目的:探讨麻黄、干姜、黄芩、桑白皮4味归肺经中药对小鼠肺热证的影响,并初步揭示其作用机制。方法:将100只昆明种小鼠随机分为正常对照组,模型组,麻黄、干姜、黄芩、桑白皮组(20,10 g·kg-1),每组10只,灌胃给药7 d,每天1次,于实验第4,5,6天鼻腔滴入肺炎链球菌菌液建立小鼠肺热证模型,病理学观察肺组织形态变化,酶联免疫吸附法(ELISA)检测血清肿瘤坏死因子-α(TNF-α)含量,免疫组化法测定肺组织TNF-α,白介素-1β(IL-1β)蛋白表达。结果:与正常组比较,模型组肺组织实变(P<0.001),血清TNF-α含量升高(P<0.01),肺组织TNF-α,IL-1β蛋白表达升高(P<0.01)。与模型组比较,麻黄低剂量组,干姜高、低剂量组,黄芩高剂量组肺组织病理有明显改善(P<0.01,P<0.05);血清TNF-α含量降低,除干姜高剂量组、黄芩低剂量组,其余各组差异均有统计学意义(P<0.01或P<0.05);肺组织TNF-α,IL-1β蛋白表达降低,其中,TNF-α表达除干姜低剂量组、桑白皮高剂量组,其余各组差异均有统计学意义(P<0.01或P<0.05),IL-1β表达除麻黄低剂量组、桑白皮低剂量组,其余各组差异均有统计学意义(P<0.01或P<0.05)。结论:麻黄、干姜、黄芩、桑白皮可以干预肺热证,抑制TNF-α,IL-1β炎症因子表达可能是其减轻小鼠肺热证肺组织损伤的主要途径。