默多克是一名德国中学生，因为父母工作的原因，他转学到了德国西部的阿尔斯多夫高中。刚到这里，默多克还没有适应环境，再加上天气冷，不免多睡了一会儿，所以转学第一天正式上课，默多克就迟到了。
　　默多克急匆匆地跑进学校，站在教室门口，等待雷尼老师的批评。没想到，雷尼老师只是笑着挥挥手，示意默多克进教室里坐下。放学后，雷尼老师让默多克留下，要跟他说点事情。默多克暗叫不好，一定是因为早上迟到的事情。
　　“你早上习惯几点起床？”雷尼老师问。“7点左右吧。”默多克回答，“洗漱吃早饭大概需要半个小时，然后7点半出发，8点之前到校，刚好赶上上课时间。”雷尼老师点点头，接着问：“那你觉得睡眠时间够吗？”默多克挠挠头，不好意思地说：“说实话，每天早上我都很困，不想起床……”“如果让你每天早上多睡一个半小时，你觉得怎么样？”雷尼老师问。默多克说：“那当然好。但是，这样可以吗？”雷尼老师笑着回答：“当然可以，明天早上你可以9点到校。”
　　看着默多克不可置信的样子，雷诺校长说，这是阿尔斯多夫高中采用的一种新颖的教学方法——最初在美国开发的、名为“道尔顿计划”的教育系统。《道尔顿计划》要求采用灵活的教学方法，针对个人情况量身定制，并帮助孩子按照自己的步调学习。
　　时间生物学家提尔·罗内伯格领导的团队专门研究了这个课题，并在论文中解释说：“当阿尔斯多夫高中决定为高年级学生引入灵活的课程表时，我们就可以看到延迟到校带来的实际影响。在新系统中，高年级学生可以自行决定是每天上午8：00还是8：50开始上课。选择后者，相当于跳过了一节课程（自学阶段）。”
　　研究人员在2016年总共观察了9周，试图评估系统变更对10年级、11年级和12年级学生的影响。在这9周里，研究人员从参加实验的高年级学生那里收集到每日睡眠质量日记，并从腕戴式睡眠监控器中收集运动数据。他们发现，虽说到校时间仅仅延迟了一小时，但确实可以提高学生的睡眠时长——“在我们的研究中，几乎所有参与学生（97%）都受益于新系统。重要的是，不仅总的反馈是普遍良好，且依据表型、性别、年纪和可持续性等重要分组因素，各组别中的睡眠收益都是相似的。”
　　通过这项调查，研究人员发现，学生的平均睡眠时间比之前要多1.1个小时，从平均6.9个小时增加到8个小时。很多学生認为自己享受到了较高质量的睡眠，疲劳感降低，上课时精力更加集中，回家自习时，状态也更好。
　　体验过一周后，默多克开心地说：“晚到一个多小时，我一整天的学习状态都很好，完全可以把缺席的一节自习课给补上。”雷尼老师也表示：“给孩子们自主权，让他们决定上课的时间，能调动他们的主观能动性。很显然，孩子们更喜欢灵活的系统，这样学习的效率会更高。”
　　（编辑 大江/图 雨田）