甘塘在宁夏最西边，包兰铁路从这里分叉，其中一路向西直奔河西走廊。即便已是四月，这里仍然一片枯黄，草、砂石、裸露的土地和远处的秃山混成一种颜色;风不停地吹，黄沙裹挟下的天显得灰蒙蒙的。一条黑色的柏油路纵贯而过，不时有车辆带着马达的轰鸣声和摩擦空气的呼啸声快速通过，没有一丝停留的意思。
　　公路不远处有一座红顶白墙的两层建筑立于荒漠之中，虽然规模不大，但色彩很跳，建筑顶上立着“中国石油 西气东输”八个大字，这里就是甘塘站。
　　西气东输管道进入宁夏第一站就是甘塘站，甘塘站的主要任务是承担辖区内373公里管线巡护工作和向甘肃、宁夏、内蒙古三省输配天然气。甘塘站于2007年建站，当年7月投产，2008由功能联络站并入中国石油西气东输管道公司。管线建设的特殊要求选择了甘塘站的位置，也注定有这么一批人需要奋战在这茫茫荒漠之上。
　　建站初期，各方面条件非常艰苦，荒滩之上前不着村后不着店，距离中卫市90公里、距离景泰县70公里、距离甘塘镇 12公里。当时人员只能暂时住在甘塘镇干打垒的土房子里。虽然艰苦，但甘塘站的员工们人心不散，大家都愿意扎根在此。站上的赵晓军从2007年建站开始到现在一直在这里工作。据他介绍，那时甘塘的风沙比现在狂躁，每年春季沙尘暴吹得人面对面1米都看不清是谁。交通不便也让人头痛，两三个月回一次家，站上唯一的一台车既做通勤用又要巡线。赵晓军今年58岁，还有2年就要退休了，公司考虑他是老职工原本打算调他到银川工作，赵晓军却拒绝了，他说：“这地方我已经习惯了，这里的设备、一草一木都太熟悉了，亲身经历了站上的点点滴滴，有感情了，每次想到要走心里都会很难过。”
　　甘塘站肩负着向甘肃、宁夏、内蒙古三省输配天然气的任务，关乎到三省份工业、市民生活用气的大事，他们的口号是“输气一刻不能断，运行一刻不能停”，这个任务能否完成的重中之重就是安全，安全工作常抓不懈是站上的宗旨，任何时候都是安全第一。他们的所有工作也是围绕着安全进行的，建站至今，甘塘站没有发生过任何安全事故。整个作业区有职工15人，工作时间是上一个月休半个月，上班期间所有人24小时值守，有命令随时到位，只要一进站就进入工作状态。有时站上工作多、人手紧，职工们会超期值班，忙的时候如果遇到父母住院也不能回家照顾。
　　中国石油的工作服是红色的，员工们在站内吃饭、休息、娱乐时也都穿着工作服，就为了能在紧急时刻更快地进入工作岗位。他们的日常工作主要有例行设备巡检、数据上报、线路巡查、消防演练、各类学习等，遇到线路施工，还要去完成监护工作。每天工作都安排得满满当当、清晰有序。
　　甘塘站隶属甘塘作业区，辖区内有3个站，分别是甘塘站、马莲湖站、左旗站，都地处荒漠，尤其是马莲湖站，就在沙丘之中。虽然条件艰苦，但甘塘站的员工们也能找到生活的乐趣。在站外周边植树、种小菜园，绿意在周围泛开，生机有了;粉刷房屋，添置硬件设施，舒适的生活环境有了;办好食堂，丰富饭菜种类，家的味道有了。随着生活条件的改善，职工的心也越来越稳定了。长达1个月、每天24小时的相守，站上的职工们更像是一家人，用他们的话说就是“一个锅里搅勺子”。没有吵吵闹闹的事情，同事间相处得很和谐。如果有谁从外面回来，无论带来吃喝还是生活用品，一定是分给大家共享的。
　　工作上的认真严谨、同事间的互相团结、生活上的心情愉悦，为甘塘作业区带来一项项荣誉。甘塘站多年被評为优秀站队，奖状挂满整面墙。前两天作业区主任纳学礼又为大家抱回了两块奖状：甘塘站、马莲湖站在2019年度双双被评为标准化建设标杆水平站队。
　　荣誉的获得实属不易，国家重要的天然气资源从这里纵横而过，大家都懂得，只要值守在这里，今后的工作只能比现在责任更大，也更繁重：管道环焊缝开挖验证项目、输气任务的增加、辖区内还有一个站（左旗站）尚未达标验收……这些都在等着他们。
　　甘塘作业区的职工们会迸发他们的使命精神和旺盛活力，让这荒漠下的能源脉搏生生不息地跳动着传向远方。