英国牛津大学研究人员发现，人体血液中的维生素B12含量低于正常范围的1/3，则患老年痴呆的可能性将增加3倍以上。
　　 一般来说，年龄越大，人体对维生素B12的吸收越少。人体一旦缺乏维生素B12，会导致免疫球蛋白生成衰竭，抗病能力减弱，严重时还会引起神经细胞的损害，成为老年痴呆及其他神经系统疾病的诱因。过去营养学认为，维生素B12主要食物来源为肉类、动物肝脏、鱼、贝类及禽蛋类，植物性食物中很少含有维生素B12。然而，素食者因长期不摄入肉食而容易导致维生素B12缺乏，此外，对糖尿病和心血管疾病的老年人来说，为了控制血糖血脂，往往把动物肝脏和脂肪含量较高的肉类打入“黑名单”，从而失去了补充维生素B12的机会。
　　最近国外临床研究发现，虽然维生素B12在绝大多数蔬菜中几乎找不到，但香菇、羊肚菌等菌菇类以及藻类、发酵类豆制品中的含量却相当丰富。菌菇类有“天然维生素宝库”的美称，尤其是香菇中维生素B12的含量比肉类还高。成年人每天吃25克左右的鲜香菇，摄入的维生素B12即可达到标准，长期坚持可以改善神经功能。
　　此外，香菇还含有多种人体必需的氨基酸及维生素以及降血糖物质，其含有的香菇嘌呤等核酸物质能促进胆固醇分解。因此，每天吃一次香菇，是坚定的素食爱好者以及老年人的最佳选择。