2011年5月，制造了“9·11”恐怖袭击的“基地”组织前一号人物本·拉丹死于美军的一次突袭。美国总统奥巴马将这次突袭称为美国打击“基地”组织的“最重大胜利”。
　　如今，本·拉丹虽死，但恐怖主义未亡。“基地”组织转入蛰伏期，盘踞在叙利亚和伊拉克边境的极端组织“伊斯兰国”却风生水起，美军的打击重点也随之转移。
　　人们虽然可以从报章上读到美军击毙恐怖组织高级头目的新闻，却对背后的过程所知寥寥，美军也因安全原因对此秘而不宣。不过，敏感者依然可以从蛛丝马迹中窥到那只“完整的豹子”。
　　“定位者”的任务
　　对于击毙极端组织高级头目，美军在这两个月可谓成果丰硕。
　　3月13日，“伊斯兰国”高级头目、“战争部长”奥马尔·希沙尼死于美军的一次定点清除。
　　3月25日，“伊斯兰国”高级头目、“财政部长”阿布·阿拉·阿夫里被美军击毙。
　　4月4日，“基地”组织叙利亚分支“救国阵线”头目阿布·菲拉斯在空袭中被炸死。
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　　成功率如此之高的精准打击，美军究竟是如何做到的？最重要的原因可能在于高效的情报搜集。
　　“9·11”恐怖袭击发生后，美国中情局获取情报的能力一度备受诟病。后来，中情局建立了一支专门的情报分析部队，其成员都是女性。她们通过人工搜寻和情报分析来圈定重点恐怖分子的位置，被称为“定位者”。
　　定位者的任务是专门分析特定的恐怖嫌疑人或极端组织，而且一般是与案件负责人以及执行任务的特种部队一起工作。她们要从那些无人机拍摄的粗糙画面中、从那些窃听到的电话录音中、从各种各样繁乱的蛛丝马迹中抽丝剥茧，准确定位恐怖分子的藏身之处。
　　她们中最著名的是一个名叫简的女情报员，就是她准确定位了本·拉丹的藏身之地。
　　2007年，简在情报分析中注意到一个化名为阿布·艾哈迈德·科威特的人，此人应该是本·拉丹的信使。在简看来，以这个信使为源头顺藤摸瓜，极有可能找到本·拉丹的下落。
　　2010年8月，简终于在一次电话窃听中捕捉到艾哈迈德的踪迹。中情局随后依据简的汇报，锁定了艾哈迈德和他兄弟两家人的住所——距巴基斯坦阿伯塔巴德军事学院不足一公里的一栋三层建筑。
　　这栋建筑幾年前曾一度进入中情局的视线，但并没有成为监视目标。中情局一度认为，本·拉丹的住所必是戒备森严，而这栋楼外围却无人巡逻，且几乎没有人员进出，这与想象中本·拉丹的藏身之处完全不同。可以说，本·拉丹使用的正是“灯下黑”的藏身策略。
　　然而，简对自己的判断深信不疑。在海豹突击队队员们前去执行任务时，简给他们提供了详细的情报，甚至细致到这栋建筑的门是向内开还是向外开的。最后的结果证实，她的情报全部正确。
　　情报背后的技术手段
　　在追捕本·拉丹的过程中，定位者起到了至关重要的作用。但不能忽视的是，在更多的案例中，高科技手段已在前期完成了情报搜集、分析等大量的铺垫工作，定位者需要走完的或许只是那“最后一公里”。
　　在追击恐怖分子的过程中，可能用到的技术手段大概有以下几种：
　　通讯定位技术。以美国为例，空中的卫星能够不断接收地面的通讯信号。本·拉丹的信使正是因为一通电话暴露了行踪，从而让中情局顺藤摸瓜，找到了本·拉丹的藏身之所。
　　生物信息识别技术。说到这一技术，最为人熟知的可能要属人脸识别技术。如果能够大规模部署，将大大降低恐怖分子的机动性，增加其实施跨区域犯罪的难度。当然，人脸识别在追捕恐怖分子的过程中还存在着一些局限性。其他相关技术，比如虹膜识别、手掌静脉识别等，一旦成熟并投入使用，相信都能为追寻恐怖分子行踪提供帮助。
　　大数据分析技术。可以说，人类在信息社会中的绝大多数活动都与数据有关。面对海量数据，光靠人力去筛选就如同大海捞针，因此需要研发算法，让机器去帮助人类分析数据。有专家表示，当前，一些深度学习算法已经能够让机器通过大量观看视频学会识别猫脸。有理由相信，伴随着人工智能的进一步发展，机器处理数据的能力有望显著提高。
　　“斩首”双刃剑
　　在成功定位重点恐怖分子之后，美军就要开始制订清除计划，一般有地面突袭和空袭两种手段。除了击毙本·拉丹这样的重量级恐怖分子采取了地面突袭行动，美国现阶段采取的主要方式还是无人机空袭，或称“斩首”行动。
　　奥巴马在2016年国情咨文中说：“在过去的一年里，我们发动了近万次空袭，除掉了他们的恐怖头目，破坏了他们的石油供给，捣毁了他们的训练营和武器。”
　　奥巴马近乎凶狠地表达了美国消灭恐怖分子的决心：“他们（恐怖分子）就是杀手、疯子，必须予以追踪、缉捕并摧毁。‘伊斯兰国’必将和以往的恐怖分子一样，得到应有的惩罚。如果你们怀疑美国或是我个人伸张正义的决心，不妨问问本·拉丹……如果你和美国过不去，美国绝不会放过你。”
　　（王炜荐自《环球》2016年第8期）