乳制品广告中常用“益生菌”来宣传产品的保健功效。然而，前不久《新科学家》杂志发文称，益生菌基本无益，甚至可能有害。
　　该文指出，益生菌在肠道内的生存状况因人而异，不存在适用于所有人的万能益生菌。接受抗生素治疗后，服用益生菌不仅不能帮助恢复和改善肠道系统，还会造成肠道微生物系统混乱。
　　那么，益生菌到底是什么菌？对普通人群到底有没有实质性益处？那些宣称含有益生菌的食品，以后我们是吃还是不吃呢？

益生菌是肠道免疫力的“培训员”

　　“对人体有益的细菌我们叫它益生菌，它可以平衡肠道的pH值，促进体内菌群平衡，从而让身体更健康。”北京小汤山医院健康管理中心主任医师赵润栓解释说，肠道掌管着人体70%以上的免疫功能。如果说肠道是免疫力的“培训基地”，益生菌就是“培训员”。“肠道菌群按一定的比例组合，各菌群间互相制约，互相依存，在质和量上形成一种生态平衡。”
　　赵润栓进一步解释道，常见的益生菌如双歧杆菌、乳酸杆菌和链球菌等，与肠黏膜紧密结合，构成肠道的一道屏障，抑制條件致病菌的过度生长，以及阻挡外来致病菌的入侵；同时益生菌刺激肠黏膜分泌黏液及细胞因子，抵御病原菌侵入。

菌群按一定比例相互制衡

　　肠道内细菌数量庞大，一旦出现菌群失衡，就会引起各种不正常的表现。这时候，人们可以通过服用一些益生菌产品，或吃对益生菌生长有帮助的食品来重建平衡。但实际上，我们几乎不可能知道身体里哪些细菌需要补充，或补充多少就刚刚好，也不见得补充益生菌就一定只有好处没有坏处。
　　针对国外期刊的观点，赵润栓指出：“益生菌少了，通过补充益生菌，帮助肠道重新实现菌群平衡，这一点是行得通的。”
　　为什么该期刊得出的结论不支持使用益生菌产品呢？
　　让我们一起来看看这段话：那些使用益生菌补充剂的观察组的肠道很快就被益生菌占领了，但其原有的健康菌群系统用了长达6个月的时间才恢复，即益生菌造成了肠道微生物系统混乱。
　　“这段话指出了补充益生菌的不良后果，就是导致了原先肠道菌群的比例失衡。”赵润栓指出，失衡，就意味着紊乱，本来三足鼎立，现在一只脚过长，必然不能保持稳态。“因此我们可以知道，肠道的健康，贵在菌群按一定比例相互制衡，哪怕是有益的细菌，给多了也不行。”

2岁以下婴幼儿不宜补充益生菌

　　那么，我们是否因此就不敢吃益生菌食品了呢？
　　赵润栓明确表示，大可不必因噎废食！
　　尽管理想的状态是我们知道肠道缺了什么益生菌，缺了多少，通过补充增加了多少，是否补到刚刚好，但这种理想状态现实中是不可能实现的。不能因为几篇报道就全盘否定补充益生菌的价值。但益生菌制品再好，也不能天天吃、使劲吃。对于身体健康、饮食结构科学合理的人来讲，少吃或不吃益生菌制品也完全可以。
　　“2岁以下的婴幼儿，是不建议补充益生菌的，因其肠道菌群正处于建立期间，补充益生菌，对于肠道功能尚未健全的婴幼儿来说未必是好事。而对于年龄偏大的人来说，受年龄、疾病、药物、饮食等的影响，可能存在肠道益生菌不足的情况，则可以适当使用益生菌制品。”赵润栓如是说。