政府采购的政策功能，是指在政府采购活动中，在满足政府自身基本需要、提高财政资金的使用效益的同时，要为实现政府的经济社会宏观发展目标发挥作用，为国家的经济社会发展服务，主要包括促进绿色采购与节能环保、激励自主创新、保护国货、扶持中小企业等。同时，在当前金融危机背景下，低碳经济有望成为下一个拉动全球经济走出危机的增长点，倡导政府绿色采购符合经济发展方向，也是政府采购在低碳经济发展中应当有所作为的良机。
　　目前许多国家特别是发达国家把环境保护的因素放在经济发展总体评价指标当中。环境保护因而成为政府采购效果评价的一个重要因素，“绿色政府采购”概念随之提出。在当今许多国家的政府采购政策中都增加了“绿色采购”的内容。WTO政府采购协议(2006年新版)中明确环境保护将成为政府采购中考虑的因素。在关于发展中国家的条款中，新增了缔约方应对发展中国家的环境给予特别的考虑。在授予合同的评估标准中也提及了关于环境特征的考虑，同时在技术规格条款中新增了关于保护自然资源和环境的新条款。与原协议相比，新协议更加明确地支持和鼓励在政府采购政策和实践中考虑环境保护和可持续发展的重要作用。
　　2003年《政府采购法》实施以来，我国政府采购事业取得了飞速发展，政府采购规模保持了快速增长，由2005年的2927亿元增加到2009年的7000多亿元，全国政府采购规模年平均增长26.1％，资金节约率约11％左右。随着制度的完善和规模的增长，政府采购已经从单纯的支出管理手段上升到宏观的政策工具，政策功能的发挥已经成为政府采购制度改革追求的一项重要目标。
　　2003年出台的《政府采购法》把保护环境作为政府采购政策功能的重要内容。2004年，财政部、国家发改委联合制定了《节能产品政府采购实施意见》，明确要求通过政府采购，优先采购节能产品。随之出台《节能产品政府采购清单》要求，空调、冰箱等6大类产品要优先采购节能产品。2005年国务院《关于落实科学发展观加强环境保护的决定》提出，在消费环节，要大力倡导环境友好的消费方式，实行环境标识、环境认证和政府绿色采购制度。2006年10月，《关于环境标志产品政府采购实施的意见》和《环境标志产品政府采购清单》正式发布，该意见于2008年1月1日起全面实行。
　　随着政府采购制度的逐步完善，我国政府绿色采购取得了一定成绩，特别是在节能产品采购方面所迈出的关键一步，将对经济发展和社会进展作出巨大的贡献。党中央在《关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》中明确提出：“坚持把建设资源节约型、环境友好型社会作为加快转变经济发展方式的重要着力点。深入贯彻节约资源和保护环境基本国策，节约能源，降低排放，发展循环经济，推广低碳技术，积极应对气候变化，促进经济社会发展与人口资源环境相协调，走可持续发展之路。”可见，在“十二五”规划的开局之年，在应对全球金融危机的关键时刻，发展政府绿色采购正当其时，大有可为。