动物总喜欢寻找合适的地方繁衍，植物也一样，它们也要让子孙向更适合生长的远方扩散。想要长途旅行，小动物可以靠行走或飞翔，但植物没有类似的本领，因此，植物选择了其他的方式，比如沿途搭顺风车旅行。
　　有几种植物的种子天生适合被风吹走，或者在水中漂流，而其他许多植物则会“诱骗”动物前来吃掉自己。这样一来，动物们就会来把种子带走。饥饿的动物把果子扯下来吃掉，然后离开，再到远离这棵树的某个地方把种子吐出来，或者排泄出来。就这样，种子也可以来到千里之外。
　　這些想要搭顺风车旅行的植物们是怎样吸引动物的呢？它们往往会把植物包在好吃的果子里，并用颜色和气味来宣告果子的成熟。就像草莓，当草莓的种子还没有成熟、不能马上播种时，周围的果实是又青又酸又硬。当种子最后成熟时，果实就变得又红又甜又嫩。果实颜色的变化成了一种信号，把鸫（dōng）一类的鸟儿吸引来啄食果实然后飞走，最后吐出或随粪便排泄出种子。
　　当然，草莓并不是有意要在准备好撒播种子的时候去招引鸟儿。鸫也不是有意要去驯化草莓。相反，草莓是通过自然选择来演化的。没成熟时，草莓的颜色越青、味道越酸，在种子成熟前来吃草莓，从而使种子遭到破坏的鸟儿就越少;当草莓成熟后，它的味道越甜、颜色越红，来撒播成熟种子的鸟儿就越多。
　　草莓把自己变得更适合鸟儿吃，从而帮助自己播撒果实。在自然界，这样的例子还有很多。比如橡实变得更适合松鼠，杧果适合于蝙蝠，某些莎草适合于蚂蚁。
　　野生水果有把“变化”作为播撒种子的手段，人类也就利用它们的“心理”，引导它们变成人类自己最想要的样子。比如在很久以前，人类在栽培香蕉时就选择了全是肉而没有种子的品种。现代农业科学家则学会了培育无籽柑橘、无籽葡萄和无籽西瓜。当你站在超市里时，就会发现现在的草莓比野生草莓要大很多，人类就是这样把野生水果的演化作用完全颠倒了过来，让它们变得更合乎人类的需要，变得更加的美味。
　　（选编自《枪炮、病菌与钢铁》，上海译文出版社）