“出门二月已三月，骑马陈州来亳州。暮雨桃花此客馆，春风燕子谁家楼。”我比王九思在《亳州》诗里写他到亳州的时间，晚了整整一个月。虽然未赶上亳州城50万亩芍药开花的盛景，但四月的亳州芳菲未尽。
　　亳州简称亳，古称谯城。大多数人的印象中亳州是“中华药都”——亳州中药材种植面积占全国的十分之一左右，中药饮片产量约占全国的四分之一左右。很多人不知道的是，亳州还是三朝古都，名胜古迹奇多。

一街一市“城外城”

　　到达亳州的时候已是傍晚，第一站是北关老街。
　　先以当地最著名的小吃亳州粉皮饱腹。这种看起来薄透晶莹的小食，传说是当地名人花木兰发明的。
　　从军后的木兰巡视伙房营，发现伙房营里的师傅们正对着被雨水淋湿的淀粉糊发愁。急中生智的木兰吩咐伙房师傅拿来铜盆，将淀粉糊均匀摊于盆底，再把铜盆置于沸水上旋转，很快就“变”出了一张晶莹剔透、清香扑鼻的薄饼。从此，这种薄饼被称为“木兰粉皮”，成为军营里必备的美食。

　　粉皮口感柔韧顺滑，当地人用“是味”形容它，意为称赞东西好吃——“是味”同样可以用来形容人，如果一个人被认为“是味”，那就是莫大的荣誉。
　　吃完这份有典故的粉皮，便与友人一同观赏北关老街夜景。
　　中国古城多是“城内城”，但亳州例外，是“城外城”。城墙、护城河，该有的基础设施都有，但出人意料的是，在亳州历史上，外城要比内城更加繁华。有着上百年历史的北关老街，更是研究明清中原商贸文化不可多得的实物资料。
　　光绪年间，亳州全城街道共有146条，北关老街就占到了57条，一街一市，会馆林立，迎接来自全国各地、从涡河码头登岸的商人。如今，老街上依然保留著许多老手艺，如打铜器、编扫帚、编竹篮、炸麻叶等。
　　聚集了数十家铜手工作坊的打铜巷，是铜器的乐园，铜锅、铜盆、铜烟袋、香炉、蜡台、秤盘……林林总总的铜制生活用具，叮叮当当的打铜声，让这条街巷弥漫着人间烟火。
　　由于交通不甚发达，亳州古城开发慢了一步，但却最大程度保留了老城的原貌，巷井之间，上千年的青砖裸露在外，砖上苔痕尽显时光印迹。偶有书店、咖啡馆和民宿，在一排排大红灯笼间亮起灯光，也不突兀，反而因其现代气息而引人瞩目。
　　山西商人王同之说：愿挥黄金万镒，换北关三寸日光。我在夜晚看不到三寸日光，但亳州夜色之美，亦不逊在王同之看来比金子还珍贵的日光之灿烂。

精雕细琢花戏楼

　　亳州可观赏的景点有花戏楼、曹操地下运兵道、曹操家族墓群、华祖庵、万佛塔、尉迟寺等。其中，花戏楼是一座美轮美奂的戏台，因戏楼遍布戏文、彩绘鲜丽而得名。
　　花戏楼由山西商人王璧、陕西商人朱孔领发起筹建，康熙、乾隆两朝百余年来多次扩建，为亳州留下了一笔文化遗产。
　　参观时恰好赶上修缮，戏楼正面被遮挡了起来，但这并不影响我们从旁管窥。
　　花戏楼最有观赏价值的是精美的砖雕、木雕。或是商人主导修建的缘故，花戏楼在殿堂楼阁的精雕细琢方面走向了一个极致，最有代表性的便是立体雕刻手法：一个场景、一个画面，最多处会呈现出六个层次的立体景象，且属于整体雕刻，而非拼装完成，仅三国戏就有十八出。

　　花戏楼左右入口处伫立着两根铁旗杆，每根高16米，重15吨，分别悬挂着24只铁风铃，且不说这铁旗杆的雄壮威武，就连这铁风铃也有妙用。据说风刮到几级，对应的铁风铃便会摇动响起，无形中便有了观测风级的作用。
　　花戏楼的木雕暂时看不到，但附近建筑的砖雕却是可以欣赏的，精工雕琢出的人物、禽鸟等栩栩如生、惟妙惟肖，在春日阳光的照射下，真需要搬一个板凳，静静地坐下来欣赏一两个小时才好。

一代枭雄的“地下长城”

　　作为国家级历史文化名城，亳州盛产名人，载入中国《历史名人大辞典》的便有近百人，包括商朝开国君主商汤、一代枭雄曹操、中医外科鼻祖华佗、七步成诗的曹植、代父从军的巾帼英雄花木兰……
　　去北京必到长城，来亳州则必看曹操运兵道。曹操或是最早实施“地道战”的军事家，他在亳州地下掏了8000多米长的地道，目前虽然只开发开放了不足1000米，但已经对得起“地下长城”这个称谓。
　　曹操运兵道虽然被誉为“地下长城”，但并非如长城那般宏伟，相反却有些狭窄，有幽闭恐惧症的游客未必敢进入。但狭窄的观感却丝毫不妨碍它的匠心与伟大，在如何快速行军、阻挡跟踪、分道迷惑敌人、中途狙击等方面，曹操运兵道均进行了周到考虑，魏武帝的心思计谋，在运兵道里得到淋漓尽致的体现。

　　在如何快速行军、阻挡跟踪、分道迷惑敌人、中途狙击等方面，曹操运兵道均进行了周到考虑，魏武帝的心思计谋，在运兵道里得到淋漓尽致的体现。

　　进入运兵道，开始是后期建设的大约100米左右的入口，真正进入古兵道的时候，会有一段湿漉漉的路程，历史沧桑感扑面而来。运兵道里的古砖保存完好，这与它被深埋地下700余年有关——南宋嘉熙四年，黄河决口，亳州城被淹，运兵道被淤泥堵塞，整个面貌得以完整地封存。
　　受条件所限，8000多米的运兵道目前暂时还不能全面开发。不过，漫步于目前已开发的部分，已然如同行走于历史现场，耳边仿佛还能听见士兵急促的脚步与呼吸声。
　　亳州是药都，亳州人华佗成为他家乡最大的名片之一，前面说过的50万亩芍药，在别地是观赏用途，在亳州就是药用了。
　　亳州也是名酒之都，以前只喝过古井贡酒，并不知道它的产地，到了亳州才知道，那口著名的古井，就“藏”在亳州一个名叫减店集的村子里，爱喝酒的人，自然少不了要到这里“朝圣”一番。
　　欧阳修在亳州当知州时，想必就是酒后写下了这样的名句，“梦回枕上黄粱熟，身在壶中白日长。”
　　亳州归来，竟有悠悠难忘之感，借用欧阳修的句子，“身在亳州白日长”。闭上眼睛，想起那天中午在花戏楼看砖雕的时刻，真有时光停驻的美感。