独生子女向“小皇帝”，在一家人全方位的照料下成长。小虹却是个例外，刚断奶父母就离异。为了生计，母亲开了一间小店，整天忙碌，无暇顾及孩子。小虹经常安静地站在立柜前饶有兴趣地吸吮自己的手指，不哭不闹，母亲不无心酸地暗自思忖：“小虹真是个懂事的乖孩子。”
　　随着年龄增长，小虹进了幼儿园，但从幼儿园回家后的生活和以往一样单调，母亲总是小店、家务忙个不停，小虹则是一边看电视，一边吮手指，倒也津津有味。不知不觉，小虹已6岁多，已到上学的年龄了，做妈妈的见她还整天吮指不太雅观，于是只要看到她在吮指，就立即把她的手指从嘴里拉出来，然而这位妈妈心目中的乖孩子却我行我素，打骂也无济于事。后来，听人说孩子整天吮指可能是一种病，于是母亲急忙带着小虹去找医生。
　　医生听了小虹的病史后。检查发现：小虹的食指肿胀，皮肤发皱；上下牙咬合不齐；其他体检正常。医生对小虹的妈妈说：“她吸吮手指的行为已超出正常，要予以纠正。”这时，站在旁边候诊的另一位妈妈焦急地说：“医生，我的小孩也是整天吮手指，该怎么办呢?”
　　“哦?”医生看了看那位妈妈怀里抱着的小孩，问：“你的孩子多大了?”
　　“1岁零3个月。”
　　医生笑了笑，说：“那很正常呀，不用着急。”两位妈妈面面相觑，不得其解。于是医生向她们详细勰释来由。
　　原来，婴儿吸吮手指是一种原始发射，婴儿呱呱坠地后，吸吮是他的第一个“社会”活动，婴儿口唇接触到任何物体，均会引起吸吮反射。婴儿躺在母亲怀里吸吮乳汁，不仅解除饥饿。还通过肌肤相亲，带来愉悦和安全感。如果喂乳尚不能完全满足吸吮愿望，就有可能用其他方式弥补，如在两餐间吸吮手指来获得吸吮母亲乳头样的满足。所以1－2岁的小儿吮指是很常见的。2－3岁以后的孩子开始用手而不是用嘴来拨弄东西，以获得慰藉。吮指现象会逐渐减少。随着年龄增长以及与外界接触增多，吮指会在不知不觉中自然消失。可见婴儿吮指不是病态，不必在意。
　　但一些孩子在孤独寂寞、紧张焦虑、饥饿、身体不适时，往往会用吮手指来转移注意力，排解不良情绪和聊以自慰。例如小虹，由于父母离异，母亲工作忙，无暇顾及孩子，也没有玩伴和玩具，感到孤独、寂寞，于是以吮指作为娱乐自己的一种方式。渐渐地“积习难改”了。有的家长认识不正确，认为小孩子吮手指好玩，不但未加制止，有时逗弄小孩，要他吮着玩，小孩受到这种有意无意的鼓励，吮指的行为增强。如6岁以后仍经常沉湎于吮指且伴有牙唆合不齐，应视为儿重行为异常。有资料表明，在6－12岁儿童中，有2％几乎整天吮指。
　　听了医生的话，小虹母亲深感内疚，不安地问道： “孩子整天吮指对身体有哪些危害呢?”医生说，许多人对孩子吮指的危害认识不足，仅局限于吮指可能把沾在手指上的细菌、寄生虫卵吸入体内，引起感染，其实，吮指时间长了还可引起手指畸形、牙咬合不齐等。新的研究发现，长期吮指尚可引心理障碍。沉湎于吮指的孩子较少哭闹，甚至饥饿时也少用哭声来索取食物；专心吮指时，常对大人的逗笑反应迟缓；儿童沉湎于吮指，往往注意力不集中，少观察周围事物，不合群，性格较孤僻，或有自卑、敌对心理；对新奇事物没有兴趣，对外界反应迟钝，严重的可能会影响知识积累和智力发育。
　　怎样纠正孩子的吮指习惯?这是小虹母亲最关心的问题。医生说，首先要针对小虹的孤独寂寞对症下药，作为家长，无论多忙，都应抽出时间主动关心孩子，与其玩耍，多与孩子沟通，给孩子买一些能引起她兴趣的玩具，以转移其注意力，逐步减少吮指次数。小虹已6岁，懂点事了，可以晓之以理，循循善诱。另外，还可结合厌恶疗法，这是一种通过轻微的惩罚来消除不良行为的治疗方法，如在小虹手指上涂辣酱、黄连水等(即她不喜欢的味道)，使她在吮指时即感到辣或苦。如此反复实施，让吮指和辣、苦建立起条件联系，孩子吮指时会立即产生厌恶，就有可能中止吮指习惯。不过，孩子长期形成的不良习惯不可能几天就得到纠正，家长一定要有耐心，任何粗暴的恐吓、打骂、嘲笑、讥讽等方法不但无效，还会加重孩子的紧张情绪和心理压力，甚至产生逆反心理，加强吮指习惯。
　　经过心理治疗及局部涂以黄连水治疗，小虹的吮枝行为逐渐减轻，最后这个习惯完全消失了。