●机关枪 1884年
　　
　　机关枪的发明者海勒姆·斯·马克沁原是美国的电机工程师。1881年，他在巴黎博览会上遇到一位朋友对他说：“你要是想赚大钱，就该发明一种能使欧洲人战斗起来更得心应手的东西。”马克沁深受启发，随即移居英国，开始研制自动速射机械。马克沁曾使用步枪进行射击，他的肩膀被枪的后坐力撞得青一块，紫一块，就在那时他产生了更好地利用这种能量的念头。1884年在伦敦的作坊他研制出一种枪，可以利用子弹射出后产生的反作用力退出空弹壳，装上新的子弹叩击撞针。
　　由于每发子弹都可以引发下一发子弹，射手只要扣动板机，枪就能自动而连续地发射。这样世界上第一支真正的机关枪制成了。
　　
　　●锁公元前3000年
　　
　　锁几乎与私有制同时诞生。早在公元前3000年的中国仰韶文化遗址中，就留存有装在木结构框架建筑上的木锁。东汉时，中国铁制三簧锁的技术已具有相当高的水平。三簧锁前后沿用了1000多年 。
　　20世纪70年代，随着微电子技术的应用，出现了磁控锁、声控锁、超声波锁、红外 线锁、电磁波锁、电子卡片锁、指纹锁、眼球锁、遥控锁等。
　　
　　●割草机 1830年
　　
　　一个名叫托马斯·普拉克内特的英国工程师是第一个想出制造割草机的人。他在1805年获得了第一台割草机的发明专利。那是一台装有环形刀身的笨重机器，而且运转不很理想。后来，最成功的是埃温·巴丁。他是一家纺织厂的工程师，从工厂的某一机械上获得了关于割草机机械结构的想法。他在1830年制造的割草机非常类似于今天使用的那些机器。
　　
　　●铅笔 1564年
　　
　　1564年，在英格兰的一个叫巴罗代尔的地方，人们发现了一种黑色的矿物—石墨。由于石墨能像铅一样在纸上留下痕迹，这痕迹比铅的痕迹要黑得多，因此，人们称石墨为“黑铅”。那时巴罗代尔一带的牧羊人常用石墨在羊身上画上记号。受此启发，人们又将石墨块切成小条，用于写字绘画。不久，英王乔治二世索性将巴罗代尔石墨矿收为皇室所有，把它定为皇家的专利品。用石墨条书写既会弄脏手，又容易折断。
　　1761年，德国化学家法伯首先解决了这个问题。他用水冲洗石墨，使石墨变成石墨粉，然后同硫磺、锑、松香混合，再将这种混合物成条，这比纯石墨条的韧性大得多，也不大容易弄脏手。这就是最早的铅笔。
　　
　　●电灯1879年
　　
　　灯的首次使用已很难考证了。不过，电灯的问世却有据可查。世界上第一盏犁口般大小的电灯由美国科学家爱迪生于1879年10月21日试制成功。
　　在研制过程中，爱迪生仔细分析了当时的煤气灯和弧光灯，他的主攻方向是寻找一种耐热材料。由电流把它烧到白热化程度而发出炽热的光却又不至于断裂或熔化。他偶然发现棉线在空气中一下子烧成灰烬，而碳棉线放入处理过的玻璃球内则发出了炽光。很遗憾，光亮只维持了几分钟就消失了。他错误地放弃了这项试验，转而试用铯、镍、铂(白金)、铂铱合金等1600种不同的耐热材料，收获都甚微。
　　1879年10月21日，他把1根直径为0．025厘米碳化了的棉线用作灯丝，发出的光度明亮、稳定，它以4烛光的照明度，1小时、2小时……足足亮了45个小时，经过1年多的努力，数千次的试验。人们盼望已久的电灯终于诞生了。
　　
　　●激光 1958年
　　
　　激光是20世纪以来，继原子能、计算机、半导体之后，人类的又一重大发明。它的原理早在 1916 年已被著名的物理学家爱因斯坦发现，但直到 1958 年激光才被首次成功制造。
　　激光一问世，就获得了异乎寻常的飞快发展。激光的发展不仅使古老的光学科学和光学技术获得了新生，而且导致整个一门新兴产业的出现。
　　王剑/荐稿