小时候，亨利便有一个与众不同的爱好，那就是把家里的钟表一個一个拆开，看了又看，然后再照原样重新装上，接着再拆，拆了再装.不断地拆装，使亨利掌握了许多机械钟表的原理.
　　12岁那年，亨利看到了一辆不用马拉的汽车，他惊奇地围着汽车转了又转，并饶有兴趣地向驾驶汽车的师傅提出了一连串的问题.也正是从那时起，亨利知道了，原来蒸汽的动力也可以用来拉车.他下定决心要造出不用马拉而靠机器推动行走的车辆来.
　　1879年，亨利离开家乡，来到底特律，开始他的汽车生涯.为了积累创业资本，亨利同时做了两份工作.白天，他在密歇根汽车公司做机修工，晚上在一家珠宝店修理钟表.
　　后来，亨利拥有了一家小型的汽车公司，那个时候，每个人负责的都是一整套程序.比如装一辆汽车，装轮子、刹车、座位、引擎等工序都是由一个人来完成的，这样的结果便是不但要求这个人的技术非常全面，而且工作效率非常低.一天，亨利无意中发现，屠宰场的工人在屠宰牲畜时，不是每个人都分割一头完整的牛或猪，而是每个人只割下固定的部分.这一发现，让亨利备受启发，他想，这样的操作是否也可以用在汽车生产上呢？
　　抱着试试看的心理，亨利把这一发现用在了磁石发电机的生产上.他不让每个工人单独组装一台完整的磁石发电机，而是将部分组装好的磁石发电机放在传送带上，在它经过工人面前时，每个工人每次都装配同样的一个部件.亨利惊奇地发现，在这条装配线上的装配组，平均每人每13分钟就能组装一台磁石发电机，而其他装配组的工人平均每人每20分钟才能组装一台.
　　根据从装配磁石发电机得到的经验，亨利改革了汽车装配的全过程：用绳子拴住部分组装好的车辆从工人身旁经过，工人们一次只组装一个部件.世界上第一条流水生产线诞生了.
　　连亨利自己也没想到的是，这一非凡的创举让一切都随之改变.在此之前，汽车是富人的专利，是地位的象征，售价很高，而伴随着大批量生产，价格急剧下降，低廉的价格使成千上万的普通家庭进入了汽车时代.
　　当年由亨利一手创建的福特公司，早已发展成了一个业务范围涉及汽车、电子、航空、钢铁和军工等领域的综合性跨国集团.而亨利·福特本人也被誉为“给世界装上轮子的人”，先后受到三位总统的赞誉，并被著名的《财富》杂志评为“20世纪最伟大的企业家”.戴尔·卡耐基更是将他推荐为“人类最伟大的成功学导师”.