粤北大地至今保存着红军长征的记忆。1934年10月下旬，红军突破国民党设置的第一道封锁线后，蒋介石命令南路军尾随追击，西路军于桂东、汝城及湘南地区堵截，并在桂东至城口一线设置第二道封锁线，妄图将中央红军堵截在汝城、城口以东地区。
　　“当时，南面的粤军严阵以待，北面是无路的大山。”踏访城口这个湘粤边陲小镇时，仁化县党史专家谢嘉文如数家珍，他回忆说，国民党军将城口视为第二道封锁线南端中心据点，调兵遣将、苦心经营；中革军委则给红一方面军第一军团发出指令，指示他们“有消灭从南面进攻之敌的任务，于大坪、城口之间打开自己前进的道路。”
　　1934年11月，红军突破第二道封锁线从袭击城口镇开始，担任袭击任务的是第一军团二师六团一营。临行前，军团政委聂荣臻嘱咐营长曾保棠：“你们必须不惜一切代价抢在敌人主力到达之前夺取城口，使部队从这个唯一口子突出去……几万红军战士的生命就托付给你们营了。”
　　“那是一场与敌人抢时间的生死战，因为国民党军的大部队正从南边增援城口。”站在镇东边的水东桥畔，谢嘉文介绍说，曾营长率部一昼夜奔袭220里，于11月2日夜间通过水东桥进入城口。已经抵近城口的国民党军彭智芳部闻讯后，立即暂停前进，退至铜鼓岭南麓集结，占领有利地形修筑工事，企圖在此阻拦并消灭红军。
　　铜鼓岭距城口10余公里，是仁化县城至城口镇的要冲，岭高坡陡，从岭脚到山顶只有一条通道。山坡上战壕依地形而设，尽管杂草丛生，遗迹仍然清晰可见。崎岖的山道上，谢嘉文一边带路，一边回忆当时的战前态势，“一营袭击城口的同时，六团团长朱水秋指挥另一部迂回在铜鼓岭北麓山地，从外线堵截城口敌人退路，阻击从仁化方向过来增援的敌人。”
　　“4日中午，战斗突然打响，国民党军居高临下，用轻重机枪和步枪疯狂向红军扫射。”现已83岁高龄的厚坑村老人张良胜说，他哥哥是亲历者，亲眼看见红军指战员奋勇还击，与敌人展开白刃战，战至激烈时，七八个年轻的战士手挽着手用身体去堵枪眼，被打得血肉模糊。
　　战斗持续了两天一夜，国民党军队伤亡80多人，红军伤亡140多人。红军完成阻击任务，奉命趁夜转移，分两路汇入西进的红军主力。彭智芳部不敢追击，继续扼守在铜鼓岭山地。广东省委党史研究室副研究员陈永红认为，铜鼓岭阻击战是一场标志性战斗，它将敌牢牢地控制在铜鼓岭南麓一线，掩护了红军主力安全通过城口，为红军西进赢得了时间、创造了条件。
　　后来，仁化县广泛发动群众，查清红军战士牺牲和掩埋地点，找回部分忠骨集中安葬在当年的阵地附近，并建立红军烈士纪念碑。今天的铜鼓岭郁郁葱葱，全然不见当年激战的影踪，山风吹过，苍松无语，只有烈士纪念碑在青天下巍然矗立。仁化县人武部组织干部职工和民兵分队来到纪念碑下过主题党日，缅怀革命先烈。民兵蔡月英感触道：“顽强的战斗意志、灵活机动的战术，是红军留给我们的宝贵财富！”
　　长征虽已远，精神耀边城。尽管历史硝烟渐渐淡去，但红军故事在群众心里刻下了深深的印记，代代相传。从铜鼓岭赶往城口中心街区，展现在人们面前的，是宽敞平坦的公路、鳞次栉比的楼房、绿树成阴的街道、人潮涌动的市场。由于特殊的区位优势，城口边贸市场已成为湘粤边界重要的农副产品集散地。