20世纪70年代,当作者在韩国的一个农村进行最初的田野作业时,韩国有关孝道的实践和理解被重新考虑并改变。在这个以城市为中心快速工业化的时期,曾主要负责照顾年迈父母的长子,离开了乡村地区的农业到城市里的工厂或办公室工作。到20世纪90年代,这个村子像其他许多韩国乡村一样,成了首尔的郊区。当作者于90年代回到这个村子时,发现住在那的大多是老年人。随着水稻种植机械化程度的提高,只有少数有大量财产的家庭还保持着父母和一个已婚子女共同生活的基干家庭。随着村子日益工业化,经由国家和国际媒体,居民越来越熟悉他们的国家和外面的世界,国内也产生了有关如何以及是否继续实践孝道的争论。各种组织和机构主张促进或恢复孝道,而只有少数人主张减少或取消。作者发现,在20世纪90年代,照顾老人的各种新做法引发了对孝道是否已经削弱或转化问题的争辩。