体育比赛，常把前三名称为冠军、亚军与季军。也许您會有疑问，比赛又不是行军打仗，怎么都跟“军”扯上关系呢？
　　其实，体育比赛确起源于军队，无论东西方都一样。许多体育项目就直接脱胎于军事训练，像骑马、射箭、跳高、跳远、掷标枪、游泳等。这样看来，以“军”命名比赛前三名就不足为奇了。
　　比赛有“三军”，现代军队有海陆空三军，古代军队亦有三军，哪三军？曰前、中、后三军，曰左、中、右三军，曰上、中、下三军。所谓冠军，实是“勇冠三军”的缩写。一般认为冠军源自西汉大将霍去病。霍去病以其骁勇，痛击匈奴，被汉武帝任命为骠骑将军，封冠军侯。这以后，魏晋南北朝均设冠军将军，唐朝也设有冠军大将军官衔。直到清朝，护卫帝王的銮仪卫及旗手卫的首领，也称为“冠军使”。那么是否还有比霍冠军更早的冠军呢？有。《史记》提到过两位。一位是秦末项羽掌权前的“老板”宋义，宋义英勇善战，被楚军称为“卿子冠军”。另一位是项羽的部将英布，司马迁说他“布常冠军”。只是宋冠军、英冠军的声明远逊于霍冠军，这才失去“冠”名权。
　　亚是次一等的意思，亚军也就是低于冠军的优胜者。诸子百家中孟子号亚圣，项羽尊称范增为亚父，均是此意。还有一种说法认为，霍去病成冠军后，后人经常提到另一位西汉名将周亚夫，周亚夫自然成了首位亚军。
　　至于季军，季是排行，用在兄弟排行里是伯仲叔季，季居第四。用在季节里是孟仲季，像春天可分为孟春、仲春和季春，季居第三。季军就取了季节排行。为啥不取兄弟排行呢？三军三军，不是四军，当然要取接近的排行了。有人说反正季排最后，季军就是老末。不然，季军虽是三强中的老末，实力还是很突出的，形容老末的还有一个专有词汇：殿军。殿军就是殿后之军，史上最有名的殿军是那位“解名近处是孙山”的孙山啦。
　　（郭旺启摘自《邵阳日报》2019年10月29日）