外媒报道称越南正寻求通过购买西方的战斗机和无人机以升级空中防御力量，此举将进一步令它在南中国海的领土争端军事化。该报道提到，河内正在与欧洲和美国的承包商进行接洽，寻求购买战斗机、巡逻机和不装备武器的无人机。这次是越南首次向西方寻求购买先进战机，越南正与瑞典防务承包商萨博、欧洲战斗机有限公司、空中客车的防务分公司以及美国洛克希德-马丁公司和波音公司进行接洽。
　　越南作为社会主义阵营中的一员，很长一段时间都是西方武器禁运的对象，除了极少数国产自造之外，大部分武器装备均采购自俄罗斯。现在越南空军的最强战机为Su-27/30系列战机，均采购自俄罗斯。其中Su-30MK2V多用途战机为中国海军航空兵装备的同款。
　　越南在引进这款战机时要求可以挂载KH31超音速反舰导弹用于制海作战，KH31导弹是前苏联时代专门研发用于对抗美国海军宙斯盾系统的超音速反舰导弹。这款导弹在发射后可以以3倍音速飞向目标，射程达70公里，现有防空武器系统不能保证拦截这款导弹。由于这款导弹性能极为先进，甚至曾经出口美国。美国波音公司曾经购买这款导弹，改装成靶弹后用于训练美国海军的防空能力。
　　当代反舰导弹的射程动辄在300公里以上，超视距武器横行，KH-31的射程未免显得有点寒酸。由于越南距离南沙群岛仅有400公里左右，并且已在占领的岛礁上修建了两座前线机场，导弹腿短的问题并不算严重，从本土起飞的Su-30战机能对在南沙活动的中国舰艇造成很大的威胁。
　　越南方面这次试图采购西方战机也暴露出对俄式装备的不满。Su-30战机尽管性能不错，越南装备的却是和中国同款战机，越南并不希望中国清楚自己杀手锏武器的性能。同时考虑到南海的距離并不算远，Su-30这类重型战机的大航程性能有些过剩，因此越南现阶段比较现实的做法是采购更多的中型战机，来平衡中国装备航母以及在南沙修建前线机场后的南海军力失衡。俄罗斯的米格-29系列战机风评很差，甚至被马来西亚空军提前退役，越南显然看不上这款战机。
　　要获得符合自身需求的战机只能转向西方，那么到底何种西方战机更符合越南的军事需求呢？从越南采购Su-30战机搭配KH-31导弹可以看出，越南希望获得一款拥有较强制海能力的多用途战机。美军现役的F-16和F/A-18系列战机只能装备性能平平的鱼叉反舰导弹，无法对中国的航母战斗群和新型驱逐舰构成足够威胁。欧洲的台风战机虽然计划装备最新的硫磺石超音速反舰导弹，但需要等到2018年才能完成项目测试，对于日渐紧张的南海局势而言未免有些迟缓。
　　法国的阵风战机刚刚获得印度采购订单，这款战机在制海方面依旧是搭配飞鱼反舰导弹，却已经完成了斯卡普EG远程巡航导弹和ASMP超音速巡航导弹的测试，这两款导弹稍加改装就是不错的反舰武器。如果有市场需求，法国可以非常容易地让阵风战机装备更先进的反舰导弹。阵风战机是现在欧洲新一代战机中的销售冠军，越南采购这款战机的概率并不小。不过最近印度购买阵风战机的单价已经高达1.2亿欧元，对于年军费仅有34亿美元的越南军队而言，阵风战机恐怕有点吃不消。
　　除以上选择之外，瑞典JAS-39鹰狮战机搭配RBS-15超音速反舰导弹，价格相对低廉，瑞典人甚至接受长期租用战机的购买方式。尽管总体性能平平，却因为性价比高颇受第三世界国家欢迎，泰国皇家空军已经装备了这款来自北欧的战机。综合各方面性能和数据来看，鹰狮战机恐怕是现在最切合越南海空军事需求的战机，然而国际军贸性能和需求从来不是唯一的考虑因素，综合国际政治需求来看，美国的F/A-18E/F 或许才是最大概率的中标者。