由国际生物科学联盟（ＩＵＢＳ）在１９９１年首先提出，至今已由其它５个重要国际组织或项目（ＳＣＯＰＥ，ＵＮＥＳＣＯ，ＩＣＳＵ，ＩＧＢＰ－ＧＣＴＥ及ＩＵＭＳ）共同主持的ＤＩＶＥＲＳＩＴＡＳ是迄今生物多样性科学研究唯一的国际性项目。１９９６年７月，科学指导委员会草拟了本阶段新的操作计划，并于同年８月在ＩＵＢＳ执行委员会上讨论。操作计划详述了１０个组成方面的内容，其中５个为核心组成部分，其它５个为特别目标研究领域（ＳＴＡＲｓ）。“生物多样性对生态系统功能的作用”是最核心的组成方面，也是１９９１年提出的唯一的研究内容。生物多样性的保护，恢复和持续利用既是重要的研究内容又是研究所要达到的最后目的。特别目标研究领域包括了土壤和沉积物、海洋、淡水和微生物生物多样性等重要而过去未引起足够重视的领域。ＤＩＶＥＲＳＩＴＡＳ的研究内容与《生物多样性公约》中的有关条款十分吻合，说明科学研究就是为履行《公约》服务的。明确研究的指导思想，按中国国情选择好有代表性的优先地区以及开展国际合作，逐步与国际接轨是下一步开展生物多样性研究应考虑到的几个方面。