1992年，我收到余光中先生寄来的书，其中有宋淇（笔名林以亮）主编的《四海集》，收录了他和夏志清、余光中、黄国彬的长篇文学论文。在书前的《秀才人情》（代序）中，宋淇借武侠门派阐述各位学者的风格：夏志清是少林派的老辈高手;余光中“不愿自囿于正派的规矩方圆之内，但耽于兵器，尤其是兵器之王刀与剑”;黄国彬“一面利用药酒浸洗全身使筋骨更健，另一面潜心研读秘籍剑谱”。他的文字跳脱而兼容古今，我爱不释手。宋淇是红学家，也是精通英语法语的翻译家，酷爱电影和诗歌，写过许多诗歌诗评影评。但我爱读他的散文，他有《前言与后语》《昨日今日》《更上一层楼》3本散文集，还有《林以亮诗话》《红楼梦西游记》等学术文集，其中的一些篇章都是很好的散文。1993年，我到香港访学，曾通过沙田学者联络他，但忘记了因何未能拜访，缘铿一面。

名门之后，“七友”之首

　　为弥补遗憾，回校后我多方收集宋淇的著作和论述，才发现他是名门之后。他父亲是著名学者宋春舫，我读大学时就知道他的大名。宋春舫15岁考中秀才，曾就读上海圣约翰大学，该校英文第一名是宋子文，中文第一名是宋春舫，二人号称圣约翰大学“两宋”。后来宋春舫留学欧洲，通晓英、法、德、意和西班牙五国语言，还下苦功研读希腊语和拉丁语。为把西洋戏剧引入中国，他倾其所有四处搜购书。回国后，不论在清华和北大当教授，当外交官，还是当青岛观象台海洋科科长，他总不忘介绍西方戏剧。他在青岛盖了座藏书楼，名为褐木庐（Corm ora），是高莱依、莫里哀和拉辛3位戏剧家名字首字母的音译组合，楼中藏有7000多本原版西洋剧本。梁实秋是西方戏剧史料及莎士比亚资料收藏家，当时兼任青岛大学图书馆馆长，曾评价说：“我看见过的考究的书房当推‘褐木庐’为第一……所有书都是精装，有些是用真的小牛皮装订，烫金的字在书脊上排着闪闪发亮。”跟着父亲，宋淇从小接触许多名家，如傅雷、老舍、钱锺书。有次，他在下棋，来了一位客人，笑眯眯地和他下了一盘。那人走后，父亲说，那是胡适。

　　1949年，宋淇到香港，写信给钱锺书：“此间乏解人，亦少可谈之人，香港人只能作手谈，谈论学问或笔谈乃强人所难。”不过，上世纪70年代在港中大工作时，他周围聚集了许多文学名士，有人戏称为“沙田帮”。
　　余光中在《沙田七友记》里把宋淇列为七友之首，说他：“学识广泛，而且舌风凌厉，像是我们这个圈子里的约翰逊博士。” 任教香港是余光中一生中最为快乐的时期，是港中大让他完成了龙门一跃，成为名扬四海的大诗人……而余光中的贵人就是宋淇。1961年，经吴鲁芹推荐，宋淇约余光中合译《美国诗选》，从此二人通信不断。宋淇最欣赏余光中能抵制“西而不化”，高标“西而化之”。1973年，余光中去香港演讲，时任港中大校长李卓敏秘书的宋淇向他提议来港中大任教，余光中欣然允诺。
　　宋淇的博闻强记在七友中传为美谈，思果曾说过他的一则趣事。有次，宋淇接受一位美国医生的例行检查，把自己的病历、治疗经过和服用药物条分缕述，侃侃而谈，那位医生傻了，呆了半晌说：“宋先生，您知道这么多，可挂牌行医了。”

“命运的安排多好”