBA有史以来条款最多、惩罚最严的一份“重典”。
这份规定不仅对运动员、教练员的行为进行约束，还对裁判员以及记录台、现场DJ以及各个主场都有明文限制。其中有25条针对运动员，占到条约总数的17.4%，规定之细令人瞠目结舌。
从假球、赌球、默契球到与球迷发生冲突、双方队员打架，再到着装不整、佩戴耳机热身、入场式服装不统一，都要受到不同程度的惩罚。不少球员在看到这份规定之后都在私下说：“规定真多，今年千万不能犯事，要不一个赛季就白打了。”
不过，还是很快就出现了以身试法者。11月29日进行CBA第6轮上海与云南的比赛中，上海队小将蔡亮与对方外援嘉伯发生摩擦，事后双方又在更衣室走廊内发生口头冲突，有目击者称上海队刘炜等人出手打架，嘉伯的妻子和女儿吓得躲进球场，所幸球场保安迅速赶到制止了暴力行为。整个冲突过程约持续了1分多钟，嘉伯右手出现了明显伤痕。事后篮协进行了多方听证，并且按照《中国男子篮球职业联赛纪律处罚规定》第14条和第16条相关规定，开出了CBA历史上最重的一张罚单。上海队刘炜和蔡亮同时被处以“通报批评、罚款5万元、追加停赛10场”的处罚。
处罚结果出来之后，引起了各种说法。云南队以及外援嘉伯基本满意，上海队认为“量刑过重”，上海当地媒体报道说：“罚款10万元相当于一个年轻球员半年的薪水，这样处罚的确有点重。”不过，即将卸任的篮管中心主任李元伟说：“我们要维护整个CBA联赛的纪律和形象，这一点毋庸置疑。”从赛场事发到做出判罚，篮协在8天之内就处理完毕，一改以往大事化小、小事化了的做法，体现了重典治乱的决心。
主动纠错
中国篮协惩乱治弊的态度不仅仅体现在处理这次恶性打架事件上，还表现在对多年形成的“假年龄”问题直接宣战，这在以前都是难以想象的事情。
事情起源于来自亚洲篮球网的一篇文章，篮球专家亚瑟·沃尔伯特在这篇文章中指出，22名CBA球员在上赛季和本赛季的注册年龄都有出入，有的甚至差了三四岁。之后，中央电视台也进行了相关报道。中国篮协并没有故意躲避“假年龄”问题，而是专门进行了调查，并且很快公布了调查结果。篮协在新闻发布会上表示，除了亚瑟·沃尔伯特指出的22人外，另有14人涉嫌修改年龄。篮协虽然表示这是历史遗留问题，将不会予以追究，但主动纠错的态度还是博得了一片掌声。
年龄问题不仅存在于中国篮球界，甚至存在于整个体育界。在锦标主义思想的指导下，很多运动员都在参加有年龄限制的比赛中以大充小，以大打小。很多体育人都明知道这样做没有益处，但如果不这样就会吃亏。中国篮球下定决心从现在开始彻底解决问题，也要付出相应的“代价”。篮管中心副主任胡加时说：“今年的女子亚青赛，我们没有拿到冠军就是因为我们没有弄虚作假，其他队的队员都不是15到17岁的年龄，都很大，只有我们一个都没有改，所以肯定打不过人家。”
明知要付出“代价”，篮协还是直面“年龄门”，并且已经将调查报告申报给了国际篮联，希望能得到国际篮联的原谅。后奥运时代，CBA和中国篮球都在变得越来越规范，越来越透明，这是大势所趋，也是人心所向。
中国篮协的一系列新举措得到了球迷的认同，CBA赛事的影响力和认同感明显提高。根据统计，在新赛季前10轮比赛中，观众平均上座率达到70%。篮协官员给出的评价是：“精彩纷呈、好戏连连。”
李元伟离别赠言
11月15日，揭幕战在东莞新世纪与江苏南钢之间打响，那天表明CBA联赛已经走过了13个年头。巧合的是，那天也是篮管中心主任李元伟的60岁生日。这位即将卸任的中国篮球掌门人在5年任期内，促使中国篮球获得大发展，取得大变化。即将离别的时候，他还有很多话不吐不快。
关于功绩
“联赛13年来，年轻队员不断成长，现在国家队成绩提高了，联赛发展日渐市场化。尤其近几年，中国篮协进行大刀阔斧的改革，取得很好的效果，除了CBA联赛，还有CUBA、大超联赛、青少年3对3联赛等等都开展得如火如荼。篮球得到体彩公益金和财政单位的大力支持，各农村乡镇都有灯光篮球场，群众打篮球热情不断高涨。现在打篮球和关注篮球的人群多了，篮球品牌也打造出来了。”
关于CBA
“本赛季CBA外援政策放宽、联赛规模扩大、场次增多，篮球危机现象的处理等一系列改革，都让我对本赛季有更多的期待。由于中国篮球以开放的心态来发展，因此也得到了NBA、盈方、安踏等国内外众多联盟与企业的支持与合作，发展步伐日益加快。”
关于后奥运
“北京奥运会结束后，我们都在研讨中国篮球的发展走向，这几年CBA联赛进行深入改革，为中国篮球发展打下坚实基础，这也是学习实践贯彻科学发展观，让篮球可持续发展。我们要抓住后奥运的有利时机，进一步推动改革开放，进一步提高国家队水平，同时抓好后备力量的梯队建设。”
关于竞争
“这些年做了很多工作，都在推广篮球，尤其培养青少年对篮球的热爱。中国篮协还抱着开放的心态，与NBA合作，让国人可以近距离接触最高水平的篮球。我们要有国际视野，与国际接轨，与NBA合作是好事情，在打造好本土品牌的同时也能促进篮球的发展。中国篮球面临的竞争并不是NBA对中国市场的日益拓展，而是世界篮球整体水平在日益提高的局面，中国篮球如何与世界竞争，在世界强队中占有一席之地，同时也要与其他运动项目竞争。”
李元伟5年功绩
2003年，力挺焦健入选国家队，后者在亚锦赛中韩之战关键时刻砍下9分，成为获胜奇兵。
2004年，坚持聘任外教，中国男篮在雅典奥运会杀入八强。
2005年，外教遭遇信任危机，李元伟表态：“我在一天，外教不能动”。
2006年，促成“追风少年”王治郅重返祖国，中国男女篮在亚运会上双双夺冠。
2007年，倡导“北极星计划”，成为中国篮球职业化改革道路的指南。
2008年，中国篮球在奥运会上取得双丰收，男篮杀进前八，女篮跻身四强。