安静，低调，不事张扬，场下的伊涅斯塔看上去就像是一个内向而羞涩的孩子，不过一旦踏入那片迷人的绿茵场，这个身高仅1.70米的小精灵，又会迅速蜕变为无所不能的巨人。在精英云集的巴塞罗那，伊涅斯塔一度饱受漠视，然而伴随着时间的推移，巴萨死忠却欣喜地发现，其貌不扬的“小白”，已经用精湛的技术和稳定的表现征服了所有人。在“肌肉棒子”横行、更壮更高更强的绿茵战场，伊涅斯塔显得独树一帜，他的蝴蝶舞步能够轻易引发看台上的“海啸”，他的中场调度更是在低调之中透着一股大将之风。身体是足球的本钱，技术则是足球的灵魂，在日益趋同的足球圈里，人们越来越希望看到像伊涅斯塔这样的天才，他只需要在电光石火的一瞬间就足以改变比赛的结局，他的足球技艺和智慧，更接近“世界第一运动”的本质与精髓。
　　
　　英雄出少年
　　
　　从伊涅斯塔走进拉马西亚青训营的那天开始，他的命运之河就拐了一个弯。
　　巴塞罗那球探发现伊涅斯塔这颗“宝石”纯属偶然。1996年，年仅12岁的伊涅斯塔还在阿尔瓦塞特参加当地举行的锦标赛，他的出色表现吸引了不少“大人”的目光，巴萨球探也在其中。当举世闻名的拉马西亚青训营向伊涅斯塔发出邀请时，还无法拼写出“拉马西亚”单词的他几乎不敢相信自己的耳朵。虽然身体条件一般，但挥汗如雨的刻苦训练和高人一筹的领悟能力，使得伊涅斯塔很快就成为了巴萨青训营的招牌新星。
　　如果说天赋和机遇促使了伊涅斯塔与巴萨的不期而遇，那么良师和实力则是“小白”在红蓝路上的另外两个关键词。伊涅斯塔16岁时就有过跟随一队训练的短暂经历，一年之后，他就被时任巴萨主教练的雷克萨奇正式列入了一队名单。尽管伊涅斯塔的入选与里瓦尔多、赫拉德等主力球员受伤有一定关系，但教练的提拔和信任无疑缩短了他通向巨星道路的里程。能传能控，忠实执行教练的战术部署，这些都让“小白”在雷克萨奇心中留下了深刻印象。
　　


　　尽管伊涅斯塔最终未能在雷克萨奇麾下赢得出场机会，但接替后者帅印的范加尔同样对这名小个子中场青睐有加。2002年10月29日，巴塞罗那在冠军联赛小组赛中以1∶0小胜比利时布鲁日队，伊涅斯塔首次代表球队出场，他用中规中矩的表现完成了自己的处子秀；同年12月22日，在巴塞罗那对阵马略卡的联赛中，伊涅斯塔首次代表球队在西甲赛场上亮相，他替下的正是球队买来准备树为核心的里克尔梅。“一个可以在前腰位置上与恩里克相媲美的小家伙！”西班牙媒体似乎预见到了伊涅斯塔的未来。
　　除了在俱乐部表现抢眼，伊涅斯塔在国字号球队的发挥同样不遑多让。2001年，他代表西班牙获得了欧洲U-16足球锦标赛冠军；接下来的一年，他随队征战欧洲19岁以下青年足球锦标赛，并再次帮助球队夺魁；2003年，伊涅斯塔帮助西班牙青年队夺得了世青赛亚军。青年队的抢眼表现，使得伊涅斯塔的俱乐部之路也越走越宽，2003年里杰卡尔德入主巴萨之后，事业蒸蒸日上的“小白”终于步入了职业生涯的快车道。
　　
　　技术至上
　　
　　一秒钟过三人，这不是实况足球玩家的高超技术，而是伊涅斯塔用双脚演绎的灵动画面。今年10月15日，西班牙队对比利时队的世界杯预选赛进行到第36分钟，伊涅斯塔接法布雷加斯直传球后突入禁区，瞬间从对方两名后卫之间穿越，对方门将斯泰尼恩被迫弃门出击，伊涅斯塔从容地将球用右脚扣到左脚，面对飞速赶来补防的对方后卫小角度施射，皮球准确地飞进了网窝。目睹了伊涅斯塔这一魔术般的演出，《马卡报》的评论员显得兴奋异常：“伊涅斯塔简直就是球场上的小巨人，那些看似不可能完成的任务，总是被他演绎得如此轻松。”
　　“比赛的节奏很快，所以我必须要在几秒钟内就决定该做出什么动作，否则就会错失良机。每个进球对我来说都很重要，但这个球注定是我一生中最漂亮的进球之一。”为什么伊涅斯塔对攻入比利时队大门的那粒进球如此看重？因为这是他一贯所追求的精妙技术的体现：接球，控球，突破，致命一击，一切都完成得如此自然，相信在多年以后，依然能够让技术足球的拥趸们乐此不疲地谈论下去。
　　


　　西班牙队和巴塞罗那队都是崇尚技术足球的代表，而即使是在这两支球队中，“小白”的技术优势也非常明显，或者可以这样描述：西班牙队和巴塞罗那队代表了技术足球，而伊涅斯塔则代表了这两支球队。伊涅斯塔拥有纯熟的球感，对于小技术的处理和在跑动中结合球的能力令人叹为观止。左右脚技术均衡，无论是后腰、前腰抑或边前卫位置，“小白”都能很好地完成自己的任务，这不是什么球员的适应能力，“球踢得好的人，眼中是没有位置之分的”，足球大师齐达内概括得恰到好处。
　　拉马西亚出品的中场球员，往往信奉“传球乃王道”的真理，伊涅斯塔当然也不例外。在很多时候，伊涅斯塔思考的并不是如何用精湛的脚法戏弄对手，而是如何以最小的代价撕破对方的防线，精准的传球就是他与队友联系的纽带。本赛季西甲第8轮，巴萨主场以5∶0狂扫阿尔梅里亚，上演帽子戏法的埃托奥出尽了风头，伊涅斯塔则堪称球队的幕后英雄。第12分钟，禁区内接到传球的伊涅斯塔用近乎杂耍般的动作过掉对方门将后横传中路，造成对手门前混乱，亨利近距离施射，一蹴而就；七分钟后，又是小白的直塞帮助巴萨完成了一次教科书般的反越位破门。赛后，西班牙媒体给伊涅斯塔打出了全场最高的9分，评语也言简意赅：“还有什么他做不到！”今年欧洲杯半决赛，伊涅斯塔的一长一短两脚传球，是导致俄罗斯以0∶3惨败的“罪魁祸首”。哈维首开纪录的一球，得益于“小白”在两名俄罗斯球员的夹缝中送出的妙传；戴维·席尔瓦攻入的锁定胜局的第三球，也是拜巴萨8号贯穿大半个球场的过顶长传所赐。此战结束之后，伊涅斯塔当选为全场最佳，确属实至名归。
　　当然，任何球员都不是完美的，伊涅斯塔的短板主要是瘦弱的身材和得分能力相对不足。由于身体不够强壮，伊涅斯塔在背身拿球和护球时显得较为吃力，在与对方进行身体接触时也明显吃亏；进球偏少主要是因为伊涅斯塔不善于抢点，而且更多的时候他都远离禁区，最重要的，作为一名中场球员，他的首选永远都是传球。金无足赤，人无完人，伊涅斯塔只需继续“技术到底”，不完美也是“完美”。
　　
　　快乐并痛着
　　
　　西甲冠军、冠军联赛冠军以及欧洲杯冠军，接踵而至的荣誉令伊涅斯塔喜不自禁；然而落选今年欧洲金球奖的30人大名单，则令“小白”感到了隐隐的心痛。
　　2006年，巴塞罗那不仅成功卫冕了西甲冠军，而且还继1992年后再度捧得“大耳朵杯”。在哈维因伤缺阵的日子里，伊涅斯塔令巴萨的中场运作井井有条，他的调度、传球与突破令球队进攻多变且极具层次感，33次联赛和11次冠军联赛的出场记录，也标志着伊涅斯塔正式成为了球队的支柱之一。在西班牙国家队，伊涅斯塔也由哈维的替代品变成了阿拉贡内斯最倚重的大将，如果说“小白”的2006年世界杯之旅并不出彩，那么在两年后的欧洲杯上，他与哈维、塞纳以及法布雷加斯等球员组成的强大中场，已经令各路对手闻风丧胆。伊涅斯塔参加了今夏欧洲杯决赛阶段的全部六场比赛，在他和队友的共同努力之下，西班牙队在时隔44年后再度捧起了德劳内杯，作为历史的缔造者，24岁的“小白”站在了职业生涯的最高点。
　　


　　10月19日，《法国足球》正式公布了2008年金球奖的30人候选名单，巴塞罗那总共有三名球员入选（梅西、哈维、埃托奥），伊涅斯塔榜上无名。对于伊涅斯塔的落选，许多巴萨和西班牙球迷都义愤填膺，在他们看来，“小白”完全有资格竞争金球奖。球王马拉多纳和队友亨利也在第一时间站出来声援落选的伊涅斯塔，荷兰名宿克鲁伊夫甚至对“伊涅斯塔落选是因为身体条件不够”的说法大加驳斥：“足球看重的是技术，而不是身体条件。足球有别于其他竞技项目，不是说谁跑得快、够强悍就出色。如果说参选资格以肌肉为标准，我同意伊涅斯塔出局。”
　　对于自己无缘金球奖大名单的事实，伊涅斯塔在遗憾之余也保持了风度：“我相信（金球奖）入围者都是在足球领域内更出色的球员，我落选唯一的解释只有技不如人。在足球圈内任何事情都有可能发生，幸运的是还有这么多人支持和信任我。”
　　11月4日的冠军联赛小组赛,对于巴萨而言可谓喜忧参半:喜的是主场以1∶1战平巴塞尔后，提前两轮获得了小组出线权；忧的是球队中场核心伊涅斯塔在比赛中受伤，至少需要休养六个星期。巴萨主教练瓜迪奥拉对伊涅斯塔的受伤表示遗憾：“这对于巴萨来说是一个坏消息，现在只希望他能早日康复。”虽然我们不愿意看到这个事实，但伊涅斯塔的受伤其实也算是在意料之中，他在巴萨中场扮演的角色越来越重要，对手对他的看管也愈加严厉，巴塞尔球员的“暗算”只是使“小白”迟早要遭遇的伤病早了一点到来而已。
　　快乐并痛着，这就是伊涅斯塔真实的心路历程，不过伤病和挫折注定无法击倒“小白”，就像靠技术吃饭的球员必然比靠身体蛮干的球员运动寿命要长，相信年仅24岁的伊涅斯塔还有足够多的时间去超越自我，征服世界。