北宋大文学家苏轼，一生宦海沉浮。提到他，大家首先会想起他多次被贬后所著大量诗文，但他曾于被贬期间兴办最早的“希望工程”，恐怕鲜有人知。
　　苏轼最后被贬于海南的儋州，这也是在“乌台诗案”后，苏轼所遭遇到的最为严重的一次贬谪。在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。苏轼参透人生，笑看人生的风起云涌，虽多次被贬，却创作了大量诗作，这也是人生的另一收获。而在海南，他还有另一人生更有意义更有价值的创举，那就是他在海南创立了“东坡学院”。
　　“东坡学院”之名，始于明代嘉靖二十七年，原名“载酒堂”。乍一听，这“载酒堂”定是举杯交友的场所，难不成这苏轼也交得一帮酒肉朋友？其实不然，这“载酒堂”取自《汉书·杨雄传》中“载酒问字”的典故，也就是说，这儿是苏轼在儋州讲学和以文相会的场所。因此，后来又改名“东坡书院”。
　　据《琼台纪实史》记载：“宋苏文忠之谪居儋耳，讲学明道，教化日兴，琼州人文之盛，实自公启之。”当时，苏轼被贬儋州，为戴罪之身，但他见当地仍是火种刀耕，文化极其落后，因此，他立志在此设帐讲学，兴办教育，传播文化。而苏轼又是当时的文化名人，所以岛内外的学子都纷纷前来从学。
　　海南岛地处僻远，文化教育极其落后，在苏轼来此地讲学前，还未曾出过一个举人，苏轼谪居儋州三年间，讲学明道，使儋州教化日兴，“书声琅琅，弦歌四起”。儋州在此时成为了全岛文化教育的中心，也培养了民众尊师重教的传统。当时有一批学子闻名而来，在儋州有黎子云兄弟、符林、王霄等人，外地慕名而来的有琼州的姜唐佐、湖州的吴子野、江苏的葛延之等辈。
　　其时，学子姜唐佐，苏轼很赏识他，赞扬他的文章“文气雄伟磊落，倏忽变化”；言行“气和而言遒，有中州人士之风”。苏轼遇赦离开儋州时，姜唐佐向他求诗，苏轼就在他的扇子上题了两句诗：“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。”并劝勉他说：“异日登科，当为子成此篇。”不久，姜唐佐果然中举，成为海南历史上第一个举人。崇宁二年，姜唐佐在汝阳遇见苏辙，那时苏轼已经去世。苏辙为哥哥补足赠诗：“生长茅间有异芳，风流稷下古诸姜。适从琼管鱼龙窟，秀出羊城翰墨场。沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。锦衣今日千人看，始信东坡眼力长。”
　　苏轼在儋州三年，大兴教育，确为当地百姓做了一件千秋万代受益的好事。至今，儋州民风淳厚粗犷，古风犹存。这里的人民爱好吟诗作对，有许多民间诗社，使儋州素有“诗乡歌海”之称。 可见苏轼有远见卓识，他清醒地意识到，其时儋州异常落后的主要原因就是这里没有教化，人民受不到良好的教育。要想使当地兴旺富裕，就必须重视教育。苏轼虽人生失意，但他依然乐观地在儋州这片陌生的土地上实施了最早的“希望工程”。
　　（摘自《经典选读》）