走在瓦解边缘的RIM

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  来自域名注册服务商GoDaddy Group的黑莓客户已做最坏打算:其雇员所依赖的黑莓服务的亏损将越来越大。在过去一年里,RIM的股价已下跌70%以上。由于该公司公布了季度亏损并推迟黑莓10操作系统的发布时间,由此对RIM寻找到买家或出售资产施加了更大压力,该公司股价于6月29日大跌19%。
  黑莓走到今天这样的结局还是得归责于美国总统奥巴马,要是撇开其他导致公司财富急剧下降的原因不看,行动研究公司在选择总统这件事上还是很擅长的。终究,当奥巴马宣称自己是一个黑莓控时,曾经雄霸一时的手机制造商RIM开始真正走上了下坡路。
  自奥巴马就职以来,不光只有茶叶党的成员背叛了总统钟爱的手机平台,连加拿大黑莓智能手机的制造商也遭遇了滑铁卢,流失了大量各种类型的客户,RIM在发展的道路上遇到了一个又一个重大的失败。
  故事的开端是快乐的
  当人们还在使用掌中宝和被称为PDA的智能手机时,RIM就在技术与品牌完美结合的道路上劲头十足地行动起来。黑莓与企业网络进行了完美的融合,并将随时随地收发电子邮件这么一件看来很新奇的事情变成了现实。除此之外,黑莓大块头手机的颜色、形状以及可以恣意触碰的细小按键,让人们记忆犹新。当时大家都感觉到黑莓手机的时代来临了。
  黑莓的火热持续了好几年。直到2007年5月iPhone开始发售,《时代周刊》的科技专栏作家大卫·波格(David Pogue)仍然认为黑莓的“珍珠”手机是“有史以来拥有最华丽设计的一款智能手机”。他十分称赞珍珠这一款手机,因为一年前,正是“珍珠”将黑莓的吸引受众从企业商务人员转向了普通消费者。那时,黑莓统治了美国的智能手机市场,它的投资者也得到丰厚的回报。2008年中期,RIM在纳斯达克的股票上涨到了将近每股148美元的价格。
  不过几个月后,黑莓就迎来了它的大萧条。直到2010年,虽然美国使用黑莓手机的用户比使用iPhone和安卓手机的用户要多,但是黑莓的股票——连同它的智能手机的销量——从此一蹶不振。
  在黑莓末日的开端,公司首先遇到的不是错误的经济,而是错误的设计。其中最典型的例子就是黑莓“风暴”手机,作为RIM对iPhone触屏设计的回应,“风暴”手机搭载了一款令人困惑的手机界面,该界面依靠用户在一块“可点击”屏幕上触碰的力度(比如是轻轻触碰还是用力按压)来行使不同的命令。曾经热衷于黑莓手机的波格也将“风暴”手机比作是一款人工打字机:“每个人在使用这款手机时都会感到震惊或者迷惑,甚至是两者皆有,而且那时他们竟然还没发现这款手机没有搭载WiFi”。
  “风暴”手机是在2008年11月上市,它糟糕的表现与当时糟糕的经济遥相呼应。几个月后,RIM发布了一款更为传统的曲线手机,获得了一些好评。但是由于它紊乱的内部功能,RIM无法向人们证明它在世界智能手机领域的竞争力,现在这个领域仍然被苹果和谷歌这些后起之秀统治着。
  2009年12月,黑莓的用户在1周之内经历了两次服务中断的情况。公司将中断服务的责任归咎于黑莓信使(黑莓所提供最受欢迎的服务之一)升级中出现的小故障。当时有媒体推测如果黑莓丧失了它最能吸引用户的核心功能,用户一定会抛弃外观过时、地图性能低下、应用贫乏的黑莓手机,转投到能够提供数千个手机应用的iPhone门下。
  2010年,RIM又推出了一个富有竞争力的卖点——拥有能防止公司客户的邮件和信息外泄强大的加密技术,但是很快几个政府就表示了对这一卖点的不满,因为它会阻碍政府对黑莓通讯进行监听。为了避免遭禁,RIM只好采取了折中方案。2010年,RIM在阿联酋和沙特两国的业绩开始出现急剧的下跌。到2011年底,RIM在美国智能手机的市场份额下降了一半。
  截至目前,RIM在首款平板“Playbook”上做出的努力仍不能让公司摆脱困境。RIM除了对缺乏手机应用这一点感到无能为力,Playbook还缺少了黑莓产品应有的基本特征:本地电子邮件、日历和联系人,这让人们感到很吃惊。想使用这些基本功能意味着通过平板的浏览器登陆网页邮件或者连接到黑莓智能手机。
  最终,未售出的平板电脑给RIM带来了4.85亿美元的损失。在这个过程中,公司削减了2000个工作岗位,裁掉了10%的员工。
  在此之后,情况仍未见好转。2011年8月,当谷歌宣布以125亿美元的价格收购摩托罗拉时,有分析师认为同样作为一个苦苦挣扎的硬件制造商,RIM也是一个有吸引力的被收购对象。与此同时,有爆料称黑莓信使是英国暴徒用来煽动混乱的主要工具之一。当年秋天,RIM开始崩盘,公司收入减少60%,提供的邮件服务在世界范围内出现中断,软件升级缺乏新意。尽管RIM保证此操作系统会为公司带来一线生机,但是最终,一场旨在打响公司新操作系统招牌的商标战还是以失败告终。就在上周,RIM再次宣布公司要等到2013年才会发布此款操作系统。
  RIM还要削减5000多个岗位,许多人认为这个曾经在加拿大经济中飞速发展的公司需要开始进行部分剥离和售卖。RIM在美国市场上的市值不到40亿美元,那么,在下届总统选举到来之前,RIM很容易就会被一家规模较大的公司击垮。如果奥巴马能够连任,他也许不再像其他美国民众一样使用智能手机。也有可能他会像之前的总统一样,投入到安卓手机的怀抱。(编辑:杨磊)
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